左宗棠擔負陜甘總督時代，沙俄挑唆本來浩罕國的反動軍官阿古柏率領侵犯軍占據了新疆。面臨如斯嚴重的場面地步，清廷中以李鴻章為首的大都朝臣主張讓步讓步拋卻新疆，惟有左宗棠義正言辭地給朝廷上書，陳說保新疆者，是為了保蒙古，而保蒙古者，是為了保京師，力主經由過程武力光復新疆來保護故國國土的完全。

握有實權的慈禧太后衡量再三，以為若想鞏固年夜清的長治久安，必需采用左宗棠的主張，因而授與左宗棠為全權欽差年夜臣，統率重兵揮師西進。就在左宗棠進行完誓師年夜會分開蘭州趕赴火線時，在城郊碰到了一個乞丐。令左宗棠奇異的是，該乞丐在路邊擺了一個棋攤，旁邊還用木牌特地標上全國第一棋手幾個字。

左宗棠從小就對下棋沉迷，自以為是一個下棋高手，現在見一個無名乞丐竟然擺上棋陣同旁人叫板，就操縱行軍間歇，不服氣地同乞丐下了3盤。雖然兩人此攻彼守廝殺得難分難舍，但終究乞丐仍是因為落子連連掉誤輸給了左宗棠。

分開蘭州后，左宗棠統率數萬精銳之師顛末浴血奮戰，先霸占烏魯木齊，后取南疆托克遜、達坂、于闐諸城，完全覆滅了跋扈獗一時的外國侵犯軍，并強逼惡貫滿盈的阿古柏仰藥自殺。成功光復新疆的動靜傳至北京，不但清王室年夜喜過看，就連全國平易近間各階級也紛紜修廟立碑為左宗棠樹碑立傳。紅得發紫的左宗棠無窮滿意之際，命令盛大地進行凱旋慶賀典禮。誰知就在他騎著高頭駿馬顛末蘭州城郊時，居然再次看到阿誰乞丐，并且乞丐照舊擺起棋攤，旁邊木牌上仍是赫然寫著全國第一棋手幾個字。

左宗棠見狀有些不慍，責問乞丐已經是本身手下敗將，為什么還要標榜本身是全國第一棋手。乞丐其實不辯白，笑吟吟地要求從頭與左宗棠棋戰。左宗棠趁著表情好，便贊成了。顛末幾番搏殺，左宗棠居然連輸3局。左宗棠這才知道乞丐的棋藝確切比本身更勝一籌，便不解地問對方之前為什么要輸給本身。乞丐語重心長地回覆道：那時的左公肩負朝廷重托方法軍出征，全憑著銳氣才能一馬當先馳騁疆場，是以為了不挫您的銳氣，我才居心落子掉誤而連輸3盤棋，目標就是鼓動勉勵左公可以或許不負蘭州長者厚看早日成功回來。現在您已功成名就，但凡國人提起曾左（曾國藩、左宗棠）的年夜名，幾近沒有一個不豎指獎飾的，所以小人就沒有需要在棋藝上讓著左公了。

左宗棠聽了這番話，如有所思地沉吟片刻，爾后不服氣地再次問乞丐：既然你也知道曾左，那末可否說一說為什么人們都稱號曾左，而不稱號左曾呢？乞丐微微一笑：這個謎底很簡單，那就是曾公眼里有左公，而左公眼里沒有曾公啊！左宗棠聽后整張臉禁不住變紅了。由于事實簡直如斯，自從曾國藩去官回隱后，左宗棠就垂垂對這位昔時的伴侶發生淡忘甚至鄙夷之意，以為本身的功績已然后發先至跨越了曾國藩，乃至在屢次接到曾國藩言詞誠心的手札后也懶得往答復。

顛末乞丐一番言語奇妙的點撥，左宗棠很快熟悉到本身的錯誤謬誤，不再居功自負，放下才高氣傲的架子自動往聯系舊日故人故交。勸諫他的這位乞丐也被他請進虎帳委以重用，甚至二人后來結為存亡之交。