宮刑
宮刑是古代割除男子生殖器的酷刑。
生殖器官對人來說和頭顱同樣重要。頭顱是生命中樞，它決定著個體的生存；生殖器官擔負著繁衍后代的任務，它維系著群體的生存。在人類社會之初，各民族都有過狂熱的性器官崇拜和生殖崇拜，進入階級社會以后，也都特別重視傳宗接代和血統繼承。割除生殖器官，對他本人來說，毀滅了他的人生樂趣，對他的家族來說，剝奪了他遺傳的權利。因此，宮刑是對人的非常嚴厲的懲罰。在遠古時約五刑中，宮刑重于墨、劓和刖，僅次于死刑。
從遠古時開始直至封建社會的終結，到底有多少人受過宮刑，實在難以統計。“宮刑”這兩個字，包含了多少人生的悲??！
讓我們打開歷史的篇章，拂去歲月的風塵，再從頭看一看這幕悲劇吧。
（一）
宮刑早在堯舜時就有了。堯時有象刑，就是規定犯罪者穿戴的服飾要和一般人有所區別，以示懲誡，其中犯宮刑的人要穿草鞋?！冻鯇W記》卷二十引《白虎通》說：“犯宮者履雜屝。”后人解釋說，“屝”字同“菲”，就是草鞋1。說明這時已經有了宮刑的名稱。舜曾經贊美主管獄訟的名臣皋陶說：“汝作士，五刑有服。”舜時的五刑包括宮刑，當時只用來對待蠻夷，而對于本部落里的罪人并沒有真正使用。舜以后，禹時才正式施行宮刑?！稘h書．刑法志》云：“禹承堯舜之后，自以德衰，而制肉刑?！睂m刑即是禹制定的肉刑之一。
宮刑從開始提出時起，它的含義就是割除男子的生殖器，這是沒有疑義的。《尚書．呂刑》篇“宮辟疑赦，其罰六百鍰，閱實其罪”一句之后，漢代學者孔安國作的傳說：“宮，淫刑也，男子割勢，婦人幽閉，次死之刑。”唐代學者孔穎達作的疏引伏生《書傳》，進一步注解說：“男女不以義交者其刑宮?！睆摹渡袝返脑募白⑹栉覀兛梢粤私獾竭@三個意思，一是當時的宮刑包括對男子割除生殖器官和對女子實行的幽閉（詳見幽閉），二是宮刑為僅次于死刑的較重的刑罰，三是宮刑的量刑范圍為懲治淫罪，即男女之間不正當的性關系?？梢钥闯觯瑢m刑的出現，是在人類實行一夫一妻制的社會制度以后，為了維護這種一夫一妻的婚姻秩序（實降土是維護血統繼承的純粹性）而制定的懲罰措施。堯舜時期，正是中國古代由父系氏族向階級社會過渡時期，隨著私有制的產生，一夫一妻制家庭要求穩定，這時制定宮刑正是適應了客觀現實的需要，反映了當時人們的社會觀念和道德意識。
夏朝時，三苖（少數民族）肆行“五虐”，其中有“椓陰”，就是宮刑。夏滅三苖，卻對他們的椓刑加以發展，正式把宮刑列為五刑（大辟、臏辟、宮辟、劓、墨）之一，其中“宮辟五百”。商代未見有宮刑的記載，但商代有肉刑，而且承襲夏制，應當包括宮刑在內。周初也正式把宮刑列為五刑（墨、劓、宮、刖、殺）之一，規定“宮罪五百”。但當時把宮刑排在五刑的第三位，次于死刑和刖足。周穆王時，又把宮刑升為第二等，僅次于死刑。據說，周穆王認為，人雖刖足能行人道（有性機能），而宮刑可以使他斷絕后代。這說明，西周時隨著奴隸制的逐漸瓦解和封建制度的初步萌生，宗法觀念、家族意識占重要地位的封建主義思想體系開始確立了。
西周時，宮刑已不僅是用來懲治淫罪，犯了其它罪行而還不至于判死刑者，可處以宮刑。這樣，宮刑的施行范圍比它的本義有所擴大。而且，西周時還規定：“公族無宮刑。”意思是說，貴族犯了罪，不能判處宮刑，原因是為了“不翦其類也”，即不讓他的家族斷絕后代。貴族們犯了罪該處以宮刑者，就用“髡”（剃去頭發之后去做看守倉庫一類的勞役）來代替，而一般的平民百姓犯了應該處以宮刑的罪則不能赦免。這樣的規定，反映了西周刑法制度的鮮明的階級性。
宮刑又叫腐刑。有人說，男子被割除生殖器官后，數日內其傷口散發出肌肉腐爛的臭味，所以稱為腐刑。也有人說，男子受宮刑后就喪失了生育能力，像腐朽的木頭不會再開花結果，所以稱為腐刑2。西周時，受過宮刑的人被稱為“奄人”。[奇Qisuu.Com書]《周禮·天官·敘官》篇中有“酒人奄十人”之語，前人注解說：“奄，精氣閉藏者，今謂宦人?！币虼?，后世稱在宮中服役的太監為奄人或閹人、閹宦，稱施行宮刑為閹割?！对娊洝?、《春秋》、《左傳》等儒家經典著作中多處提到的寺人、侍人等，也都是指奄人。
人被閹割時必須避風寒，否則會斷送性命。因此，施行宮刑時，必須準備一間暗室，里面不通風、不透光，并且要生火取暖，讓受宮刑者住在里面，像養蠶于溫室中似的，百天以后傷口完全愈合，才能到外面自由行動。所以，又稱宮刑為下蠶室。3
秦時，宮刑使用得很普遍。秦始皇集中七十萬名囚犯去修建阿房宮，其中許多人就是受了宮刑的。趙高的父親也曾受了宮刑，他的妻子改嫁了別的男人，生的兒子都承繼趙姓，并且都處以宮刑，趙高即是其中之一。
宮刑不僅造成人的肉體痛苦，也使人的精神受到嚴重摧殘。有的人因受不了這樣的侮辱而自殺。司馬遷受刑后，每想到這一難堪的奇恥大辱，都不覺汗流沾背，也想“引決自裁”。因此，后世不少正直之士多次提出廢除宮刑的建議。有的朝代曾加以采納，也有的朝代又將宮刑恢復。東漢永初年間，廷尉陳忠上書請求廢除下蠶室之刑，漢安帝劉祜批準施行。建安時，曹操曾提議將某些死刑改為宮刑，交群臣討論，陳群、鐘繇附和曹操，贊成恢復宮刑，而王朗、孔融等人反對使用宮刑，結果議而未決。晉代，也有人提出恢復宮刑的主張，但也沒有能夠實行。北朝時，宮刑一度死灰復燃。北魏規定，對謀反叛逆者要處以腰斬，全家同誅，家中十四歲以下男童處以腐刑。如魏宣武帝時，平季就是因為父親參與了和尚法秀謀反的事件，而受了宮刑。很明顯，統治者的目的是將反叛者斬盡殺絕，不留后患。將兒童處以宮刑雖然意在表現一點仁慈，但卻掩蓋不住統治者制定刑法的階級性和殘酷性。東魏時，南兗州刺史、河陽侯樊歡因不滿高歡父子專權，圖謀復興東魏，被高氏殺害，其子樊叔略正在幼年，被處以腐刑。西魏、北周未見宮刑事例，但也未見廢除宮刑的文告，直到隋初開皇年間，隋文帝楊堅才正式下詔將宮刑廢除。
隋代以后，朝廷正式規定使用宮刑的，只有遼代和明代。遼應歷十二年（962），蕭延之的家奴海里強奸拽剌禿里的未成年的女兒，被處以宮刑，交給禿里家做奴隸。明代的法典有一條規定叫“閹劃為奴”，就是宮刑。洪武九年（1376），南京宮中建造謹身殿，負責此事的官員誤把中等工匠奏稱為上等工匠，朱元璋大怒，命令將上千名工匠全部斬首。當時工部尚書薛祥極力進諫，朱元璋又改令將工匠們都處以宮刑。薛祥又奏道：“若這么辦，那千名工匠都成廢人了，不如改用笞杖責罰，然后都讓他們出工?！敝煸敖K于同意了薛祥的請求。洪武年間，金華人張尚禮為監察御史，有一天他作了一首《宮怨詩》：“庭院沉沉晝漏凊，閉門春草共愁生。夢中正得君王寵，卻被黃鸝叫一聲?！敝煸翱戳诉@詩，見他如此精細而生動地描寫宮中妃嬪的心事，非常忌恨，就下令將他處以宮刑，結果張尚禮竟死在蠶室。宣德年間，太仆卿戴希文的兒子懷思和前翰林院庶吉士成敬，都被宣宗朱瞻基下令判處宮判。天順二年（1458），英宗朱祁鎮曾下令把四十四名監徒處以宮刑，把他們的女眷共八十口都送浣衣局作苦役。此后，明代再未見以宮刑處罰罪人的事例。
有些朝代，朝廷雖然沒有明文規定使用宮刑，但在實際社會生活中，宮刑仍然作為私刑的一種而存在著。比較常見的情況有兩類：
其一是，某些有權勢的豪門貴族對與自己的妻妾通奸的男子進行懲罰，采用閹割的手段。例如，北宋時，太尉楊戩府中的侍妾與歌姬非常多，她們年方少艾，欲心熾盛，楊戩一人不能滿足她們，于是，姬妾們設法把一名在館中作門客的青年男子留在內室，輪流與他淫樂。后來楊戩發現秘密，把門客抓獲，綁在臥榻上，讓人用刀割開他的陰囊，剝出兩粒睪丸。門客疼痛至極，暈厥過去，楊戩又叫人按常法敷藥灌藥，包扎停當。行刑者是府中常用的閹工，技術非常純熟，某門客幸而未死，十多天后就能起坐，但他洗臉時，胡須紛紛脫落，面貌逐漸變成一個太監模樣。凌蒙初的《二刻拍案驚奇》中有《任君用恣樂深閨，楊太尉戲宮館客》一篇，就是敷衍這個故事的擬話本，其中寫到行刑的過程時，說閹工把他的陰莖也一同割去了，痊愈之后，“看小肚之下，結起一個大疤?！比紊v欲，雖然自食其果，但楊戩的手段也實在狠毒。
其二是，某些性情妒忌的婦女對自己丈夫的外遇行為進行過分的報復。此類事件在清代的筆記小說中屢見記述。清初有位汪某，曾任司馬知府同知之職，他的兒媳婦十分妒忌，與姬妾爭寵不勝，某日一怒之下就把丈夫的陰莖割掉了。那天汪某正在客廳會客，一名仆人匆忙進來小聲向汪某報告消息。客人們見氣氛有些異常，關心地問出了什么事，這位司馬大人平時說話愛掉古文，這時回答說：“兒媳婦把我的兒子下了腐刑。”此事很快傳開，成為笑柄。諸聯《明齋小識》還記述一個故事。乾隆時，某縣有位漁婦對丈夫的外遇非常氣憤，罵他勸他都毫無效果。有一天，他乘丈夫熟睡之機，用刀割掉了他的陰莖。大夫慘叫一聲，從夢中驚醒。鄰船的漁民報告了官府，有個人還用一根水草綁著那條被割下來的陰莖，帶到公堂上請縣官查驗?？h令褚某看見那件東西，叫道：“好大的雞巴！”惹得哄堂大笑。后來，那位丈夫平安無事，只是聲音變得尖細，像女人腔了。
（二）
古代各朝的皇宮及王室宮中都有大量的太監或內侍，這是一類受過宮刑的特殊的人。他們本來都是良家子弟，因為要被選進宮廷中服役，必須“凈身”，以免他們在充滿妃嬪媵嬙宮娥侍女的皇家禁地發生淫亂的行動。太監的凈身和作為刑罰的宮刑不是一回事，但施行的方法是相同的，都必須“下蠶室”。因此，我們把太監約有關情形也放在本節敘述。
宮廷中使用被閹割的男子作太監，始于春秋時，這就是前文所說的奄人。后來歷代相傳，直到清末。太監的來源，是皇帝委派內官挑選少年男子，施刑后入宮聽用。太監因老病殘弱或犯罪而減員，有司立即另選新人來補充。太監在入宮時凈身的程序在嚴格的監督下進行，以防有人徇私舞弊。秦朝時，呂不韋把嫪毐假裝閹割而送進宮中，以滿足秦始皇的母親趙姬的性要求，這成為歷史上的千古穢聞。以后各代在這個間題上嚴格把關，顯然是接受了秦始皇時的教訓。
不僅皇宮使用太監，各代王室及勛臣貴戚的府第也都使用閹人充任各種職役。有些達官顯貴常利用權勢，購買引誘民間青少年，將他們閹割后用作奴隸。明代，這現象最突出，而且大多是閹割幼童。正統初年，靖遠伯王驥征討麓川（今云南隴川）時，將民間幼童閹割為奴，有人上本彈劾他，英宗朱祁鎮竟不予理睬。正統十四年（1449），王驥和都督宮聚又擅自閹割幼童，名曰進獻于宮中，實際上是他們留下來自己使喚，四川衛訓導詹英奏聞朝廷，英宗認為王驥有功，仍然未加追究。天順四年（1460），鎮守湖廣、貴州的太監阮讓，將俘獲的東苗兒童閹割一千五百六十五人，其中病死三百二十九人，他又買了一批，湊足這個數目，依然將他們閹割。有人把阮讓的所作所為奏聞朝廷，代宗朱祁鈺只是傳旨責備他一番，并且責斥巡撫都御史白圭對阮讓未加制止，但并沒有將他們加罪。玉驥和阮讓用兵平定叛亂后又將該地區兒童閹割，意在斬草除根，這已是殘暴至極，他們借此機會把閹童作為自己的私有奴隸，做法也更為卑劣。此外，明清兩代的某些王爺及封疆大吏也常閹割本地的幼童，或者自己使用，或者把其中的一部分輸送給皇宮。
太監在宮廷供職，經常接近皇帝，有一定的特權。有的太監利用特殊身分貪污受賄或敲詐勒索，入宮不久就積累起萬貫家資。有的太監被委任為內官，掌握一定的政治權利，有的甚至還能參預軍機，與文武重臣平起平坐，個別的太監成為宦官后有時竟然凌駕百官之上，獨擅朝政。春秋時，齊國的寺人豎貂曾發動叛亂，賈舉曾參與弒君，宋國寺人惠嬙伊戾讒殺太子，寺人柳讒逐右師，他們開創了閹宦亂政的先例，流毒后世。東漢末年，宦官把持朝政最終導致了漢朝的滅亡。唐代仇士良，明代的王振、汪直、劉瑾、魏忠賢等，都曾一度獨攬大權，地位超過宰相。歷代相當多的人看到當太監有利可圖，就甘心情愿地自動閹割，擠進太監的行列，然后沿著宦官的階梯，登上政治的舞臺。因此，古代出現了許多自我施以宮刑的人，這便是封建社會的奇特現象──自宮。
春秋時的那位豎貂就是自宮的首創者。齊桓公對管仲說，豎貂自宮是親近國君的表現，忠誠可嘉，因此想任用他作宰相。管仲說：“豎貂連自己的身體都不愛惜，他能愛國君嗎？”管仲一語道破自宮者的思想實質，他們并不是出于對國君或皇上的忠誠，而是出于追逐權利的自私動機。后世各代中，凡是皇帝重用太監，太監享有較多特權的時候，自宮的情況也就格外地多。五代時，南漢主劉鋹寵信宦官，有的宦官被封為三師三公，官號加“內”字或“諸宮使”字的，不下二百人，而文武百官都被看作“門外人”。群臣中有才能的人以及新科進士狀元等，若想受到重用，必須先下蠶室，然后才能出入宮闈。于是，很多人紛紛自宮，以圖求得官職。結果，宮中的太監和宦官竟多達兩萬人。
明代，自朱元璋起，歷朝都重用宦官。具有生殺大權的東廠、西廠、司禮監等機構，都歸宦官執掌?；鹿贀碛械臋鄤?、財富及其養尊處優的生活，對一般的名利之徒有很大的吸引力。因此，明代自宮現象同以前各代相比最為嚴重。明初時，自富而請求錄用為太監的人數已相當多，以至于超過了宮廷的實際需要。于是從永樂時起，各朝都多次頒發禁止自宮的法令，對違令自宮者給予嚴厲的處罰。
但是，自宮的現象仍然不能杜絕。這些人被查出來之后，一般都不會被判死罪，發配邊遠地區充軍不久，遇到特赦的機會又可以回到京城，有司按舊例將他們送到南海子種菜，遇到宮中的太監有缺員時，就讓他們遞補。其中有些聰明能干的人，一旦成為太監，日后也能飛黃騰達。成化十一年（1475），竟有三百多名因自宮被發配的人潛逃回京城，僥幸得到錄用，憲宗朱見深得知這一情況，下令讓錦衣衛將他們拘捕，重杖責罰，然后遣送原來的戍所。成化十五年（1479），朝廷再次下令，讓巡城御史、錦衣衛指揮督同五城兵馬，把潛逃回京的自宮者緝拿，遣回原籍；城內外如果有人家敢私自容留這些潛逃者居住，留住者及左鄰右舍一起查究懲處；抓獲的自宮者要枷號示眾一個月，期滿再杖一百，押解回原籍，如果再來京城，其父親、兄長等家庭成員要一同治罪。弘治、正德年間，朝廷都曾嚴懲自宮者。弘治六年（1493）五月，軍人馬英的妻子羅氏，把她的小兒子馬五閹割，打算送入宮中請求錄用，結果被人告發，羅氏和動手閹割的人依法應當斬首，刑部郎王嘉慶等三位官員把他們改判為笞杖責罰。孝宗朱佑樘大怒，下令將王嘉慶貶謫到外地，將羅氏等處決。正德元年（1506）、二年、九年、十六年先后四次發布禁令，內容大致相同，規定自宮者本人及動手閹割的人要處斬，全家發配邊遠煙瘴地區充軍，潛逃至京城者一旦擒獲即行處死，窩留及知情不報者皆治罪。
自宮的風氣直到明末依然很盛。崇禎初年，朝廷又再次頒發禁令，并寫成布告到處張貼。但收效甚微，自宮者置若罔聞。這時自宮者以福建人居多。明毅宗朱由檢和武宗的做法一樣，發布禁令的同時大量錄用自宮者入宮，這使他的禁令成了一紙空文，也給予了自宮者更多的投機的希望。崇禎年間共選錄三次，宮中的內監比天啟時增加約一萬人，每年耗費白米增加七萬二千石，靴料增加五萬雙。未被錄用的自宮者也不肯離開京城，他們散居于皇城外，俗稱“無名白內官”，分十二監四司八局，共二十四衙門。崇禎十七年（1644），李自成攻破北京的時候，宮中太監共七萬人，都嘩然散去，當時加上皇城之外的“無名白內官”們，太監的總數不下十萬人。
綜觀明代之世，龐大的自宮者人流中，只有少數人可以進入宮廷，而進入宮廷者只有極少數人可以爬上權勢的峰巔。正統年間的著名宦官王振是自宮進用的，得勢后官至司禮太監，后來竟以古代輔佐成王的周公自比，公卿都拜在他的門下，英宗朱祁鎮也稱他為“先生”。正德年間的張忠因父親嫌棄他而自宮，后來竟然做了御馬太監，與司禮張雄、東廠張銳并稱“三張”。萬歷時的陳矩是被他的父親閹割后入宮的，后來成了司禮掌印兼東廠太監。天啟時的魏忠賢也是自宮者，他原名李建中，是肅寧縣的無賴子弟，因家庭貧窮，其妻改嫁，他百無聊賴，就自行閹割，托關系入宮，開始掌甲字庫，很快積累了許多錢財，后來獨掌朝政，成為明史上地位最顯赫、為禍最酷烈的宦官。即使像王振、魏忠賢這樣能成一番氣候的自宮者，他們在宮廷的政治角逐中也很難善終。更多的自宮者，根本無法進入皇宮的高墻之內，他們有的受到禁自宮法令的處罰，被斬首或發配，或被遣送原籍，老死故土，有的終身苦苦鉆營而一事無成，默默無聞。不論是哪一種下場，自宮者的命運都是既可憐而又可悲的。古代社會的內監制度及宮刑的法規，不僅戕害了他們約肉體，也鎊蝕了他們的精神，扭曲了他們的人格，把他們變成一大批生理和心理都嚴重畸形的人。
古代的自宮者，除了要求入宮希圖富貴的那一類人之外，還有其它的情況。明代嘉靖時，福建人柯維麒任戶部主事，為了集中精力撰著《宋史新編》，決心以司馬遷為榜樣，摒除男女之欲，拋棄床第之歡，就自愿割除了生殖器官。萬歷年間，莆田人王繼祀少年時讀書非常勤苦，他為自己時常萌發男女情欲而煩惱，就自行割去睪丸。元代學者黃大癡在杭州赤山之陰的筲箕泉結廬講學，有個學生沈某和附近寺觀中的一位女道姑相愛并發生了性關系。別的同學發現了他們的事要向老師報告，沈某非常害怕，就躲到廚房里用切菜刀割掉了自己的陰莖，同學們發現后急忙搶救，結果沒有死，但傷口流血不止，一個多月還不能愈合。后來，沉某在一個偶然的機會向一名太監請教治療傷口的辦法，太監教他把割下來的陰莖焙干搗碎用酒沖服。沉某照他說的做了，不幾天果然痊愈。當然，上述數例只是個別的現象。
（三）
受過宮刑的人，割除了睪丸，甚至一同割除了陰莖，因而喪失了男性的性能力，但是，他們還有沒有男性的性意識？他們的性心理發生了什么樣的變化？這是值得探討的問題。
受宮刑或自宮者一般都是在成童之后或成年之后被閹割的，有些人在閹割之前還曾娶妻生子，因此他們在自己的人生歷程中最初部曾有過男性的身分。受宮刑后，由于性傷殘的刺激加上逆反心理的作用，在某些人身上原有的男性意識不僅不會滅絕，反而更加強化，出現變態的性心理，他們中問的不少人仍有對異性的性交欲望、占有欲望以及像健康男子一樣過正常的夫妻生活的欲望。這些情況在歷代的太監隊伍中表現得非常突出，有的娶妻納妾，有的嫖娼宿妓，有的甚至奸污婦女，種種現象，怪異而離奇。
太監娶妻的事歷代皆有。漢代宮廷中，常侍和黃門娶妻者甚多。有的內監倚仗權勢強娶良家女子，把她禁閉于密室作為自己的妻子，使這女子直到白發滿頭都不能再嫁人。北魏孝文帝時，著名宦官張宗之曾將南朝宋殷孝祖的妻子蕭氏霸占為妻。唐玄宗時，著名宦官高力士娶了河間呂元晤之女國殊為妻，并因此把呂元晤從一名刀筆小吏提拔至少卿。高力士還和宰相裴光庭的妻子（武三思之女）私通，可見他不但有正室，而且有外遇。唐肅宗寵信宦官李輔國，給他娶元擢的女兒為妻，元擢因此升官為梁州長史。唐代又有宦官劉宏規官至中尉，其妻李氏，被封為密國夫人。唐憲宗時，宦官馬存亮官至上將軍，其妻王氏，被封為齊國夫人。北宋時，神宗趙頊有一次生了病，太后傳旨給內侍梁惟簡，讓他的新媳婦做一領黃袍?？梢娏耗橙⒘似蓿⒈簧褡谀S。宋徽宗時，宦官梁師成也有妻，其妻死時，蘇叔黨、范溫都帶孝前去為她哭靈。元順帝時，宦官趙伯顏不花本是契丹人，被元兵俘虜，元順帝憐其才能未殺他，將他處以宮刑，任用為樞密院使。不花被俘時已經三十多歲，有妻有子，他不忍拋舍，受宮刑后仍和妻子一同生活。與不花同時的宦官罕失既有妻又有妾，妻和妾爭寵，妾竟然把妻殺死，把她的肉割爛喂狗。
太監們不僅形式上娶妻，而且其中有些人還有對性生活的要求，明嘉靖年間田藝蘅認為，太監“雖去其勢，男性猶在，必須近婦女乃安夜也?！彼e太監侯玉為例。侯玉有不少妻妾，而且個個年輕貌美。侯玉與田藝蘅的父親田汝成是好朋友，田汝成到廣東任督學時，侯玉送給他兩個女子，其中一位名叫白秀，長得天姿國色，原來是侯玉的寵姬。據白秀說，侯玉平日與她相愛，淫謔親昵，勝過平常人家的夫妻。侯玉與她發生“性關系”時，總是在她身上又抓又咬，折騰得渾身出汗，興味索然，他才算罷休。侯玉每當和她來這么一次，總要疲憊不堪，臥病數日才恢復正常，這是因為他的男性機能畢竟已經喪失，雖然有性的要求，卻不能發性的慾望，慾火在胸中，所以十分焦躁。從侯玉的情況來看，受過宮刑的人在性的問題上終生要忍受著痛苦的折磨。
古代宮廷中，太監常和宮女結為夫妻。宮女們長期在宮中服役，其中只有極少數人受到皇帝寵幸而被立為妃嬪，大多數人很難有接觸男性的機會，她們的性慾望受到壓抑，也會產生變態的性心理，因此宮女與宮女或宮女與太監之間會自愿結成夫妻，稱為“對食”。最早見于史書記載的，是漢代成帝時，官婢道房和宮人曹偉能結為對食，《漢書·外戚傳》應劭注云：“宮人自相與為夫婦，名對食。”到了明代，發展為宮女與太監結“對食”。明初時，太祖朱元璋曾下令禁止太監娶妻，違者要處以剝皮之刑。后來各朝逐漸寬松，太監和宮女結伴相好，由秘密來往發展為公開以結“對食”的形式在一起生活。到嘉靖、萬歷時，結對食已成為宮中的不成文的規矩，有的宮女如果沒有結對食，女伴們還要譏笑她。因此，宮女們也主動和太監接近，選擇如意的伴侶，看中之后，有的“自定終身”，有的“求媒說合”。確定關系之后，太監和宮女暗地約會，談情說愛，花前月下，設誓定盟，與外界青年男女相戀的情形一模一樣。到了正式結為對食的時候，有的還要舉行簡單的儀式。這樣的結合，不僅是雙方出于對變態的性饑渴的慰藉，也是由于日常生活的需要。明代宮中，宮女們多是自己做飯吃，她們買鹽、買菜或買針線布料等，都是求太監幫忙。太監們在內宮值班，但內宮沒有為他們設置如同現代的“職工食堂”，他們吃飯都是由外面的大廚房做好送進來，若是冬天，飯菜送到值班的地點都變涼了，必須用炭火再溫一溫。這樣的生活很不方便。和宮女結為對食后，宮女可以在內宮做飯，二人同食，“對食”的本義可能就在于此。宮女負責做飯，太監當然也不是白吃，他要負責采買蔬菜等物品，因此，宮女稱對方叫“菜戶”?；实壑肋@種情況，并不加以干涉，有時還順便詢問宮女：“你的菜戶是誰？”宮女也不加掩飾，如實報告。太監和宮女結成的對食，具有某種穩定性，他們的關系公開之后，雙方都不再找別的對象，嚴守外界夫婦的義節。如果有一方背約，會引起爭風吃醋等糾紛，嚴重的甚至成為仇敵。有的太監發現別的太監與自己的“對食”相好，竟公開手執器械和他決斗。有的宮女厭棄了自己的菜戶另尋新歡，會使對方陷入失戀之苦，如萬歷時有個叫吳贊女的宮女與內官宋保結為對食，后來她又和太監張進朝來往，宋保不勝憤怒，就棄官離開宮中去當了和尚。
除了公開的娶妻、納妾、結對食之外，太監和宮女、太監和后妃之間的淫亂行為也屢見不鮮。北魏孝文帝時，皇后馮氏性情淫蕩，孝文帝元宏率軍南征時，馮氏就和中官高菩薩淫亂。北齊武成帝高湛的皇后胡氏也曾和內監狎褻。這些都載入正史。明代嘉靖年間，宦官劉榮和宮女多人淫亂，事情暴露，他被黜退。天啟年間，宦官魏忠賢、趙進敬、徐應元三人結為嫖友，淫亂宮廷。魏忠賢又和另一位太監魏朝同時與熹宗朱由校的乳母客氏私通，這更是人所共知的穢聞。
明代，太監奸污婦女的事件也時有發生。洪武末年，石允常任河南按察僉事時，有一次他微服到民間私訪，聽見一戶人家傳出悲哀的哭聲，一打聽，原來這戶人家的女兒被一名閹宦逼奸，因羞辱而自盡。石允常將此事奏聞朝廷，朱元璋準奏，把這名閹宦逮捕，定為死罪。景泰元年（1450），大同右參將許貴奏稱，監軍宦官韋力轉仗勢強奸某軍官的妻子，其妻不從，韋力轉就把這位軍官杖責致死。代宗朱祁鈺讓巡按御史查問，未有結果。天順元年（1457），工部右侍郎霍瑄又奏稱，韋力轉每當舉行宴會時，都要找來妓女陪酒，還強娶部下軍官的女兒作妾。英宗十分惱怒，這才派人逮捕韋力轉，依法懲處。
能夠娶妻、納妻、結對食以及與妃嬪私通或仗勢強奸婦女的，大多是有一定地位的宦官和有一定權勢的太監。那些地位較低的宦官或在宮中執持下等差役的太監，則常常到外面嫖妓宿娼。明代，京師的青樓教坊有個叫“西院”的地方，專門接待宮中的宦官和一般太監。這樣的妓女，都受到煙花同行們的鄙棄。來這里走動的多是被斥退不用的太監或者太監中的年輕者，有一定身份的宦官不但不肯去“西院”，而且如果聽說哪個太監去嫖妓，還要嚴加懲治，有的竟然被拷打致死。宮中結對食的風氣盛行以后，還有個別的太監在外面與某妓女相好，就把她正式娶回家中。萬歷年間，有一天宮中發現一名女扮男裝的女子，形跡可疑，抓住一審問，原來是一名妓女。有個宦官包占了她，但欠她的夜度之費沒有如數給她，在宮中不敢再出去，妓女只好改裝偷偷混入宮中找這個宦官要賬。神宗朱翊鈞知道此事，傳旨把那位宦官交司禮監處治，把妓女交付法司審究，但不知后來結果如何。崇禎年間，朝廷曾頒布過禁止內監娶妻及在外宿娼的詔令，但終于沒有能夠禁絕。
還有的太監，行為更加淫穢齷齪，竟然和別的男子進行肛交。明朝太監在入宮之前的凈身時，都只是剔除睪丸，并不割掉陰莖。萬歷時，有個太監和一個唱曲的男孩子淫亂，戲將不能勃起的陰莖塞進那男孩的肛門里，誰知竟然拔不出來了，陰莖在里面越脹越大，男孩疼痛至極而送了命，那個太監也被判了死罪。清代接受明代的教訓，選中的太監在入宮前凈身時，就將陰莖和睪丸同時割去。乾隆時，有一位官員向高宗弘歷報告說，太監的陰莖雖然被割去，但在很多情況下它還會長到一定的長度。因此他建議立刻普遍檢查一次對又長出陰莖的太監再度斬草除根。高宗同意了他的建議，因而有不少太監被迫受了第二次宮刑。據說，這位提建議的官員是因為宦官得罪了他，他才想出這個辦法進行報復。
上述種種關于太監性變態的表現，正是他們悲劇人格的一個方面。他們雖然有類似正常男子的性意識，但確實無法實施正常男子的性行為，當他們明顯地覺察到自己的性無能時，必然陷入絕望的悲哀。有的太監幻想得到奇妙的藥方，使自己的性器官重新長出來，恢復男子正常的性功能，但這種努力總是徒勞的。萬歷時，太監高寀奉旨丟福建征稅，爪牙魏天爵、林宗文兩人千方百計向他獻媚，有一次提供一個秘方，說活取童男童女腦髓和藥一起服用，可以使睪丸重新長出，而且能御女生子。高寀非常高興，就派親信購買幼童，敲開頭顱骨，取出腦漿。貧困的百姓不知高寀的“妙用”，有的就把親生骨肉賣給他；市井無賴還用蒙汗藥誘捕民間的兒童，獻給高寀，換得重賞。高寀害死了許多人，以至于稅監府院里的水池中，白骨累累。但是。他的性功能并沒有半點兒的恢復。像高寀這樣的人，自己受到宮刑的殘害，他又變本加厲地殘害別人，其人性也和其性功能一樣完全喪失了。
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1.《荀子》中有“菲對履”語，楊倞注云：“菲，草履也?！薄渡髯印酚衷啤耙苑坡漠旊?，以艾鞸當宮”說法與《白虎通》不同。
2.《漢書·景帝本紀》：“中四年夏，死罪欲腐者許之?！焙笞⒃疲骸疤K林曰：‘宮刑，其創腐臭，故曰腐也?！比绱驹唬骸案瑢m刑也，丈夫割勢不能復生子，如腐木不生實。”回文章
3.《漢書·張湯傳》記張湯之子張安世上書救其兄張賀，張賀免除死罪，“得下蠶室”，后顏師古注云：“謂腐刑也。凡養蠶者，欲其溫而早成，故為密室蓄火以置之。而新腐刑亦有中風之患，須入密室乃得以全，因呼為蠶室耳。”
4.《漢書．刑法志》。又《漢書·晁錯傳》云：“今陛下配天象地，寬大愛人，肉刑不用，人亡帑；非謗不治，鑄錢者除；后宮出嫁；除去陰刑?！鼻叭藫苏J為除去肉刑與除去宮刑非同時。見沈家本《歷代刑法考·刑法分考·宮》。
5.明代居住在南海子之內從事為宮廷服務的各種雜役的人，諸如種菜、養花、飼養動物等。
