相傳古代于山戎國的玉河畔，居住著一位技藝絕倫的老石匠，他帶著一個面如冠玉的小徒弟。老石匠雕工精湛，很多官商都慕名帶好玉石前來，以求在玉石雕上精美的圖案。
一天，老石匠和徒弟在玉河邊上散步，發現玉河中白光閃閃，于是便與徒兒一起跳入水中。尋得一塊人頭般大的羊脂玉。那玉石溫潤堅密、瑩透純凈、潔白無暇、如同凝脂。看得那愛玉的兩人如癡如醉。然而，老石匠得到美玉的消息不脛而走，很多商人都想過來買這塊美玉，可都被老石匠給拒絕了，而由于老石匠人脈廣，幫大官富商都雕刻不少名物，所以也沒人動搶玉的念頭。
一天，天色灰蒙蒙的，大街上出現一個馬隊。馬隊前后是十幾名士兵，他們都騎著神駿的大馬，身著輕甲，看上去甚是威武。士兵中間圍著一輛馬車，馬車看上去寬大華麗，由兩匹純色白色駿馬拉著，看樣子里面坐著一位了不起的人物。只見馬車停在了老石匠店鋪的門口，從馬車走下來的是一個身著華袍，腰系金絲軟煙羅，鬢發低垂斜插碧玉瓚鳳釵的少女，那艷麗的少女在士兵的擁護下，徑直走進了老石匠的店鋪。
少女見老鐵匠在石桌上打磨玉片，不好打擾，耐心等了一會，見老鐵匠收起玉片走向那少女。
少女雙手一恭，說“老丈，我來此，有一事相求。”
老石匠看到這女娃如此懂事，不禁心存好感，笑著說“有什么事能讓您這樣富貴的人來叨擾我這老不重用的人。”
少女微微一笑，“據說，老丈得了一塊羊脂美玉，我此番前來的目的就是想來向老丈你討要這美玉，為我父賀壽，還望老丈能夠割愛。”
老石匠一聽是來要玉的，面色稍稍一變，馬上恢復正常，看這女子的裝扮，不像是山戎國的裝扮，倒像是玉河另一邊月國女子的打扮。沉吟片刻，戀戀不舍地移開石桌從石桌底拿出一個用沉香木做的木盒。木盒一打開，里面安放著一塊如脂美玉，在光的照射下，顯得溫潤迷人。“念在你一片孝心，這玉便讓與你。”
少女久久才將目光從這美玉移開，命人留下一箱金子就離去了。
夜里，馬車才緩緩駛過玉河，月光傾瀉在玉河上。月國公主打開木盒，癡迷的看著那塊美玉，此玉是我一個人的了。不對，我買得此玉的消息一定會傳出去，如果讓大姐知道一定要交出去，也唯有派死士去把老石匠殺了，幸運的小徒弟出去買辦，沒有遭此劫難。年幼的公主，不知道這是犯了一樁命案，只覺得她想得到她想要的東西罷了。
五年后，山戎國富商金大元，出走月國做買賣，發現月國國都月光城人聲鼎沸，打聽一下得知，原來月國小公主月溪要招婿，據說這小公主經常開倉放糧，救濟窮人，深得百姓愛戴，有著太平公主的美譽。月國皇室為了讓嫁妝更顯貴重，特向全國聘雕玉師來雕刻一塊人頭大小的羊脂玉，為此還舉辦了雕玉大賽，勝者便能雕這塊稀世美玉。金大元聽到人頭大小的羊脂玉時，心里咯噔一下，莫非五年前，給師父帶來殺身之禍的羊脂玉就是這塊？
一想到養育自己成人，并將一身絕技傳于自己的師父，金大元心里一橫，報名了雕玉大賽，在眾多雕玉師中，金大元以雕出的龍鳳呈祥一舉擊敗眾多對手，奪得雕玉大賽大獎。
翌日，他便被人召進宮中，去雕刻那羊脂美玉。金大元跟著小太監，走到了一座氣勢恢宏的宮殿前，小太監尖著嘴叫道：“金師父，今兒個先行住下。明兒公主來的時候，再做安排。”說完還給了金大元一個眼色。
金大元走商多年，自然明白小太監的眼神，識趣地朝小太監手里塞了一塊碎金子，同時向小太監打聽道：“小公公，這塊稀世珍玉來頭不小吧？”
小太監見金大元出手如此闊綽，沒有戒心說道：“這塊玉來源，我也不知道，只知道皇上五十大壽的時候，公主獻給皇上，皇上大喜又轉做嫁妝給回了公主。”
金大元一臉失望，回應了一聲便休息去了。
第二天，公主領著侍從來到玉砌殿，小心的把美玉交給金大元，細聲說道，“你可要小心雕刻，不然是會掉腦袋的。”
金大元應和了一聲，仔細端摩這塊玉石，玉中央有一道細小的凸痕，心想：沒錯了，果真是那一塊。可是究竟是誰，拿了玉還要殺人呢？金大元不敢想。只好對著公主說“殿下，請問這玉，要如何雕刻？”
公主拿出早已準備好的圖紙，展看圖紙說道，“我月國臨海，圖騰是海馬。而皇室，以龍顯尊，鳳呈貴。就將這海馬與龍鳳結合吧。”
金大元拿著圖紙，設計了半個月，終于開始動工了。他小心翼翼的將玉石分成兩塊，分別進行雕刻。
在這雕刻的三個月里，公主時常進來觀看金大元，看著金大元精心雕刻玉石的模樣，公主不禁看得也有些癡了，不知道是看人還是看玉。而在這三個月的相處里，金大元也慢慢的喜歡上了這個愛玉的公主，她對待自己和美玉是那么的溫柔，可惜自己僅僅是一名雕玉師，況且他還是山戎國的子民，不敢有所奢望，細心的雕刻著美玉。同時也打探著這塊玉石的來源，可惜連公主也說是底下的人送上來，斷了他追查的念頭。三個月后，金大元拿著一對海馬龍鳳交于公主。公主贊嘆他巧奪天工的技藝，竟真的將海馬與龍，與鳳融為一體。
這海馬龍，昂首含珠，氣宇軒昂。與公主這未來駙馬倒也相襯，而海馬鳳頭頂華冠，儀態萬方，神態嬌美矜持與這動人的公主更是吻合。公主對這對海馬龍鳳愛不釋手，美目流轉地看著金大元，金大元深知兩人地位之懸殊，不敢奢望。
金大元領了宮中的賞賜便回山戎國去了。公主終日對著那對海馬龍鳳，心中卻始終浮現出一個人，那便是金大元。他那雕刻玉石的專注；他那俊俏的面龐；他那溫潤如玉的性子深深地鐫刻在了公主的心里。
選婿大賽也如期進行，參選人甚多，但入選人極少。而那幾人在公主眼中，與心中的金大元一比，卻是不如。皇上又甚是寵愛小公主，她不滿意，當爹的總不能委屈了自己的女兒，再說如今邊界不太安穩，西邊的山戎國正有預謀的挑事，婚事就暫且壓一下吧。
此時的山戎國，國力日漸強大，國主已經不滿足當前的疆土，也想像先祖一般開疆擴土，然當今國庫空虛，軍費不足。故山戎國國主號召全國的走商，征繳餉銀。此時的金大元，生意大得遍布全國，堪稱富可敵國。看到朝廷征繳，金大元立馬將大半家財上繳國庫，這一舉動大大緩解了國庫空虛的窘迫，而他也被國主追封為忠山郡候，美名遠播。
三年后，山戎國的國力已經強于月國一倍有余，古有一句諺語：海上月國，陸山戎，說的是月國擁有最強大的海上實力，而山戎則是陸地上最大的霸主。此時，月國怕山戎將他們趕出陸地。連忙派遣使者與山戎國見面，山戎國國主知道此時再進攻定然導致根基不穩，到時候民心大亂，國將不穩。便應下月國這請求，但有一要求，要月國嫁一名公主給山戎國三皇子。月國無奈只好將唯一沒有婚配的小公主遠嫁他鄉，小公主本想寧死不從，但看到父皇與月國子民，心軟便應了下來。
半年后，一次皇親聚會，公主的出現，驚艷全場，而她也看到角落里喝悶酒的金大元，公主趁眾人酒醉之際，將一匹海馬龍塞給了金大元。
金大元回郡府后，癡癡的望著海馬龍，這么多年過去了，小公主都為人婦了啊。金大元細細摸著親手雕刻的海馬龍，突然，摸到海馬龍底有道不平整的痕跡，嗯？不可能。我已經打磨平整了。他把海馬龍翻過來一看，一個圓形凸痕顯現出來，金大元撬開底蓋，發現里邊藏有一張手絹，上面鐫刻著工整的小篆。
“大元，自當年，匆匆一別，我就心系與你，奈何皇命難違，今我為人婦，勿念。此生最悔之事便是當日在玉河邊奪玉殺人。望大元，打探此老漢家中是否還有人，我愿予以補償，月溪留。”
金大元終于知道誰是殺害他的師父的元兇，金大元無助的抱著頭。不知道該怎么辦，一個是教他養他的師父，一個是他深愛的女人。自嘲的看著那海馬龍，這玉便是生事的禍端。金大元知道自己無法傷害這個他愛的女人，翌日，便帶著海馬龍離開了這個傷心的國度，從此這海馬龍鳳便分離開來。
