作者：方白羽

目錄：

零、楔子

一、蛇禍

二、陷阱

三、蒙冤

四、暗獄

五、新生

六、逃獄

七、刀客

八、魔門

九、同行

十、布局

人，既無虎狼之爪牙，亦無獅象之力量，卻能擒狼縛虎，馴獅獵象，無它，惟智慧耳。——《千門秘典》序

楔子

天高地闊，萬里無云，赤紅的太陽靜止一般高懸中天，把天地映照得亮晃晃一片紅火。空氣被日光燒灼得熾熱難當，似乎只差一點火星就能點燃。在如此酷烈的天氣下，在一望無際的戈壁大漠中，有一小隊奇怪的人馬掙扎著行進在無路可循的黃沙里，人數不足二十，騾馬牲口不及十頭。除了領頭的四五人騎有騾馬駱駝，其余十多人竟被鐐銬栓在一起，像騾馬一般被栓成一串，在幾個騎者的吆喝鞭笞中，勉強掙扎著向前蠕動。

在如此酷烈的太陽下，戈壁灘那本就不多的活物也都躲到各自的藏身之處，以避開一天中最毒的陽光。放眼望去，前方那漫漫黃塵天地中，除了東一團、西一簇的駱駝刺，就只剩下一座孤零零的驛站。驛站旗桿上那方懶洋洋隨風擺拂的破旗，勉強透出一絲難得的生氣。看到那面旗織，幾個騎手不禁一聲歡呼，鞭笞眾人加快了步伐。

驛丞老蔫也看到了這一小隊人馬，遠遠便迎出了驛站。老蔫并不是個熱情好客的主兒，整天都蔫巴巴像霜打茄子，不過誰要在這遠離人煙的荒僻驛站孤零零呆上十年，見到強盜都會覺得親切。

“老蔫！快快準備清水草料！這鬼天氣，簡直要把人給烤熟了！”領頭的騎者遠遠就在大叫，他的臉上有一道血紅的刀疤，隨著表情變化在不住蠕動，遠遠看去，就像臉頰上又開了一張口。

“清水草料早已經準備好！刀爺！”老蔫邊答應著，邊拿出早已準備好的清水和草料。他認得來人是甘涼道有名的捕頭，綽號刀疤，真名反而沒多少人知道。這里雖然已是青海地界，但刀疤經常負責把內地送到甘涼道的囚犯，再押送到更遠的青海服苦役，常常要經過這座孤零零的驛站，一來二去，與老蔫自然就相熟起來。

幾個衙役翻身下馬，爭先恐后地奔向老蔫準備好的清水饅頭，幾個披枷帶鐐的囚犯則跌跌撞撞躲到陰涼處，東倒西歪地癱在地上直喘粗氣，就像幾條離了水的魚。

老蔫提上一桶清水向他們走去，他雖然知道發配到如此荒涼偏遠之地來服苦役的囚犯，大都是些窮兇極惡之輩，不值得同情，但一個人在這驛站苦守多年，一年到頭難得看到幾個人，就算是囚犯，在老蔫眼里也十分親切。

老蔫舀上一瓢水，幾個囚犯立刻爭先恐后伸長脖子張嘴來接。囚犯都戴著枷，雙手不得自由，吃喝拉撒都得要人幫忙。老蔫正要喂，卻聽身后一個衙役突然喊道：“等等！”

老蔫莫名其妙地回過頭，就見一個吃飽喝足的差役，抹著嘴一臉壞笑地過來，奪過老蔫手中的水瓢扔回桶中，然后兩腿一叉，扯開褲子對著水桶就“嘩嘩嘩”撒了一泡尿，這才提起褲子對老蔫示意：“去！喂他們喝！”

老蔫為難地望向一旁的刀疤，卻見他并不制止，反而露出了饒有興致的微笑。老蔫無奈，只得舀上一瓢尿水遞到一個囚犯面前。只見那囚犯稍一猶豫，就閉上眼“咕碌碌”一口喝得干干凈凈。

眾差役哄堂大笑，有人還大聲調侃：“熱茶一定比涼水還要解渴吧？”

在眾人的哄笑聲中，老蔫一個個喂過去，只見眾囚犯有的麻木，有的哭喪著臉，有的則兩眼怒火。不過在極度饑渴之下，幾個囚犯還是毫不猶豫地喝了下去。

老蔫喂到最后一個囚犯時，卻見他別開了頭，一臉倔傲。老蔫嘆了口氣：“喝吧！從這里過去數百里都是戈壁荒漠，不喝水怎么成？”

“我是人，怎么能不要尊嚴？”那囚犯澀聲道。他的聲音雖因干渴已嘶啞難聞，卻依然透出一股不容輕辱的傲氣。

尊嚴？老蔫一怔，他還是第一次聽到這個詞，更是第一次遇到這樣的囚犯。他不由細細打量對方，卻見那囚犯身形瘦弱，看眼神似乎十分年輕，雖然須發散亂，滿臉骯臟不堪，卻依然掩不住骨子里的書卷氣。老蔫還想再勸，就聽身后的刀疤大聲在問：“怎么回事？他怎么不喝？”

老蔫為難地回過頭，還沒來得及向刀疤解釋，刀疤已大步過來，一把搶過老蔫手中的水瓢，吐了口濃痰在里面，然后遞到那囚犯嘴邊，“嫌料不夠，老子再給你加點！”

那囚犯別開頭，一臉倔傲，雖然披枷戴鎖，他的眼中依然有一種不容輕辱的倔傲，與其他囚犯那種卑微膽怯的眼光完全不同。這眼光刺激了刀疤，不由一把抓住他的發髻，迫使他揚臉向著自己，然后把手中的水瓢強塞到他口中，斥罵道：“不識抬舉的東西，還要老子親自伺候你！”

那囚犯使命一掙，把水瓢撞落到地。刀疤勃然大怒，一腳將他踢倒在地，指著一旁的囚犯喝問：“你為什么不喝？你跟他們有什么不同？”

那囚犯在地上掙扎著坐起來，嘴里喃喃道：“我是人，不是牲口！”

“人？”刀疤一把將那囚犯拎起來，“你他媽也敢自稱是人？你們這些垃圾，有哪個敢自稱是人？”

刀疤說著扔下那囚犯，舉起馬鞭從幾個囚犯頭上一個個抽將過去，邊抽邊罵：“你！一個拐賣小孩的人販子；你！一個強奸女人的采花賊；還有你！一個殺人越貨的江洋大盜！你們他媽這些垃圾，有哪個配稱為人？老子恨不得將你們一個個就地處決，免得連累老子在這種天氣，還要侍侯你們去青海旅游！”

刀疤說著轉回到方才那囚犯面前，舉鞭抽道，“尤其是你！不僅強奸殺人，還坑蒙拐騙。老子真搞不懂，以你的罪名，就算判個凌遲也不過分，你他媽居然還能活命，真不知使了什么齷齪的手段，花了多少昧心銀子。聽說你以前還是個秀才，就憑這，也該罪加一等！”

“我沒有！”那囚犯突然聲嘶力竭地大叫起來，“我沒有強奸殺人，也沒有坑蒙拐騙。我是被冤枉的！”

“嘁！每個囚犯對老子都是這么說。”刀疤說著重新舀了瓢尿水遞到那囚犯嘴邊，“老子再問你一次，喝不喝？”

那囚犯針鋒相對地迎著刀疤兇狠的目光：“我是人，不是牲口！”

刀疤勃然大怒，將尿水潑到那囚犯臉上，扔下水瓢怒道：“好！老子看你能撐到什么時候！只要你能撐到明天，老子就承認你是人！”說完向手下一揮手，“來人！把他給老子綁到栓馬樁上，看他能犟到什么時候！”

幾個衙役把那囚犯從陰涼處拖出來，七手八腳地綁到驛站外的栓馬樁上。頭頂日光正烈，地面沙礫發燙，在上烤下煎之下，正常人根本堅持不了多久。那囚犯舔著干裂的嘴唇，緊閉上雙眼，在如火烈日烘烤下，雖然神情早已疲憊不堪，但臉上卻依然有一種不屈的孤傲。

“誰也不許給他送水！老子要看看他到底能撐多久！”刀疤說著對老蔫一招手，“準備干糧草料，咱們明天一早再走?！?/p>

天漸漸黑下來，戈壁灘的白天熱如火燒，到了夜晚卻又十分寒冷。老蔫喂完騾馬后，正好經過栓著那囚犯的栓馬樁，老蔫不由提燈照了照，卻見那囚犯全身癱軟地掛在那木樁上，不知死活。老蔫慌忙過去一探鼻息，隱約試到還有一點細若游絲的呼吸。

老蔫暗自嘆息，又想起了這囚犯日間那憂悒而倔犟的眼神，雖經歷萬般磨難，依舊孤傲不屈，這是其他囚犯眼里沒有的神光。不知怎的，老蔫始終忘不掉這種眼神。如今這囚犯在烈日下苦撐半日，渾身早已嚴重失水，若再不喝水，一定撐不過今夜。

老蔫側耳聽聽驛站內的動靜，只聽到一片酣聲。日間的長途跋涉，早已令眾人疲憊不堪，天剛入黑就已盡數睡去。老蔫這才悄然去舀來一瓢清水，然后托起那囚犯的下頜，小心翼翼地將清水灌入囚犯口中。片刻后，只見他睫毛微顫，終于緩緩醒了過來。

“謝天謝地！我還怕你醒不過來！”老蔫嘴里嘟囔著，還想繼續喂水，誰知那囚犯卻本能地轉頭避開。老蔫忙道，“別緊張，這是清水?！?/p>

那囚犯將信將疑地淺嘗了一口，這才將一瓢水急切地喝完。清水下肚，他的精神稍稍恢復了一些，干涸的眼里泛起點點淚花，對老蔫哽咽道：“老伯，多謝相救！我駱文佳若有出頭之日，定要報答老伯一水之恩！”

老蔫擺擺手：“什么報答不報答，等你活著離開青海再說吧。據我所知，凡發配到這兒來服苦役的囚犯，還沒有人能活著離開?！?/p>

那囚犯一怔：“這是為何？”

老蔫嘆道：“寧肯地上死，不要井下生。在礦井服苦役，吃的是陽間飯，干的是陰間活。一年下來不知要活埋多少漢子？凡是被發配到那兒的囚犯，要么在井下被埋，要么被繁重的勞役折磨至死，幾乎無一例外?！?/p>

“我要活下去！我一定要活下去！”那囚犯眼中閃出駭人的光芒，“我是被冤枉的！我一定要活下去！我還要練成絕世武功，讓那些陷害我的家伙付出應有的代價！”

老蔫同情地望著這個與眾不同的囚犯，卻不敢出手放開他。只見他拼命掙扎，似乎想掙脫身上的束縛，不過他的努力沒有憾動栓馬樁，卻反而令疲憊不堪的他一陣暈眩，渾身一軟便暈了過去。

駱、文、佳。老蔫在心中默念著他的名字，暗自嘆息：看來確實是個讀書人，只可惜，在惡劣的環境下，讀書人活下來的機會更是小之又小。

“我要活下去，我一定要活下去！”昏迷中，駱文佳的嘴里還在喃喃念叨著，他那骯臟不堪的臉上，閃爍著異樣的神采，時而猙獰，時而溫柔，時而憤怒?他的意識似乎又回到了那不堪回首的過去?

一 蛇禍

“人之初，性本善；性相近，習相遠；茍不教，性乃遷；教之道，貴以專”伴隨著孩子們朗朗的讀書聲，駱文佳又開始了他一天的生活。

這里是揚州郊外一處山青水秀的小村莊，村前小橋流水，村后群山環抱，風景十分秀美，遠近聞名。村里大部分人都姓駱，因此也叫駱家莊。駱文佳是村里唯一的秀才，其祖上還是告老還鄉的京官，只可惜到駱文佳父親這一代，就因為好賭不僅蕩盡了家財，還被人催債逼得上吊自盡，駱家從此家道敗落。幸好駱文佳有一位知書達理、勤勞善良的母親，一刻也沒放松對兒子的管教，不僅獨自將他撫養長大，還送他到鄰村私墅伴讀，終于將他培養成為村里唯一的秀才。在母親的嚴厲管教下，駱文佳從小就立志要通過科舉出人頭地，像先祖那樣學而優則仕，以振興家門。為了分擔母親的重擔，駱文佳在苦讀詩書準備考舉之余，還借村中的祠堂開設私墅，除了要幫助村里那些讀不起書的孩子，也是要掙點小錢貼補家用。

窗外傳來的馬蹄聲吸引了孩子們的目光，讀書聲不由弱了下來。駱文佳循聲望去，就見兩個衣衫錦繡的富家公子，在幾名隨從的蜂擁下，正控馬緩緩從窗外經過。兩個人談興正濃，其中一個白衣白馬的儒雅公子還不住用馬鞭指點著周圍，意態頗為瀟灑。

駱文佳認出那白衣公子名叫南宮放，揚州城有名的南宮世家三公子。當年父親將家產都輸給了南宮世家，因此駱家莊大部分田產現在都屬于南宮世家，只有寥寥幾塊祖宗墳地還在村中族長手里。最近聽說南宮世家要收回駱家莊的田地，準備在這兒建造休閑山莊和跑馬場。這消息令村民們人心惶惶，大家都希望族長駱宗寒能阻止這件事。

“別看了，繼續讀書！”駱文佳拍拍桌子警告孩子們。他對這些公子哥兒一點也不感興趣，只想苦讀詩書，早日考取功名。

直到日影西斜，駱文佳才收起文房四寶讓孩子放學。孩子們打打鬧鬧地逃出祠堂，各自匆匆歸家，祠堂中一下子就靜了下來。駱文佳將桌凳整理好后，也收起書卷準備回家。一出門，就見一個青衫少女挎著籃子等在門外。一見駱文佳便有些羞澀，卻還是款款迎了過來。

“欣怡！”駱文佳眼中露出異樣的神采，連忙拱手為禮。

“文佳哥！”少女來到駱文佳面前，低著頭將手中的籃子遞過來，“這是我家今年新摘的果子，給你和伯母嘗嘗新。”

駱文佳連忙將籃子接過來，本想說幾句感謝的話，卻又不知如何開口，只是吶吶地愣在當場。那姑娘偷眼看了看一臉窘迫的駱文佳，不由嫣然一笑，對他擺擺手：“你早些回去吧，莫讓伯母擔心。”

“是！”駱文佳連忙答應。少女低著頭又等了一會兒，這才低聲說：“我走了！”

“哎！”駱文佳答應著，目送少女款款走遠。只見對方走出數十步后，又回頭揮了揮手，一臉嬌羞。駱文佳心神一蕩，不由看癡了。直到那少女再看不見蹤影，他才依依不舍地收回目光，拿起籃中一個紅艷艷的蘋果，放到鼻端輕輕嗅著，卻舍不得咬上一口。

怡兒！駱文佳在心中叫著那姑娘的小名，只感到一陣甜蜜。那少女是村中殷實大戶趙富貴的女兒。趙富貴是外來戶，當年為了尋個靠山，曾與駱文佳的父親指腹為婚，早早便把女兒許給了駱家。后來駱家敗落，趙富貴便有了悔婚之意，只是兩個孩子從小青梅竹馬一起長大，早已難舍難分。趙富貴為此差點與駱家翻臉，不過后來見駱文佳勤奮好學，與其父完全不是一類人，小小年紀便考取了秀才，前途不可限量。趙富貴這才對兩人的往來睜一只眼閉一只眼，暫且默認了這門親事。

本來按禮教，有婚約的男女在成婚前不能見面，只是荒野小村，所有禮教都刪繁就簡，所以駱文佳與趙欣怡才有機會常常見面。但隨著二人年歲的增長，加上十七年前那一紙婚約，反使二人不能再像小時候那樣隨和自然，兩小無猜。

駱文佳癡癡望著趙欣怡離開的方向，好半晌他才依依不舍地收回目光，嗅著手中的蘋果慢慢往家走去。

趙欣怡拐過路口后沒有走遠，卻隱在樹后回頭偷看。見駱文佳呆呆地抱著籃子往回走，她不禁抿嘴一笑，輕輕罵了一聲“傻瓜！”這才一甩發辨轉身就走。

剛一回頭，一聲猝然而發的馬嘶聲把趙欣怡嚇了一跳，只見一匹潔白如緞的駿馬在自己面前人立而起，差點將馬上騎手掀了下來。那騎手一臉惱怒，正要開口責罵，待看清趙欣怡模樣，卻不由愣在當場。

趙欣怡半晌才回過神來，方才光顧著偷看駱文佳，竟沒有聽到身后的馬蹄聲，一回頭差點跟奔馬撞在了一起。她正要道歉，卻發現馬鞍上的騎手正直勾勾地望著自己。雖然村中也有不少小伙子喜歡偷看自己，但像這種肆無忌憚的目光趙欣怡還是第一次遇到，心中不禁有些害怕。顧不得道歉，一低頭匆匆就走。匆忙間竟沒有看清那人的模樣，依稀覺得是一個白衣勝雪的年輕公子，長得似乎也不難看，就是目光有些嚇人。這種人在趙欣怡心目中屬于另一個世界，跟自己全然無關。所以當她回到家中時，已經將方才的邂逅完全忘記了。

蛇禍(2)

“美！真美！”馬上騎手直到趙欣怡走遠，尤在喃喃自語，“想不到這偏僻小村，竟有空谷幽蘭！”

“三公子好眼力！”他身旁一個錦衣公子連忙點頭附和，“揚州雖是佳人云集的繁華都市，卻也很少看到這等不染一絲俗粉的人間絕色?！?/p>

那位被稱做“三公子”的白衣男子沒有搭理對方，卻望著趙欣怡消失的方向輕輕吟道：

“山村有佳人，年方二八整；

眉如遠山月，膚如凝雪脂；

腮邊染桃紅，鳳目暗含春；

唇啟如花綻，舉步似蓮生；

駿馬驚艷停，躑躅不敢前；

驚鴻一瞥間，疑是天上仙！”

“三公子好文采！”那錦衣公子鼓掌贊道，“出口成章，三步成詩。想上古那些風流才子，也不過如此吧？”

“唐公子說笑了！”白衣公子連忙擺手，“不過是一時興起罷了。在下一首陋詩，哪能形容那姑娘之美于萬一！只可惜，咱們連她的名字都還不知?！?/p>

那唐公子忙嘻嘻笑道：“那公子何不追上去問問。憑南宮世家三公子的風流倜儻和博學多才，這還不是手到擒來？”

“咱們還有正事要辦呢！”南宮公子有些遺憾地搖搖頭，“如今這方圓數十里，就只剩下這駱家莊，再不抓緊拿下，豈不顯得我南宮放無能？”

那唐公子不以為然地撇撇嘴：“咱們這次出了高價，再加上公子你親自出馬，恩威并用。我不信駱宗寒那老家伙會不識時務?！?/p>

南宮放搖了搖頭：“駱宗寒是個硬骨頭，恐怕不會就范?！?/p>

“硬骨頭？”唐公子一聲冷笑，“難道能硬過公子的無影搜魂手和我唐笑的獨門暗器？”

南宮放臉上閃過一絲嘲笑，嘴里卻淡然道：“咱們南宮一族，在揚州畢竟是有身份有地位的大戶人家，豈能公然恃強凌弱，授人以柄？就算萬不得已要動粗，也決不能親自出手?！?/p>

唐笑頗有些不屑地撇撇嘴：“哪有這么麻煩？此事若是在我川中，誰要敢讓咱們唐門不痛快，三天之內既遭橫死。”

南宮放鼻孔里一聲輕蔑冷笑，沒有再說話。卻突然勒馬在一座青瓦紅墻的四合小院前停了下來，揚鞭一指：“到了！”

當駱文佳回到家中時，天已擦黑。母親在廚房中忙碌，家中飄蕩著飯菜的香味。駱文佳忙把手中的籃子遞給母親：“娘！欣怡送來的，讓你老嘗嘗新?！?/p>

母親沒有接，卻幽然嘆道：“我吃不下。”

“這是為何？”駱文佳見母親神色有異，慌忙問道。

“咱們家境貧寒，卻還是書香世家。你難道就甘心一直接受別人饋贈？雖然你與怡兒有婚約，但若不能考取功名，你怎么能夠娶她？就算她不介意，她的父親恐怕也不會答應。”

“母親教訓得是。”駱文佳忙道，“我一定用功讀書，爭取早日中舉。”

“沒出息！”母親邊端上飯菜，邊半真半假地斥責道，“你祖上世代書香，進士解元不計其數，你若連個舉人也考不上，如何有臉見人？”

“是是是！”駱文佳忙陪笑道，“兒子一定用功讀書，爭取中個狀元，也給母親大人掙個誥命夫人！”

“貧嘴！”母親嘴里斥責，臉上卻滿是憐愛。手腳利落地擺好飯菜，這才招呼兒子，“吃飯吧，如今更深夜長，你夜里也不要讀得太晚?！?/p>

母子二人吃完飯，駱文佳待母親收拾完畢歇下后，這才來到后院僻靜的書房繼續苦讀。駱家雖然家道中落，田產盡賣。但畢竟祖上做過京官，老宅雖然破敗，占地依舊不小，不僅有廂房后院，書房中各類藏書更是應有盡有。若非如此，駱文佳恐怕也沒有機會讀書了。

蛇禍(3)

伴著昏黃的油燈，駱文佳又開始了他的夜讀。剛讀完一篇《論語》，駱文佳突然聽到后院內傳來“咕咚”一聲悶響，像是有人從院墻上跳了下來。駱文佳忙拿起油燈出去查看，心中有些奇怪，如此破敗的宅子，難道還有盜賊光顧不成？

后院墻根的荒草在微微蠕動，駱文佳提燈一照，不由嚇了一跳。只見草叢中，一個黑衣老者渾身是血，雙目緊閉，躺在草叢中微微喘息，似乎已經昏迷。駱文佳在最初一刻的驚懼過去后，不由小聲呼喚：“老伯！老伯！”

老者迷迷糊糊地答應了一聲，卻沒有睜眼。駱文佳天性善良，見老者身負重傷，忙將之攙扶起來，一步步扶到書房中，放到自己平時休息的躺椅上躺好，這才細細打量老者模樣。只見他年歲似乎并不算大，兩鬢卻已斑白，面目滄桑落拓，臉上瘦削無肉，即便緊閉雙眼，模樣依然顯得有些崢嶸。見老者面白如紙，氣息細微，駱文佳忙急切地問：“老伯，你傷到哪里？我立刻去給你請大夫！”

說著剛轉身要走，卻被老者一把抓住了手腕。老者的手如鷹爪般有力，雖在重傷之下，駱文佳也掙之不脫。只見老者吃力地指指自己前胸：“我??????這里有藥！”

駱文佳忙解開老者衣襟，只見他懷中果然有兩個藥瓶。駱文佳忙拿出藥瓶問：“怎么用？”

“丹丸內服，藥粉外敷！”老者吃力地說了句話，便累得直喘粗氣。

駱文佳依言將藥丸給老者服下后，再撕開老者胸前帶血的衣衫，誰知血肉相連，痛得老者一聲大叫，頓時昏了過去。駱文佳手足無措，趕緊將藥粉敷在老者前胸傷口處，然后撕下一幅衣衫給他裹住傷口。忙完這一切，他才發現老者懷中還有個小小的包裹，貼肉藏著，已經被血水浸濕。駱文佳怕它與傷口粘合在一起，便輕輕抽將出來。包裹入手不重，長長方方像是一本書。駱文佳天性對書癡迷，見老者昏迷不醒，便忍不住解開了包著的錦帕細看。只見內里果然是一本厚約半寸的羊皮冊子，看模樣年代久遠，封面上還用一種十分罕見的古篆寫著四個大字——千門密典！

駱文佳從小博覽群書，對諸子百家、野史傳聞均有所涉獵，卻從來沒有聽說過這樣一本書。他心中有些奇怪，不由信手翻開第一頁，只見第一頁只是一個序，僅有短短一句話，也是用那種古纂寫成。駱文佳輕聲讀道：“人，既無虎狼之爪牙，亦無獅象之力量，卻能擒狼縛虎，馴獅獵象，無它，惟智慧耳。”

“這是什么東西？”駱文佳疑惑地喃喃自問，正想翻開第二頁，卻發覺書頁粘連，無法翻開。他正準備細看究竟，卻突然感到后領一緊，脖子已被一只鷹爪般的手扣住，跟著眼前寒光一閃，一柄匕首已抵在自己眼簾上，接著身后傳來一聲冷喝：“你敢私閱本門密典，當挖去雙目?！?/p>

“我沒有！”駱文佳慌忙丟開書，這才發現躺椅上的老者已來到自己身后，正用匕首抵著自己眼簾。他忙分辮道，“老伯饒命，我??????我不知道??????”

“你看到了什么？”老者喝問。

“我什么也沒看到，就看到第一頁那句話！”駱文佳忙道。

“既然看到，就該挖目！”老者說著手腕一緊，正要動手，卻聽窗外突然傳來一聲枯枝折斷的脆響，這聲音落在駱文佳耳中幾乎微不可察，但在老者耳中卻如驚雷。老者一怔，突然扳過駱文佳的身子，跟著倒轉匕首，將刀柄強塞入駱文佳手中，然后抓住駱文佳的手腕向自己前胸一送，匕首應聲插入了自己胸前的傷口。

蛇禍(4)

這幾下兔起鶻落，變故突然，待駱文佳回過神來，才發現自己手握匕首，正刺中老者前胸，跟著就見老者徐徐向后倒去。駱文佳手握帶血的匕首，嚇得愣在當場，結結巴巴地分辮：“我??????我不是??????故意的！”

窗欞突然無聲裂開，兩名黑衣人手執長劍閃身而入。待看清屋中情形，二人神色大變，慌忙橫劍戒備，齊盯著駱文佳喝問：“是你殺了他？”

“不是我！”駱文佳趕緊扔掉手中匕首，茫然指向倒地的老者，“是他??????”

兩個黑衣人看看地上氣息全無的老者，再看看手足無措的駱文佳，不由交換了一個眼神。然后冷冷喝道：“既然你殺了他，那東西一定落在你手里。交出來！不然??????”

“什么東西？”駱文佳一臉茫然。

“哼！果然不愧是千門中人，裝得還真像！既然如此，咱們只好冒犯！” 一個黑衣人一聲冷喝，長劍一抖，挽起朵朵劍花，突然向駱文佳逼來。

駱文佳慌忙后退閃避，卻被身后的凳子絆住，仰天便倒，結結實實摔在地上，雖然摔得七葷八素，卻剛好躲過了迎面逼來的劍花。那黑衣人見狀疑惑地收劍而立，暗想自己這一劍本是虛招，何以一招便得手？

“在這里！”另一個黑衣人突然發現了落在地上的那冊羊皮書，頓時兩眼放光撲將上去，正要伸手去撿，卻感覺身旁寒光一閃，同伴的劍竟向自己刺來。那黑衣人猝不及防，頓時被刺中了腰脅，不由捂著傷處踉蹌后退，戟指同伴怒喝：“你??????”

只見出手偷襲的黑衣人森然一笑：“《千門密典》，人人得而藏之，你怪不得我?！闭f著再補上一劍，頓時將同伴殺害。然后轉向駱文佳，見他剛掙扎著爬起來，黑衣人一邊暗自戒備，一邊伸手去撿地上的羊皮書。就在這時，只見方才一直倒地不起的老者突然一躍而起，一掌斬向黑衣人咽喉。黑衣人大半注意力都在駱文佳身上，根本沒想到老者死而復生，頓時被切中咽喉，不由一聲痛叫，瞪著眼慢慢軟倒在地。

老者這一下突襲牽動傷口，鮮血又涌將出來，轉眼便濕透了前胸衣衫。他不由癱在地上直喘粗氣，喘息半晌后，才對一旁呆若木雞的駱文佳勾勾手指：“你過來！”

“我不！”駱文佳嚇得往后直退。

“你放心，我不會傷害你。”老者柔聲道，“方才是你??????”

“不是我！”駱文佳趕忙分辮，“我不知道匕首怎么就到了自己手里，還刺中了你胸膛?！?/p>

“不關你的事。”老者吃力地道，“要不是老夫急中生智，豈能騙過這兩個家伙？”

“你的傷，不要緊吧？”駱文佳忙問。

“在傷口上再戳上一刀，也只是多流點血罷了，沒什么大不了?！崩险哒f著撿起羊皮書塞入懷中，然后對駱文佳勾勾手指，“方才是你救了我，我不會為難你。如果以后有機會再見，我定要報答你的救命之恩。你先將這兩人拖去埋了吧?！?/p>

駱文佳慌忙搖手：“不行不行，出了人命案，當然要先報官！”

“報官？”老者一聲冷笑，“老夫拍拍屁股就走，官差來后，你怎么解釋今晚之事？”

“照實說！”

“誰會相信？”

駱文佳啞然，今晚之事實在太過離奇，若非自己親眼所見，也決不會相信。但要他將兩個黑衣人就此掩埋，當什么事也沒發生，他也做不出來。沉吟片刻，駱文佳昂然道：“君子行事，但求無愧于心。我會將今晚之事據實向官府匯報，別人信不信，其實也無關緊要?！?/p>

蛇禍(5)

“迂腐！愚昧！”老者忍不住破口大罵，“你可知今晚之事要傳了出去，會給你惹來多大麻煩？又會給老夫惹來多大麻煩？”

駱文佳猶豫了一下，還是搖頭：“畢竟是兩條人命，我不能昧著良心將他們就這樣掩埋?！?/p>

“百無一用是書生！百無一用是書生?。　崩险哌B連嘆息，掙扎著從袖中掏出一個小瓷瓶，喃喃道，“看來只得用老夫這珍貴無比的神藥了?！?/p>

說著，老者將瓷瓶中的藥粉倒入兩具尸體的傷口，只聽“嗤嗤”輕響聲中，兩句尸體竟一點點化去，最后就只剩下兩套空空的黑衣。駱文佳見狀驚得目瞪口呆，直懷疑自己是否身在夢中。

老者最后將兩套黑衣連同兩柄長劍一并包好，背在背上掙扎出門，并回頭嘿嘿冷笑道：“現在一點痕跡都沒有了，我看你還如何報官？”

駱文佳見老者跌跌撞撞地出門，突然想起自己連對方姓名都還不知道，忙追出書房問道：“不知老伯如何稱呼？”

“怎么？你還想將老夫的名字也告訴官府不成？”老者一臉不善。

駱文佳嘆了口氣，“老丈誤會了。今晚之事若無物證，我說出去誰會相信？今日與老伯巧遇也算是緣，他日還能相見也說不定，所以忍不住問問?！?/p>

老者嘿嘿冷笑道：“你身在山村，心在官場，老夫卻終年在江湖獨行，今后恐怕不會有機會再見。不過見你這般誠懇，老夫也不妨告訴你，老夫姓云，別人都尊老夫一聲云爺。”

云爺？駱文佳在心中默念了一遍，還想再問，卻見老者已踉蹌出門而去。看看天色，夜幕才剛剛降臨。只見天上星月依舊，四周除了秋蟲的鳴叫，就只有習習微風帶來些許的涼意。無論黑衣人還是白發老者，俱不見了蹤影。駱文佳揉揉雙目，直懷疑自己宿夢未醒。

“當當當！”祠堂那邊突然傳來急促的鑼聲，在夜里顯得十分突兀。這鑼聲是族中招集眾人的緊急信號，只有重大事件發生時才用。駱文佳長這么大，也只是在一次村莊遭到盜匪搶劫時，才聽到過這種鑼聲。

“娘，族中以有大事發生，我得去看看！”駱文佳匆匆來到母親窗外稟報。就聽母親在屋里叮囑道：“你去看看可以，但要切記，一切有族中長輩做主，你萬不可強自出頭。”

“孩兒記住了！”駱文佳答應了一聲，便匆匆往祠堂方向趕去。他雖然年未弱冠，在族人眼中還不算成年，但因為他是族中唯一的秀才，所以獲準參加族中事務，這讓他一直自豪不已。

匆匆來到祠堂，只見祠堂中早有無數族人趕到，眾人對今晚族長的召集感到十分意外，紛紛在相互打聽，各種揣測都有，卻沒有一個準確的答案。

直到族人到得差不多后，才見族長駱宗寒在兩個兒子的陪同下大步進來。在昏黃的燈籠火把映照下，駱宗寒臉色鐵青，頜下短髯也在微微顫動，眼中更閃爍著一種決絕的寒芒。

“叔公，半夜三更將我們召集起來，究竟有何事？”有人在大聲詢問。

駱宗寒抬手示意大家安靜，待眾人漸漸靜下來后，他才環顧族人道：“今日揚州南宮世家三公子親自登門，出三倍價錢要咱們搬遷，讓出駱家莊所有的土地，你們說怎么辦？”

“那怎么行？”有人立刻高聲反對，“咱們駱家在這兒生存了數十代，連祖墳都在這里，怎么能搬？”

“是?。　北娙思娂姼胶停皬膩碇挥谢钊四馨幔瑳]聽說祖墳也能搬！”

蛇禍(6)

“不搬，堅決不搬！”人們態度異常堅決。

駱宗寒待大家稍微安靜后，才朗聲道：“今日南宮放已對咱們下了最后通諜，如果咱們不搬，從今夜開始，我駱家莊每天就要死一人。我本當他是虛言恫嚇，誰知今晚天剛入黑，村中果然就有人莫名其妙地死去，所以我才立刻召集族人議事。”說著駱宗寒向身后一招手，“抬上來！”

兩個年輕人抬著一付擔架來到祠堂中，只見擔架上覆蓋著白布，白布下現出一個瘦小的輪廓。人們在驚懼中看著一個族中子弟緩緩揭開白布，露出了白布下一個老婆婆的尸體。眾人看清尸體后，心中雖有些惋惜，卻也暗松了口氣。死者是由外地流浪到駱家莊的孤老太太，自稱夫家姓梅，所以人們就叫她梅婆婆。她其實跟駱家莊沒多大關系，幾年前流浪到此，只因為駱家莊民風淳樸，人們心地善良，常常接濟她一頓兩頓，所以她就在村中一處廢棄的茅屋住了下來。沒想到今夜卻因駱家莊而遭慘死。

“我讓大夫檢查了梅婆婆的尸體，”駱宗寒對眾人平靜地道，“既沒有發現任何傷痕，也沒有發現中毒的跡象，死得實在蹊蹺，就算報官恐怕也只當是年老體衰，壽終正寢。不過我卻不相信有這么巧的事，看來南宮放是先殺個不相干的人警告咱們，如果咱們再堅持，也許下一個就是咱們駱家的人了?！?/p>

眾人面面相覷，祠堂中一下子靜了下來，一個年輕人突然舉臂叫道：“如果真是他南宮放干的，咱們也決不能退縮！不能讓別人欺負到頭上來！”

這呼聲得到了眾多年輕子弟的附和。駱宗寒眼中露出一絲滿意的微笑，突然一聲高喝：“拿我的刀來！”

兩個兒子立刻抬上一柄九環大刀，駱宗寒雙手一擎，信手舞了個刀花，震得刀背上九個鐵環“嘩嘩”作響，聲勢到也駭人，引得眾人齊聲叫好。駱宗寒把大刀往地上一杵，昂然道：“從今日起，駱家所有成年男子俱要自備武器，組成護村隊，輪流在村中巡邏警戒，保護大家的安全。如果南宮放膽敢在村中殺人，咱們就跟他拼了！”

眾人齊聲叫好。其時民風尚武，駱家莊中也有不少年輕人學過些粗淺武功，尤其族長駱宗寒，年輕時還干過幾年鏢師。有他出頭，眾人頓時覺得信心百倍，熱血沸騰。

“好！每家每戶抽一名男丁，隨身攜帶兵刃，聽到鑼聲就立刻趕到祠堂集合，應付一切突發事件。平日則輪流在村中巡邏警戒。”駱宗寒說著突然向遠處的駱文佳招招手，“文佳，你負責給大家登記一下。你家人丁單薄，你又是個秀才，舞刀弄棒的事就不要干了，只負責寫寫記記的雜事吧。”

“叔公！”駱文佳斯斯艾艾地道，“這事??????我看還是報官吧！咱們若私自組織武裝，可是違反《大明律令》的大事。”

駱宗寒一怔，怒道：“你可真是個秀才，你知道像南宮世家這些武林豪強，誰不是人人練武，個個門人弟子無數，《大明律令》怎么也不管管他們？這世上弱肉強食，誰若沒有刀劍防身，就只有受人欺負，任人宰割。報官？現在哪個當官的不是認錢不認理？我看你是讀書讀糊涂了，連起碼的世情都不知道。行了，這事也不用你了，你還是安心讀書準備趕考吧，但愿你有一天能混個一官半職，咱們駱家也不用受人欺負了?！?/p>

駱文佳還想爭辯，卻見駱宗寒已在指揮大家登記姓名，安排警戒巡邏的人手，眾人顧不得理會他這個沒什么用的秀才。駱文佳只得無奈離開祠堂，獨自回家。祠堂離家還有些遠，駱文佳借著燈籠昏黃的微光，高一腳低一腳往回走，剛轉過祠堂門前的大榕樹，燈籠突然無風自滅，駱文佳兩眼一黑，跟著就感到身子突然飛起，不知升高了多少丈，最后落到一個樹杈上。駱文佳稍稍適應了眼前的黑暗，忙向下一看，這才發覺自己已置身榕樹之上，離地足有數丈高，不由大駭，慌忙抱住樹干，張嘴要叫，卻感到后心一麻，嘴里再發不出半點聲音。

蛇禍(7)

“媽的，沒想到駱宗寒軟硬不吃，早知道我第一個就斃了他！”身旁響起一聲沙啞的抱怨，駱文佳循聲望去，才發現是一個長發披肩的黑衣漢子，像蛇一樣貼在樹干上，用腿纏著一根斜探出的樹枝，正從榕樹上方俯瞰著祠堂內的情形。那漢子身形瘦削，面色黝黑，若非兩點目光熠熠閃爍，在黑暗中幾乎看不到他的臉。

“三公子專門叮囑過，先不要動駱宗寒。他是族長，只要逼他低頭，駱家莊整個就可到手。三公子不想一家一戶去對付，那太麻煩。”身后響起一個甜膩膩的聲音，令人耳根發癢，渾身酥軟。駱文佳回頭望去，才發現一個白衣女子正慵懶地斜靠在樹杈中，修長的雙腿軟軟地纏在樹干上，就像一條在樹上小息的白蛇。而自己的后領，正被她翹著蘭花指拎在手中。

黑衣漢子身子一卷，悄然翻上樹杈，冷冷掃了駱文佳一眼，對白衣女子不滿地抱怨道：“你弄他上來作甚？”

白衣女子一聲輕笑：“我想問問他，駱宗寒究竟有什么安排？”

“這還用問？”黑衣漢子不滿地冷哼道，“這等鄉野村夫，什么樣的安排能對咱們黑白雙蛇構成威脅？”

“小心無大錯！”白衣女子說著扳過駱文佳的頭，笑吟吟地望著他道，“原來還是個俊俏書生，看你這打扮還是個秀才吧？給姐姐說說，駱宗寒究竟在搞什么鬼？”說著在駱文佳胸口一拍，駱文佳頓覺胸中的氣悶立時減輕了許多，嗓子也不再嘶啞無聲了。

借著蒙蒙月光，駱文佳勉強看清了白衣女子的臉。只見她年紀似乎不大，眼中卻有一種久經風塵的滄桑。生得柳眉杏目，口鼻小巧玲瓏，淺淺一笑，腮邊便生出兩個酒窩。若非面色白皙得有些嚇人，倒也算得上貌美如花。雖然不知對方姓名，但從方才二人的對話中，駱文佳也猜到她定是黑白雙蛇中的白蛇。此刻見她正似笑非笑地打量著自己，駱文佳立刻梗直脖子道：“我不會告訴你！你休想逼我！”

“喲！原來又是個寧死不屈的男子漢，”那女子一聲嬌笑，輕佻地托起駱文佳的下頜笑問道，“多大了？”

“你管不著！”駱文佳在最初一刻的驚懼過去后，心中漸漸平靜下來，不住尋思著脫身之計，卻始終不得其法，只得硬挺拖延。

“別白費功夫了！”黑衣漢子像蛇一樣竄到駱文佳身邊，向他一揚手，“干脆直接宰了便是，反正明天咱們也要殺人?！?/p>

“等等！”白衣女子擋住了黑衣人的手，“三公子交待過，一日最多殺一人。殺人不是目的，主要還是要將駱家莊的人趕走。”

黑衣漢子又是一聲冷哼：“哼，我看是你這條淫蛇又動了邪念吧？小心把正事搞砸了，看你如何向三公子交待？”

“住嘴！”白衣女子一聲嬌斥，一掌襲向黑衣人。黑衣人慌忙出手招架，兩人一黑一白，出手迅捷如電，恍惚間宛如兩條靈蛇在樹上纏斗。數招之后，黑衣漢子突然翻身逃開，纏在三丈外的樹杈上，雙目炯炯地瞪著白衣女子暗自戒備，似乎對她十分忌憚。

趁著二人分心的這一瞬，駱文佳突然向祠堂方向放聲大叫：“救命！快救命！”

祠堂內的眾人聽得響動，紛紛涌了出來，轉眼間就將大榕樹包圍。雖然大榕樹孤零零立在祠堂前，卻足有四人合抱粗，張開的樹冠像一柄巨傘，將樹上的人完全遮蔽，加上黑夜之中，眾人一時間也看不到黑白雙蛇的藏身之處。

蛇禍(8)

“媽的，我恨不得立刻宰了這小子！”黑蛇一聲咒罵，雙眼噴火似地盯著駱文佳，嚇得他趕緊閉上嘴，不敢再叫。

“行了，咱們走吧，別跟他們正面沖突?！闭f著白蛇輕佻地捏了駱文佳臉蛋一把，一聲輕笑，“駱公子站穩了，小心別摔下去，改天姐姐再來看你?！?/p>

說著白蛇一揚手，手中多了一條數丈長的軟鞭，輕輕一揮纏在遠端一條樹杈上，身子輕盈一蕩，在樹枝中猶如靈蛇一般，悠然蕩出數丈，然后在空中收鞭曲身，借著慣性飛掠過十幾丈距離，輕盈地落在了祠堂的屋頂。

黑蛇也像她一樣蕩向祠堂，只是他的身形明顯不如白蛇輕盈，還沒蕩到祠堂就開始下落。就見他在空中向前揮出一鞭，正好與白蛇甩來的長鞭相纏，借著白蛇的幫助，他也掠過十幾丈距離，穩穩落在了祠堂的屋頂之上。

駱文佳目瞪口呆地看著這一幕，簡直不敢相信人也可以像蛇一樣靈活，片刻后他才回過神來，指著他們的落腳之處大叫：“他們在那里，他們在祠堂屋頂上！”

樹下眾人聽到駱文佳的指點，忙向祠堂上方望去，卻哪里還有二人的蹤影？

眾人七手八腳把駱文佳從樹上救下來，聽到他說完方才發生的一切，眾人都有些將信將疑，在他們的世界中，還從來沒有聽說過像黑白雙蛇這樣的奇人。只有駱宗寒面色凝重，對眾人喃喃道：“江湖之大，能人輩出。如果真像文佳所說，那對男女是南宮放請來對付咱們的異人，恐怕駱家莊真的有難了。”

“叔公，還是報官吧。”駱文佳忙道。

“報官？你方才說的話沒憑沒據，誰會相信？除非咱們抓到那對男女，不然根本告不了南宮放?！瘪樧诤f著轉向眾人，叮囑道，“從今夜起，咱們一定要加強警戒，尤其要留意樹林、房頂等隱秘處。每十人一組，萬不可單獨行動。”

眾人齊聲答應，紛紛告辭回家。駱文佳見自己的提議得不到重視，只得在眾人陪同護送下，黯然而回。

一夜無話，天剛蒙蒙亮時，駱文佳又聽到祠堂方向傳來召集的鑼聲。匆匆趕到祠堂，就見數十名族人早已聚集祠堂中，人人臉色凝重，而族長駱宗寒更是面色慘然，一夜間像蒼老了許多。祠堂中央停放著一具尸體，駱文佳認得，那是村里一位孔武有力的壯漢，誰知一大早就不明不白地死在了家里。

“我一大早起來喂豬，然后做好早飯叫當家的起床，這才發現他已經??????昨夜還是好好的，誰知就??????”一個村婦跪在尸體旁，她的臉上除了悲痛，更是一臉驚恐。也難怪，身邊人莫名其妙死去，自己卻毫不知情，任誰也感到害怕。

眾人面面相覷，啞然無語，最后都把目光轉向駱宗寒。只見駱宗寒手撫頜下髯須，環視眾人道：“我已找仵作驗看過尸體，既沒有傷痕也沒有中毒的跡象，就算報官恐怕也只能當成是猝然死亡?？磥泶耸乱巡皇窃蹅兯芙鉀Q，所以一大早我就讓兒子去請揚州武館的館主，大名鼎鼎的鐵掌震江南丁劍鋒。丁館主素有俠名，當年他孤身擊斃太行十三狼時，曾身負極重內傷，是我背著他翻過三道山梁找到名醫，才得到及時救治，說起來他還欠著我一個人情。若能得他相助，定能對付黑白雙蛇?！?/p>

眾人稍稍舒了口氣，紛紛對駱宗寒豎起拇指：“想不到族長當年也曾有過這等壯舉，足以讓咱們后人敬仰萬分！”

蛇禍(9)

話音剛落，就聽門外馬蹄聲響，跟著是祠堂外守衛的子弟的驚叫聲：“是駱大哥！駱大哥回來了！”

那弟子口中的“駱大哥”，正是駱宗寒的大兒子。聽那弟子叫得惶急，駱宗寒忙迎了出去，就見一匹瘦馬馱著兒子正緩步來到祠堂前。馬鞍之上，兒子似睡著一般，伏在馬鞍上一動不動。

“阿龍！”駱宗寒叫著兒子的小名，慌忙上前查看究竟。在眾人幫助下，駱宗寒將兒子放到地上，這才發現，兒子還有細微的呼吸，只是雙目緊閉，完全不省人事。

“怎么回事？怎么會這樣？”駱宗寒環目四顧。一個子弟慌忙答道：“駱大哥騎馬離開不到一柱香功夫，就人事不醒地回來，簡直就像撞邪一樣！”

駱宗寒眼里閃出駭人的怒火，猛地提起九環刀沖出祠堂，望虛空高叫：“黑白雙蛇！有本事光明正大地出來取我駱宗寒項上人頭，躲在暗處暗算無辜，算什么英雄？”

幾只寒鴉被駱宗寒的叫聲驚起，從榕樹上“呱呱”叫著飛出老遠。四周除了驚鳥的叫聲，再聽不到半點聲息。駱宗寒叫罵片刻，卻始終無人應答，最后只得頹然回到祠堂，令人將昏迷不醒的兒子抬回去醫治。

這一日駱家莊就在驚恐和無助中渡過，第二天黃昏時又傳來噩耗，駱宗寒昏迷不醒的兒子終于不治而亡?？磥砗诎纂p蛇是算準了時機，既不違反一日殺一人的承諾，又不容任何人離開駱家莊。

昏黃的燭火照出駱宗寒一臉的疲憊，一夜之間他像老去了十歲，環顧著滿臉期翼望著自己的族人，他終于緩緩道：“看來只有我親自去揚州一趟了，趁著現在天色已晚，我連夜出村，明天一早便可趕到揚州。只要有丁館主出手相助，駱家莊可保平安。”

說著他提起九環刀，最后看了一眼族人，正要昂然出門，卻見駱文佳越眾而出，攔住了自己去路。見駱文佳一臉黯然，他不由故作輕松地笑道：“文佳，你不用擔心。叔公當年也曾在江湖上走動，手中這柄九環刀也飲過不少宵小之徒的血。若遇那黑白雙蛇阻攔，就算叔公打不過，脫身還是沒多大問題。”

駱文佳小聲囁嚅道：“叔公，雖然你老英勇不減當年，但如果讓我從另一條路偷偷趕去揚州，是不是更有把握一些？”

駱宗寒目視虛空半晌無語。雖然他方才嘴里說得輕松，但也知道自己若遇黑白雙蛇阻攔，自己這點粗淺功夫根本無力自保，如果讓駱文佳從另一條路偷偷趕往揚州，到也不失為一個好辦法。想到這，他便從懷中掏出一塊玉佩，遞給駱文佳道：“這是丁館主當年留給叔公的信物，他曾對叔公說過，若遇危難，只要派人持這信物去見他，就算赴湯蹈火他也萬死不辭。叔公并非施恩望報之人，從來沒想過要用到這塊玉佩。但如今駱家莊有難，說不得只好去求他了。你見到丁館主后，只要出示這塊玉佩，他自然知道該怎么辦。”

“叔公放心！我不會讓你老失望！”駱文佳說著，將玉佩仔細收入懷中藏好。駱宗寒滿意地點點頭，拍拍駱文佳的肩道：“你知書達理，能言善辨，也只有你送信才讓人放心。叔公走大路替你引開黑白雙蛇，你連夜走水路趕到揚州。咱們駱家莊數十口子的命運，就在咱們爺倆身上了！”

“嗯！”駱文佳使勁點點頭，雖然手無縛雞之力，但他的心中依舊有一股熱血在澎湃。

夜幕降臨的時候，駱宗寒打起火把，從大路縱馬趕往揚州，與此同時，駱文佳則告別母親，悄悄乘小船順河而下，與駱宗寒走的是相反方向。他要安全離開駱家莊后，再繞道去往揚州。