英王娘石門灣歷險

一 破天京母子南逃

天京城四周的槍炮聲越來越密，太平天國英王陳玉成的王妃英王娘一手抱著三歲的幼英王，一手撫摸著一把寶劍，這把寶劍名為“七星劍”，原來一直佩在英王身上。英王和她在麻城認識后，英王把寶劍作為定情物送給了她。這會兒她在英王平時和部下將領議事的大殿上焦急地來回踱著。三天前英王娘曾到忠王府拜訪忠王李秀成，忠王和英王曾是生死與共的戰友，英王陳玉成兵敗廬州，退守壽州，被叛徒苗沛霖出賣死于勝保刀下，太平天國的基業只有忠王一柱獨擎危樓。

清軍攻城的主力是曾國藩兄弟的湘軍，曾國藩帶兵有方，曾多次和太平軍惡戰，是太平天國的死對頭，當年英王在世時，曾幾番交手，起先久經疆場的曾國藩并沒有把這位太平天國的少年將領放在眼里，但沒多久他就領教了這位太平天國小將的厲害，1855年曾國藩率領精心訓練的水師和陳玉成大戰，年僅十九歲的陳玉成率領太平軍把曾國藩殺得大敗，水師全軍覆沒，曾國藩急火攻心投水自殺，被部下救起。

李秀成知道湘軍一旦破城，曾國藩為報湖口兵敗之恥，必要找陳玉成后人復仇，便勸英王娘趁早出城。

就在昨天深夜，李秀成發現清兵在太平門附近挖地道，曾選派千余人裝成湘軍沖出城去，意在破壞清兵開挖的地道，但沒有成功。

英王娘從忠王那里獲悉天京可能被清軍攻陷的消息后，一連幾天晚上都沒有好好睡覺，在大殿上來回踱著。

中午時分，王府總管秦子臻急急奔進大殿，叫道：“英王娘，清兵把地道挖到太平門下，用地雷轟破太平門，潮水般涌進來了！”

英王娘本名蔣桂娘，早在1854年，年僅十八歲的陳玉成時任“太平天國典圣糧十八指揮”，在湖北孝感、麻城一帶征募糧草，并率孩兒兵三打武昌城，結識了年僅十二歲的蔣桂娘。蔣桂娘是麻城人，其父蔣沖是太平軍一位將領，蔣桂娘自小就跟隨父親學習武藝，人雖小，但會使一口大刀，隨父參加太平軍后加入孩兒營，屢立戰功。

1860年，陳玉成和蔣桂娘成婚，此前他已被天王洪秀全封為英王。成婚后蔣桂娘被英王部下尊稱為“英王娘”，定居于天京，而英王則帶兵在外指揮作戰。

太平天國后期，天王洪秀全大肆封王，并把一些女子作為財物分贈諸王，往往一次就送七八個甚至十多個，于是諸王出兵征戰時也把王妃帶在軍中。太平天國經過“天京事變”和石達開出走后，形勢急轉直下，洪秀全生性多疑，對手握重兵的諸王更是心存猜疑。

見英王娘沉默不語，秦子臻叫道：“英王娘，幼英王是英王唯一的骨血，我們不能讓他落到清妖手里！”

英王娘道：“不知幼天王怎么樣了？”

秦子臻道：“幼天王由忠王保護，想來不會有事。”

英王娘嘆息一聲，道：“想我天朝時運不濟，如今滿朝文武，大小諸王，也只有忠王能托付了。現在清妖剛剛破城，一片混亂，我們化裝一下，趁著混亂跟隨百姓保護幼英王走吧。”

秦子臻是湖南辰州人，身高八尺，魁梧高大，但長相奇丑，原是個“趕尸人”，太平天國壬子二年，秦子臻一個親戚到全州做生意，得急病死于全州，秦子臻應死者家屬所邀，到全州欲將尸體“趕”回辰州。誰知到全州時，正好碰上太平軍南王馮云山攻城，秦子臻被清兵當作太平軍的奸細抓捕，綁在一棵大樹下，欲砍其頭，被策馬趕到的陳玉成一箭射死行刑的劊子手，殺散清兵，救了秦子臻。秦子臻見陳玉成少年英雄，又救了自己的性命，便投入太平軍，跟隨陳玉成，當了陳玉成的馬夫。太平天國定都天京后，他跟從陳玉成南征北戰，立下了許多戰功。秦子臻為人精細，很得英王夫婦敬重，又因英王經常帶兵出征，便留秦子臻在英王府擔任大總管一職，管理王府大小事宜，照料英王娘和幼英王。

英王娘把七星劍裹在幼英王的抱裙里，趁著混亂和秦子臻帶著幼英王逃出天京城，天亮前到了離天京城二里地的劃子村。這時天下起了蒙蒙細雨，村里人早已逃得不知去向，英王娘抱著幼英王和秦子臻進了一戶人家避雨。

二 走運河轉道嘉興

天漸漸亮了，雨也停了，英王娘和秦子臻正要出去察看，忽然外面傳來一陣腳步聲，英王娘和秦子臻隱在門后。腳步聲漸漸近了，忽然放在稻草堆里的幼英王醒來，不見母親在身邊，便“哇”的一聲哭了起來。

英王娘大吃一驚，這時門外撲進四個清兵來，他們一見英王娘抱著一個小孩，便大叫道：“這個小孩子是不是洪逆的兒子？”

英王娘知道，只要自己一開口，清兵就能聽出自己不是本地人，但從清兵的問話中已經明白，幼天王沒有落入清妖的手中。英王娘不答話，左手抱住幼英王，因來不及解開抱裙抽出寶劍，便隨手拾起一根木棒，一棒劈向為首的清兵。那清兵怪叫一聲，揮刀迎戰。另三個清兵欺英王娘是個女子，喊了一聲圍攻上來。

秦子臻一見，立即舉起一把鐵鋤，上前阻擊。

但那四個清兵非常驍勇，英王娘一手抱著幼英王，一手揮動木棒左遮右擋，這時已盡落下風。

英王娘和秦子臻漸漸不支，英王娘不由嘆息道：“可憐英王一生忠勇，唯一的骨血將要不保了！”

這時，門外人影一閃，又跳進兩個身穿藍衣手執鋼刀的人來，英王娘知道，自己是走不出去了。

只見兩個藍衣人飛手出刀，一人一個，砍翻了兩個清兵，另兩個清兵見勢不好想奪路而逃，一個被英王娘當頭一棒砸了腦袋，另一個也被秦子臻打翻在地。

藍衣人丟了刀，朝著英王娘行了一個禮，道：“見過英王娘！”

英王娘一見不由大喜，原來這兩人是見王龔仁龍和一名親兵黃虎。見王曾是英王的部下，英王娘此前讓見王協助忠王守衛天京城。

英王娘問道：“見王，可有幼天王的消息？”

見王道：“天京城破后幼天王由忠王保護，要我斷后，欲奔湖州投堵王黃文金。忠王保幼天王沖出重圍后，我被清兵包圍，拼命沖殺。因去湖州的道路被清兵封鎖，只好到了這里，想進村暫時躲避，想不到正好碰上英王娘和大總管。”

英王娘道：“既然幼天王和忠王在湖州，我們也當去湖州保護幼天王。”

見王道：“如今清妖得知幼天王去了湖州，正調重兵追殺，此時去湖州怕是有所不便。”

秦子臻道：“忠王多謀，麾下還有一支勁旅，他送幼天王到湖州后，一定會返回天京和清妖決一死戰。本來我們應當留在這里和忠王會合，但幼英王是英王唯一的血脈，我們一定要把他送出險境。”

見英王娘猶豫，秦子臻嘆了一口氣，道：“英王娘，請恕老朽直言，如今天朝百萬天兵已土崩瓦解，僅憑忠王區區一旅，又怎能抵得住清妖的虎狼之師！現在當務之急，乃是保護幼英王為上！”

英王娘也嘆了一口氣：“天朝建都天京后多次內訌，而天王本人又獨斷專行，驕奢淫逸。其實天朝不是亡于清妖，而是亡于自己啊！”

其實，秦子臻和見王心里都清楚，自從“天京事變”，東王楊秀清被北王韋昌輝所殺，然后翼王石達開受天王密詔進京誅殺北王，天王又忌翼王手握重兵，將翼王逼出京城。以后天王便聽信小人，縱情聲色，只要有人獻上幾位美女，就能得到王爵的封號。而這期間，天國局勢全由英王和忠王兩位少年王支撐，但天王又害怕英王和忠王手握重兵對他不利，所以便處處掣肘。

秦子臻道：“英王娘，天朝要復國還需從長計議，如今天京城破，清妖正在搜捕逃出城來的天朝將士和家屬，而曾國藩幾次被英王打得慘敗，對英王有刻骨仇恨，幼英王一旦落入清妖手中萬難活命，眼下權宜之計是送幼英王回英王家鄉廣西藤縣。幼英王可是英王唯一的骨血，請英王娘三思！”

見王也勸道：“是啊，秦總管說得有理，我們保護幼英王回家鄉后再返回江浙，聯絡各地天朝大軍和捻軍，和清妖決一死戰！”

英王娘想了想，道：“見王說得有道理，我們如要回廣西，可先走運河纖道，轉道嘉興，到杭州后再轉道往西。只是一路上清妖為捕捉天京突圍出來的零散將士，盤查得很嚴，恐怕難于得脫。”

秦子臻道：“我有一計，一路上可以瞞過清妖。只要到了杭州，那里有聽王陳炳文的十三萬壯士駐守，就可保無虞。只是這一路上大家要化裝一番，特別是見王和黃虎，更要受些委屈。”

三 趁月夜道士趕尸

深夜，一鉤殘月掛在天穹，時不時被濃濃的云霧遮住。古運河纖道上，有四個人影在詭秘地移動著。說是移動，倒不如說是在跳動著前行。只見為首一個，身高八尺，頭發扎成一個亂糟糟的發髻，上面蓋了一頂破草帽，身披一件黑色道袍，后背插著一把長劍，左手舉著一個銅鈴，搖動時發出清脆的鈴聲，口中念念有詞：“天地有正氣，雜然賦流形。下則為河岳，上則為日星……”

中間兩個身穿白色長袍，雙手前伸，披散長發，額頭上貼著一張黃色的符紙，符紙上用毛筆畫著一些橫七豎八的符。符紙從額頭上掛下來，正好遮著臉額，后背心也貼著一道符紙，一跳一跳地跟在前面那個彪形道士的后面。最后面那個身材纖瘦，一身黑色道袍穿在身上，顯得空空蕩蕩，背上還背了一個背簍。一行四人，在晦暗的月色下行走著，更顯得詭譎無比。

當一行四人沿古運河纖道來到一個轉彎處，已是四更時分，那是一個叫石灣的小鎮，隸屬于嘉興府石門縣。這時遠遠傳來幾聲雞啼，那為首的道士忽然長嘯一聲，猛一搖銅鈴，撒下一把紙錢，紙錢飄飄揚揚散落路邊。道士腳踏紙錢，轉身朝一個小村走去。后面三人便也跟著他一跳一跳地往前。剛到村口的西施廟前，忽聽見一聲狂吠，一條足有四尺長的黑狗撲了上來，只見那為首的道士不慌不忙，不躲不閃，舉起手中長劍，口中念念有詞，那黑狗猛地停住腳步，嘴里嗚咽了一聲，便退了回去蹲在墻角，一雙眼睛幽幽地盯著四人，卻再不出聲。

道士來到廟門前，又是長嘯一聲，猛一搖銅鈴，伸手抽出兩張黃色的符紙，口中念念有詞，貼在當中兩人的額頭上，原來是兩張“止符”。后面三人便停了下來。最后面那個身材纖瘦的走上幾步，幫道士把一個額頭上貼符的人抱起，抬進西施廟靠在墻上，然后又把另一個也抱進廟里，這才舒出一口氣坐了下來，從竹簍里抱出一個兩三歲的小孩來。

這一行人正是英王娘和秦子臻等人。

秦子臻用衣袖擦了擦額上的汗，一雙眼睛四下一望，低聲對英王娘道：“天快亮了，只好在這里歇一歇了。”

天亮后，忽然前面傳來一陣馬蹄聲，夾雜著一陣吆喝聲，英王娘連忙把幼英王放入背簍，蓋上一塊頭巾。

不一會兒，幾名清兵擁著一名清軍軍官闖進了西施廟。

那清軍軍官是清軍總兵鮑昭。一個月前，曾國藩和曾國荃兄弟獲悉天王洪秀全病死，知道天京即日可破，便傳下將令，著周邊各府各縣加緊巡查，準備捉拿逃出天京的太平軍零星人員和家屬，并命部下將領加緊攻打周邊被太平軍占據的州縣。這鮑昭是湖南長沙人，曾國藩的親信大將，他奉曾國藩命令駐防在嘉興一帶。

鮑昭見一老一少兩個趕尸人微閉雙眼，便朝手下幾名清兵使個眼色，幾名清兵便上前喝道：“你們是干什么的？”

秦子臻睜開眼睛，見是清軍，便站起身朝鮑昭行了一禮，道：“受人之托，送二人回辰州老家！”

鮑昭是湖南人，當然知道趕尸的事，便道：“如今戰亂，曾大帥剛剛破了長毛的京城，你來趕尸，有這么巧的事？”

秦子臻道：“湘西趕尸，有‘三趕三不趕’。這第一趕，就是被殺死之人可以趕，何況此二人是貧道本家，原在蘇州做生意，不想碰到賊人搶劫丟了性命。”

鮑昭“哼”了一聲，眼睛骨碌碌一轉，便上前幾步猛然伸手去揭一具尸體額頭上的黃紙符。

秦子臻見狀，喝道：“將軍且慢！”

鮑昭冷笑道：“我不檢查，怎么知道那兩具是不是尸體？”

秦子臻道：“將軍有所不知，那尸體是不潔之物，怎能讓將軍親自動手，就請將軍派一名軍爺驗證吧。”

鮑昭冷哼一聲，便讓一名清兵上前驗證。一名清兵上前，走到兩具尸體面前，就聞到了一股腐臭的氣味，便憋住呼吸，用手一撩一具尸體額上的黃裱紙，不由嚇得一聲怪叫，原來那具尸體齜牙咧嘴，雙眼暴凸，正惡狠狠地瞪著他。便后退幾步向鮑昭稟報：“將軍，那兩具確是尸體。”

原來，這趕尸是湘西一帶的一種民間巫術，趕尸匠應死者生前的要求或是親屬的托付，將死者遺體背回原籍安葬。但為了顯示法術神力，往往做了一些手腳，看上去好像是尸體自己在走的樣子，很是嚇人，自然也就無人近看，更沒有人能解其中之謎。此前秦子臻已經把“尸體”化了裝，這是他們的拿手好戲，清兵當然看不出破綻。

這時一名清兵飛馬來報：“將軍，四夫人又昏迷過去了。”

鮑昭瞇著眼睛，忽然問秦子臻道：“你既是趕尸人，那一定會辰州符，也一定會驅鬼之術吧？”

秦子臻應道：“辰州符驅鬼，法力無邊，天下皆知。”

鮑昭道：“前幾天本帥的四夫人忽然得病，人事不省，請了幾個地方郎中，藥物都不能奏效。一位游方道士說是遭鬼纏身，但他法力低微，不能把鬼驅除，你如能將鬼驅除，本帥定重重賞你。”

秦子臻知道這次不進虎穴是不行了，便對英王娘道：“徒弟在這里候著，為師天黑以前一定回來。”便隨著鮑昭去了嘉興府衙。

四 哄鮑昭神符殺鬼

那嘉興府衙設在子城，子城坐落在嘉興城的正中，形成了城中城，始建于三國時期。鮑昭進駐嘉興后，讓兵馬在城外扎營盤查來往行人，自己和幾位夫人住在府衙中。秦子臻隨鮑昭進了子城，來到后衙，只見一個美貌女子躺在床上，臉色蒼白，口吐白沫，正是鮑昭的四夫人。秦子臻懂醫，一看那樣子就知道四夫人患的是癲癇病，不由心生一計，便問鮑昭：“不知將軍的四夫人是什么來路？”

鮑昭臉一板：“什么意思？”

秦子臻道：“將軍恕罪，容貧道明說。原來陰陽兩間，殊途同歸，這陰間之鬼亦有道，那鬼不會無緣無故纏人，既是有鬼纏身，必有原因。貧道只能問清來龍去脈，才能知道是什么厲鬼，以便施法驅鬼。”

鮑昭聽了覺得有道理，便把這位四夫人的來龍去脈說給秦子臻聽。

原來，鮑昭這位四夫人曾是太平軍歸王鄧光明的王妃。當年鄧光明攻下石門縣城后，便將西門當房改建為歸王府。洪秀全定都天京后，將從各地搜羅來的美女分賞各位王爵，歸王也賞到三位王妃，其中一位年方十八，是蘇州人，因年齡最小，便被封為“三王妃”，最受歸王寵愛。一個月前鮑昭攻打石門縣城，歸王鄧光明得知天京被曾國藩兄弟攻陷，知道石門縣城已難守，便出城投降，但仍為鮑昭斬殺。鄧光明的弟弟天將鄧光暉見哥哥投降后仍被殺，便和部下堅守歸王府，最后激戰陣亡。鮑昭俘虜了三位王妃，見三王妃年輕貌美，便收為四夫人。誰知這三王妃雖然貌美如花，但患有癲癇病，平時看不出來，一旦受到驚嚇便要發病。清兵攻進石門縣城后攻打歸王府，鄧光暉率部下和清兵大戰，刀槍碰撞，殺聲震天，最后退到王府后院，被鮑昭一連三斧砍翻在地。那三王妃受了驚嚇，癲癇病就發作了。鮑昭見她犯病，不知內情，便請當地郎中為四夫人診治，那些郎中知道鮑昭喜歡這位四夫人，哪敢說四夫人患的是癲癇病，便謊說四夫人遭了鬼纏。

秦子臻問明情由，道：“這就對了，四夫人是遭惡鬼所纏，不過這區區鬼魅，請將軍不必憂慮。請將軍一旁落座，看貧道設壇斬鬼。”

秦子臻當下用黃裱紙剪了一個三尺高的紙人，用一根竹竿作支撐，置于四夫人床前，然后在房中搭了一個壇，在壇下放一盆清水，再點上香燭，在一只銅香爐里插上三炷清香，手持斬妖劍，在四夫人房中作起法來。等三炷清香燃過，秦子臻猛然收劍，只見他目露精光，瞬間出掌，朝躺在床上的四夫人的咽喉拍去。

坐在一旁的鮑昭正在觀看秦子臻斬鬼，見他一掌拍向四夫人咽喉，不由大吃一驚，連忙抽出寶劍。只見秦子臻那一掌帶著一股勁風，剛剛拍到咽喉，猛然化掌為抓，在距四夫人咽喉分毫之間猛然收起，仿佛抓到了什么東西，又猛然轉身把手中所抓之“物”甩于一旁的黃裱紙人上。那一掌一抓，只在片刻之間。

秦子臻揮舞斬妖劍，翻起一朵劍花，劈向那盆清水，只聽得“砰”的一聲，把裝清水的瓷盆劈成兩半，水花四濺，“嘩啦啦”淌了滿地，然后大喝一聲：“纏人鬼魂，哪里走！”一招青龍探爪，劍光一閃刺中那黃裱紙人前胸。

那黃裱紙人中劍，便“撲通”一聲翻倒，躺在淌滿清水的地上，前胸中劍處頓時冒出殷紅的鮮血來。

秦子臻一擊成功，收劍回身，微微閉上雙眼，口中念念有詞，好一會兒才睜開雙眼，抹一把額上汗水朝鮑昭一抱拳，道：“將軍，那纏身厲鬼已被貧道所殺，四夫人只要悉心調養三天，三天后當無虞矣。”

鮑昭見被刺翻在地的黃裱紙人鮮血四濺，不由又驚又喜，哈哈笑道：“道長真是神仙，真是神仙啊。”便命人拿出兩錠銀子作為酬謝。

秦子臻收了斬妖劍，笑道：“將軍的銀子，貧道可不敢收。貧道受人之托，要吆喝兩人回湘西老家，就此告辭了。”

五 遇追殺仇人相見

秦子臻回到西施廟，見英王娘正等得心急，便笑道：“英王娘放心，我已哄過了鮑昭，說三天后那四夫人便可病愈，其實我看那四夫人面色，那病分明已入膏肓，只怕拖不過三天了。而三天后我們早已到了湖南地界了。”

英王娘道：“還晚上趕路嗎？”

秦子臻道：“京杭大運河從石門直達杭州，我們且等到晚上再租條小船，從水路走。”

天黑后秦子臻到小鎮上租了一條小船，和英王娘把兩具尸體趕上小船，又上路了，他們沿大運河順利穿越了石門縣城。縣城南門外，橫跨古運河的有一座石拱橋，月色下秦子臻看到大橋中央四個大字：松老高橋。他知道一過松老高橋就到了大麻地界，大麻歸屬湖州府德清縣，德清縣現有侍王李世賢和輔王楊輔清的太平軍駐守，而湖州府也有堵王黃文金據守，就比較安全了。

忽然，后面沿岸一陣馬蹄聲傳來，秦子臻一看是清軍鮑昭的旗號，叫道：“不好，一定是鮑昭發現了什么破綻，追殺來了！”

英王娘道：“見王和黃虎不要動，我們加把勁，把船劃過大橋！”

不一會兒只見一隊清兵蜂擁而來，月光映照下，只見為首兩將，一個騎一匹烏龍馬，手提一柄沉甸甸的黑鐵大斧，正是那清軍總兵鮑昭。另一個騎一匹棗紅馬，身材魁梧，黑面虬須，背后插著一柄長劍，一雙眼睛閃著幽光。

秦子臻一見那黑面將軍，不由大吃一驚，叫道：“冤家對頭到了！”

鮑昭沿岸趕上，見小船上的秦子臻和小徒弟正在拼命劃槳，便揚鞭喝道：“眾將士傾力上前，休要放走一個！”

秦子臻見鮑昭來勢兇猛，便故意大聲喊道：“貧道已替將軍驅除厲鬼，不知將軍為什么還要追殺貧道？”

鮑昭喝道：“長毛余孽，竟敢欺騙本帥！”

原來，秦子臻作完法離開子城不到一個時辰，忽然四夫人大叫一聲，口吐鮮血而亡。鮑昭大驚，正不知所措，忽然曾國藩派副將馬飛龍送來一信。這馬飛龍原是英王的部將，當年太平軍攻占南京時因擄掠財物，濫殺百姓，被秦子臻擒住交給英王發落。英王治軍很嚴，本要將他斬首示眾，后來英王娘念他跟隨英王數年，屢立戰功，便替他求情，最后英王便革了他軍職，棒杖三十，饒了他性命，留在軍中。不料馬飛龍懷恨在心，湘軍圍困天京后不久天王病死，他知道太平軍大勢已去，便偷偷溜出天京城投了曾國藩，還向曾國藩獻計，要清兵挖地道用地雷轟炸城墻。天京城破時，曾國藩命他搜捕幼英王，他得知幼英王在英王娘和秦子臻的保護下已逃出天京，知道必是逃往英王的家鄉廣西藤縣，便奉了曾國藩的將令飛馬趕到嘉興，命鮑昭在路上截殺英王娘和幼英王。

馬飛龍聽了鮑昭的述說，跺腳道：“將軍被那長毛騙過了，那作法驅鬼之人，正是英王府的大總管秦子臻！”

鮑昭不解地問道：“可他用劍刺殺那紙人，明明是一劍下去鮮血淋漓！”

馬飛龍道：“秦子臻原是趕尸人出身，其人怪異之極，善用辰州符，令江湖上人聞之色變，但卻瞞不過末將。那剪紙人的紙是姜黃紙，那清水其實是堿水，他用長劍打翻水盆，長劍濺了堿水，然后刺中紙人，紙人中劍倒地躺在堿水中，堿水沾了姜黃紙就能變成紅色，所以一劍下去看起來鮮血淋漓，其實不過是障眼法而已！”

鮑昭不解地問道：“那四夫人為什么會吐血而死？”

馬飛龍烏眼珠骨碌碌一轉，道：“那秦子臻跟隨陳玉成多年，詭計多端，定是他用辰州符害死了四夫人。”

鮑昭不解地問道：“那辰州符真有這么神奇？”

馬飛龍道：“將軍是湖南人，一定知道湘西三絕，蠱毒、趕尸、辰州符，尤其以辰州符為甚。辰州符奇妙無窮，取蟲為跡并而成符，禽獸之聲繹而成咒，歹毒無比，確實不是常人能破解的。”

鮑昭怒道：“可恨！本帥中了那長毛的詭計？”

馬飛龍道：“將軍息怒，末將和那秦子臻是同鄉，雖然不是出自同門，但他會的辰州符我也都會。我估計他們還沒走遠，只要趕上任憑他精通符咒，末將仍可破他，然后用計將他們擒獲！”

鮑昭怒氣沖天，道：“秦子臻這長毛賊子，竟敢用符戲弄本帥，害死我的四夫人，本帥定要將他拿住碎尸萬段！”

馬飛龍道：“那秦子臻是英王府大總管，據末將估計，英王娘必定和秦子臻在一起，只要抓住了秦子臻，一定能知道英王娘和幼英王的下落。”

于是，鮑昭和馬飛龍帶兵追趕秦子臻。

秦子臻指著馬飛龍喝道：“馬飛龍，英王在世時待你不薄，想不到你竟然投靠清妖攻我天京，今天還為虎作倀追殺英王部下！”

馬飛龍冷笑道：“秦子臻，你仗著受寵于英王，屢次壞我好事。你說英王待我不薄，我犯了小錯英王怎么會對我棍棒齊下，還革了我的軍職？今天你若能說出英王娘和幼英王的下落，我便饒你性命！”

秦子臻哈哈笑道：“馬飛龍，你以為我也和你一樣，為了富貴會出賣主子？”

馬飛龍切齒怒罵道：“秦子臻，今天讓你落到我的手中那是天意，我定要將你碎尸萬段，以雪當年恥辱！”

六 運河畔雙龍斗法

秦子臻對英王娘道：“那馬飛龍陰險狡詐，我們不能和他糾纏，現在加一把勁把船劃到大橋那邊去！”

鮑昭見英王娘和秦子臻要走，急叫道：“弓箭手準備，不要走了長毛！”

秦子臻冷笑道：“我看哪個有這么大的本事，能留住我！”

這時，馬飛龍叫道：“將軍且看末將，定能擒住秦子臻！”只見那馬飛龍脫去衣衫，赤裸上身，披散長發，盤腿坐在河岸邊，手持三支竹箭，遙遙拜向天空，口中念念有詞，然后將三支竹箭插在水邊，手拿一捆長索奮力拋出，那長索劃一個弧套住了小木船。

英王娘忽然覺得手中的木槳一緊，小木船好像凝固了一般，任憑她怎么用力那小船就是絲毫不動。

秦子臻須發皆張：“馬飛龍，當初悔不該饒你性命，讓你今天害人……”

馬飛龍狂笑道：“今日仇人相見，我豈能再放你脫身！”

秦子臻冷笑一聲，道：“一根繩索又能奈我何！”只見他手舞長劍朝繩索砍去，沒想到那繩索竟然紋絲不動。

馬飛龍哈哈大笑：“秦子臻，這繩索我己在水中浸泡數載，任憑你寶劍削鐵如泥，也削不動絲毫！”說著一拽長繩，雙臂一張，就像一只大鵬一般朝小船撲來。

秦子臻見馬飛龍撲來，叫道：“罷罷罷，既然今天仇人相見，我們就斗一斗罷！”

就在馬飛龍撲到船頭的一剎那間，只見秦子臻身子一退，然后猛地向前一聳，右手一伸，食指和中指一叉，一招毒蛇吐信，直取馬飛龍雙眼。

馬飛龍沒想到秦子臻出此絕招，因人在空中，哪里躲閃得過，只覺得雙目一陣劇痛，眼前便一片漆黑。他發出一聲凄慘的叫聲，迅速往后倒縱出去，“砰”的一聲倒在河岸上，雙手捂住眼睛，指縫里鮮血淋漓。

英王娘只覺得劃槳一松，船又向前劃去。

河岸上的馬飛龍怒罵道：“秦子臻，你好歹毒，竟傷我雙眼！”

鮑昭見馬飛龍遭到重創，便氣急敗壞地叫道：“放箭，快放箭！”

一群清兵便朝小船放箭，秦子臻大叫一聲，揮起長劍阻隔如雨的箭矢。英王娘趁機劃船，小船便向岸邊靠去。

秦子臻叫道：“快往岸邊靠！”話音剛落，一支飛箭射中了他前胸。

英王娘把船劃到岸邊，秦子臻對英王娘道：“上岸后據住橋頂，我們跑不過馬的！只要能在橋頂守住一個時辰，德清的侍王和余杭的康王就會聞信來救幼英王的！”說著，忍住箭傷，一縱身跳上河岸往橋頂奔去。

這時，只見那馬飛龍狂吼連聲，眼眶里鮮血淋漓，那聲音猶如鬼叫，那面容更是猙獰可怕：“秦子臻，我不會放過你！”一縱身，朝橋上奔去。

秦子臻雖然身負箭傷，但畢竟眼睛能看到，于是搶在馬飛龍前面已飛身上橋，見馬飛龍躍上橋頂，便趁他雙腳未曾落地，長劍陡出。

馬飛龍雖憑耳朵聽出長劍的風聲，無奈雙腳未曾落地，一瞬間哪里躲得開，長劍正中前胸，他狂吼一聲擊出一掌，正中秦子臻前胸，然后滾下橋去。

秦子臻一劍成功，哈哈大笑。忽然感覺胸口一陣劇痛，一張嘴一股鮮血飛濺出來，他連忙盤腿坐在橋頂。

這時英王娘也飛身上岸趕到橋頂，船上兩具尸體也一跳一跳地隨著到了橋上。

鮑昭見馬飛龍滾在橋堍下尚在掙扎，又氣又急，便指揮清兵向橋上追殺。

英王娘喝道：“鮑昭，你敢上橋，我就向你下蠱，讓你不得好死！”

鮑昭一聽，不由哈哈笑了起來：“你果真是個女子，若是男的，怎么會使蠱？要知道湘西蠱毒可是傳女不傳男！”

英王娘心里暗叫慚愧。原來太平軍中有許多湘西女子，她們都會下蠱。說是下蠱，其實是一種暗里下毒的手法。湘西女子自六七歲一懂事，就跟隨母親飼養一些爬蟲毒物，讓這些毒物自相殘殺吞食，所謂以毒飼毒。等到十年后，女兒長成，而剩下最后那條毒蟲，就可用來制“蠱”。蠱配咒語同時施用，但一般都是用來控制情人，為的是怕男方始亂終棄，除了放蠱者本人的解蠱之法，別人因不知道其咒語內容，再無可解之法。英王娘和這些湘西女子經常接觸，雖然知道一些內中奧秘，但并不會用蠱，此時危急之中說會下蠱，原本是想嚇一嚇鮑昭，沒想到這鮑昭也是湖南人，知道其中奧秘，反而暴露了自己的身份。

鮑昭冷笑道：“馬飛龍所說不虛，你真的是英王娘!”

英王娘知道已瞞不過鮑昭，柳眉一豎抽出七星劍，叱道：“清妖，你不認識英王娘，但你一定認識英王的七星劍吧，這把寶劍英王曾斬過無數妖魔鬼怪！你敢和我大戰三百回合嗎？”

鮑昭聞言不由哈哈笑了，因為朝廷早有懸賞，生擒太平軍各級王爵者連升三級，抓住各王妃者賞千金，由抓獲者自置，所以一些王妃被清軍將領抓獲后，除了自盡的都成了他們的小妾。鮑昭知道洪秀全常把一些美貌女子賞賜給諸王，英王也有十多位王妃，而他早聞英王娘的大名，知道她不但貌美如花，而且勇猛無比，想不到眼前這個身穿黑色道袍、女扮男妝的瘦小女子竟然會是英王娘。不由嘿嘿一陣淫笑，大聲喊道：“大家聽好了，那個會作法的道士已經身負重傷命在旦夕，誰抓住英王娘，賞白銀一千兩！”

七 困高橋行尸出手

那些清兵一看松老高橋上只有一個女人，一個傷重者和兩個死人，就是插翅也難飛了，便發一陣喊舞刀向橋上沖去。

英王娘揮舞七星劍守住橋頭，這松老高橋高有數丈，石級斜陡，易守難攻。英王娘居高臨下，一連刺翻了三名沖上橋來的清兵，中劍的清兵好似一根木頭般滾下橋去，其余的清兵見英王娘勇猛，便退了下去。

忽然橋下傳來一陣陣“滋滋”的聲響，只見從橋下游來無數條長蛇，這些蛇或渾身烏黑，或色彩斑斕，一雙雙綠豆似的眼睛在月色下閃著幽光，嘴里吐著紅信，蜿蜒著向橋上游來，使人看了毛骨悚然。

英王娘畢竟是個女子，一見滿地長蛇“滋滋”有聲朝橋上涌來，不由一陣惡心后退了一步。

“英王娘別慌！”秦子臻盤腿坐在橋頂，他知道這是馬飛龍平時飼養的毒蛇，如遇勁敵便念符驅逐出來用以嚙人，不由大罵道：“馬飛龍，你好不要臉，竟然利用辰州符做惡，真是喪盡天良！”

馬飛龍用手抹了一把臉上的污血，仰首回罵道：“秦子臻，你們是犯上作亂，我現在是朝廷命官……”

秦子臻怒吼：“好，好！今天我這個犯上作亂的就和你這個朝廷命官同歸于盡！”

說著，秦子臻從衣袋里掏出兩塊打火石，一把扯下一只衣袖點燃，口中念念有詞，猛然大喝一聲：“起！”只見火花四下飄去，一股硫磺味彌漫開來，一眨眼工夫這些蛇全都蜷曲起來，再不敢上前，不一會兒便紛紛返身退下橋去。

秦子臻戟指馬飛龍，叫道：“馬飛龍，你背叛天朝，作惡多端，我跟你到陰曹地府再大戰三百回合！”說著，一縱身朝橋下的馬飛龍撲去。

那馬飛龍聞言，雙臂一張欲舉劍迎擊，但畢竟雙目失明，動作不及秦子臻敏捷，秦子臻已飛身縱下，寒光閃過一柄長劍刺中馬飛龍頸項，與此同時馬飛龍的長劍也刺進了秦子臻的前胸。

鮑昭見秦子臻和馬飛龍同歸于盡，便狂笑道：“那個會使巫術的道士死了，大家上，生擒英王娘！”

清兵便狂呼著往橋頂涌去，英王娘舞起七星劍又刺翻了幾個沖在前面的清兵。鮑昭見英王娘接連刺倒了他不少親兵，不由大怒，他跳下烏龍馬舉起黑鐵斧，縱身一躍，隨著一聲大吼，一招餓虎撲食朝橋上撲去。

英王娘見鮑昭來勢兇狠，鐵斧當頭劈來，只好舉劍一格。那鮑昭是曾國藩部下有名的勇猛大將，武功高強，力大無窮，一柄沉甸甸的黑鐵斧砍到，仿佛泰山壓頂，英王娘畢竟是個女子，力氣不及鮑昭。七星劍奮力一格，只覺得手臂一震，只好后退了一步。鮑昭見一擊無功，踏上一步趁勝又是一斧，英王娘用劍一格又后退了一步。鮑昭見英王娘步步后退，不由哈哈狂笑，雙手揮起大斧，一斧接一斧步步緊逼。

這時，英王娘已經退到了橋中央。大橋中央，兩具尸體筆挺地站在那里，額頭上的黃裱符紙在風中輕輕飄動。鮑昭手揮黑鐵斧逼到橋中央，正要向英王娘痛下殺手，忽然兩具尸體發出一陣令人毛骨悚然的冷笑，眼珠子一陣轉動，發出一陣幽幽的光來。鮑昭大吃一驚，他想不到兩具尸體竟然能活過來，剛想后退，兩具尸體同時猛然右手一伸，兩柄閃亮的鋼刀直向他的前胸刺去。

鮑昭情急之下連忙一閃，雖然躲過了一刀，但另一刀刺中了他右臂，隨著一股鮮血飛濺，鮑昭怪叫一聲丟了黑鐵斧回身想逃，這時英王娘搶上一步，七星劍寒光一閃，隨著鮑昭一聲慘叫，一顆頭顱滾到了橋下。

鮑昭一死，剩下那些清兵哪里還敢上前沖殺，便守在橋下，但英王娘和見王三人想走卻也是不易。就這樣僵持了一個時辰，天也漸漸亮了，只見南面大路上煙塵遮天，一支馬隊如飛而來，原來是余杭的康王和德清的侍王帶著太平軍來接應了。

清兵一見太平軍援軍趕到，便一窩蜂似的散了。

錢塘江畔，見王和黃虎向英王娘道別。

見王道：“英王娘，此去一路往南都是天朝的地方，想來不會有事了。我們這就返回湖州，和忠王會合！”

英王娘道：“多謝兩位一路保護幼英王，英王在天之靈一定會感謝你們的。此次你們回去一定要找到忠王，協助忠王保護幼天王，復我天國大業！”

尾 聲

后來陳慎初遵祖母遺囑返回廣西藤縣。

1974年，陳慎初將七星劍捐獻給湖南省博物館。

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