一

在清末民初的青州府東南鄉，章萬富是方圓百里鼎鼎有名的大財主。可他卻有個響于真姓實名的外號叫“窩囊”！

在他所居住的章府村，北東南三面一馬平川的坦蕩平原上，擁有數百畝良田，周圍的七八個村落全是他的佃戶。村子西面平原的盡頭，那低緩起始的山嶺上，有他一方方的桑園，和橫看成行，豎看成排的桃李杏柿樹林；村子的東頭開著燒酒作坊，村子的西邊安著油坊，村中的繭房里養蠶繅絲。一年四季村中的空氣里，時常飄蕩著燒酒的醇香、芝麻油和豆餅的香氣。距村二十里之遙的青州府城里，有他的錢莊貨棧，收繭販絲，買賣山貨；向東三百里的海港青島，有他的旅店當鋪，貨貿商行。日進斗金，是富甲一方，名震四鄉的主兒。

家財雖擁萬貫，可他卻是個十足的覓漢身子。夏天，一身青不青，藍不藍的褲褂上是補丁摞著補丁，自做的青幫布底的大鏟鞋底，釘著厚厚的大皮掌子，走起路來“踢踢跎跎”的直響。趕集上店，頭上那頂殘邊破沿的斗笠，比巴掌大不了多少。冬天，戴一頂黑乎乎，油漬漬，前卷后翻的破氈帽，披一件露著暗色棉花頭的長袍子，腰間扎一根泛黃的茅草繩。那臉那手那脖子，終日像剛從煤窯里鉆出來的一樣，遠看像個要飯的，近看像個撿破爛的，有人揶揄地問他：“是不是家里地多肥少，積攢下一年的灰垢，大年三十洗下來好上二畝地？”他聽后不以為然地笑了笑，一本正經地說：“洗臉干啥？臉面是做給人家看的。”

有年，黃瓜剛上市，他牽著毛驢去趕集，在熙熙攘攘的市面上，驢嘴伸進路邊一個賣鮮黃瓜人的貨簍里叼出了一根。賣黃瓜的人是個三十不到的壯年漢子，扯著嗓子吆喝了半天還沒開市，心里正窩著一肚子火，惱怒地伸出大手，一把將韁繩拽了過來。窩囊財主章萬富，正低著頭盤算著心事，毫無防備，一下被拽了個踉蹌，身子撲在了驢頭上，才所幸沒摔倒在地。可腳上的大掌子鏟鞋卻甩出了好幾步遠，才要問這是為啥時？壯年漢子乜斜了他一眼，隨即厲聲罵道：“你這個熊叫花子樣，擺個什么鳥譜，和你一塊的兄弟都舍不得給它吃飽，到這集市上來吃起了搶食，今日如不賠一斤黃瓜錢，這驢你先別要了！”

窩囊財主章萬富，仔細地聽完了壯年漢子的怒罵，低頭看了看正使勁地伸著頭，在津津有味地啃著鮮黃瓜的毛驢，慢條斯理地說：“你先別急著認兄弟，我先找上我的鞋。”說著赤著一只黑乎拉幾的腳丫子，把鞋子勾了過來。然后笑吟吟地伸手取下了毛驢身上的破爛錢褡兒，摸索出了一塊白花花的銀圓，輕輕地擲在了壯年漢子的面前，意味深長地說：“小兄弟，別自以為身強力壯，就和我的毛驢一般見識，全收了你的市。”說完把黃瓜簍子順地一倒，碧綠鮮嫩的黃瓜滿地亂滾。“驢啊驢，讓人家說咱倆兄弟一場，我叫你嘗嘗鮮吧！”壯年漢子瞪著一對驚愕的大眼睛，看著毛驢緊低著頭“咯咯吱吱”的大口吞嚼著鮮嫩的黃瓜，油光光的尾巴悠然的左右甩動著。又轉眼打量著這個衣著破爛的窩囊老漢，用狐疑的口吻說：“你……你該不是個坑蒙訛人的老街混吧……”說著急忙把手中的銀元，對準嘴巴使勁地吹了幾口氣，放在耳邊聽響聲，銀元清脆的“錚——錚——”聲傳進耳鼓，沒有一絲的雜音，斷定這銀元是真的。窩囊老漢看到他狐疑的神情，將肩上的破褡褳放在了地上說：“要是假的，里邊的這些銀元，我全賠給你”說著用一只黑乎乎的大手展開了褡褳，里邊有數十塊白花花的銀元叮當作響。“咦，你這副窮相——”壯年漢子下意識地說了句半截子話，就和圍觀的人們一樣驚呆了……

這時一個肩挑青菜擔子的中年人走了過來，笑吟吟地對傻楞著的壯年漢子說：“小子哎，你運氣不賴，碰到財神爺了，他就是咱遠近聞名的窩囊財主章萬富大叔。我說章大叔，你也照應照應我，收了我這擔青菜吧？”“我的毛驢肚子有限，盛不下你這擔青菜了”章萬富用手撫摸著驢尾巴嗬嗬一笑說。

“嗨呀——聞名的大財主，竟是這般的模樣呀，真是開眼了，渾身上下那有點財主樣，這整個一叫花子嗎……”人們不停地指指點點，竊竊私語著，將信將疑地散開了。

回家的路上，在一個村頭喂驢歇息時，把頭上的那頂破爛不堪的氈帽，摘下放在了路旁。歇息了一陣，牽驢走出了大半里地后，猛然想起了頭上的帽子忘記了戴上，待他趕回來揀時，早被在那里歇息的人們，嫌油乎乎的惡心人，用腳踢到了路邊的草窠里。他笑瞇瞇的彎腰拾起來，彈了彈上面的草屑，吹了吹黃土，翻開那臟活活的卷沿，露出了數塊白花花的銀圓，讓一群歇息的人面面相覷了！

這么一個窩囊邋遢，有些玩世不恭的的土財主，他是憑什么本事創立下的這萬貫家財呢？章家有著悠長的歷史背景！

二

章萬富的祖上本不姓立早章，姓的是弓長張，江南人氏。為什么來到了北方的青州府安家落戶，又更改了祖姓呢？這得從明朝崇禎年間說起。

明朝崇禎十年，青州府城南章家莊的舉子章書印，再經過三年的苦讀，進京會試，他才思泉涌，筆走龍蛇，以二甲十八名進士及第。在河北一個小縣做了三年知縣后，擢任南京戶部主事，不久升遷為司郎中。崇禎十四年升任慶康府正四品知府。一介布衣平民靠自己的才能，躋身于達官顯貴之列，不免有點誠惶誠恐。上任接過府印后，鄭重地端放在公案上，雙膝跪地朗聲說：“皇天在上，下官章書印一定勤于政事，一不負朝廷，二不負百姓，三不負所學！”可此時的崇禎末年，由于宦官專權，豪門權貴大量兼并土地，賦稅加重，徭役不斷，已是民怨沸騰。加上連年天災，莊稼歉收，餓殍遍地。闖王李自成領導的起義軍，一呼百應，正一往無前地進逼北京。大江南北，人心惶惶。盜寇借機四起，國無寧日，民不聊生。試想如果是歌舞升平的時期，這堂堂的知府肥缺，有他這出身平民百姓，毫無家庭背景的窮進士做得嗎？

是年春天，守衛官倉的士卒捉到了一個偷盜糧食的盜賊。官倉乃一府之中所有官吏兵丁，和朝廷一旦遇到天災人禍時，賑災救濟的養命之源，豈容盜賊偷竊？一旦此風蔓延，其害無窮。此事非同小可，章書印立刻升堂親自審問。

盜賊被兵丁五花大綁的帶了進來，章書印上下打量了他一番。只見此人四十出頭的年紀，身材魁梧，這個頭在南方人中是很少見的。黑黑的圓臉膛，絡腮胡子，通心眉下，一雙圓圓的大眼睛里毫無懼色，塌鼻梁，大準頭，闊嘴厚唇。觀其相貌，通身透出一股厚重的正氣，不象個猥瑣狡黠的慣偷蟊賊。

“如實報上你的姓名，為何膽大包天的盜竊官倉？”章書印一拍驚堂木厲聲問。

“回老爺的話，小人名叫張仁可，本地五里河人氏。世代良民，從小崇尚精忠報國的英雄岳飛，曾經拜師學藝，開過小鏢局。近年因李闖王起兵謀反，豪強四起，鏢局關門，因別無進項，家中斷炊，上有近八十歲的老母，下有妻兒，絕糧數日，坐已待斃。無奈之下出此下策，背著家母妻兒，盜竊官倉，以救全家性命。被兵丁發現時，小人并未起殺心傷害無辜，遂束手就擒。自知死罪，請萬勿告訴我的老娘親……”

章書印聽罷，沉吟了片刻，換了一副平緩的口氣急忙詢問：“家中無糧斷炊，究竟是賦稅過重，還是天災歉收呀？”

張仁可見知府雖仍滿帶怒容，但問話的角度和聲調有變，心中斷定此人一定是個清官。便長嘆一聲如實說：“去年天氣大旱，大田里的莊稼幾乎顆粒無收，但田賦稅收絲毫沒減，加上盜賊猖獗，四處搶糧奪米，以致家家糧盡囤空，只能靠剝樹皮，撿樹葉度日。家母已經餓得遍身浮腫，兩眼失明……”說著話語哽咽，泣不成聲。

“啊——盜竊官倉按大明律應是不赦的死罪！不過，本府念你家境困窘，孝心可敬，免究罪責，給你兩升白米，回家侍候你的老娘親去吧！回去告訴鄉親們，本官剛剛上任，明日下察民情，具實情上奏皇上，減免田賦稅銀，開倉放糧，賑濟災民。到時你可來領糧糊口。”章書印說完，輕輕地揮了揮手臂，即命兵丁松綁放人。

張仁可松綁之后，趕忙匍匐在地，眼含熱淚顫聲說：“謝謝知府大人的再造之恩，我們張家會永世不忘大人之德！”張仁可涕零拜謝而去。

章書印不敢怠慢，第二天便四處訪察民情，依據災情的輕重，連夜寫成奏章，以八百里加急具實上奏朝廷，不日朝廷下旨，獲準減免當年全府的田賦稅銀，允許開倉放糧賑濟災民。慶康府因此活民無算！

崇禎十七年，闖王李自成攻破北京，崇禎皇帝吊死在煤山，所謂的新帝茍存南京，大明王朝氣息奄奄，搖搖欲墜；緊接著吳三桂引清兵入關，國號改為大清帝國。順治二年六月，清軍揮師江南，攻下合肥，大軍直下圍困慶康府。章書印親率兵民誓死守城，清兵接連攻打將近一個月，因為城池堅固，兵民齊心防守，一向號稱攻無不克清軍鐵騎，望城興嘆，整日勒馬圍城打轉，毫無計策破城。清軍不得已，只得放下身價，開始采用懷柔手段，以高官厚祿來誘惑收買他。

晚飯后，他照例帶著隨從們巡城，剛到南門城口處，民丁總管張仁可趨前來報：“大人，兵丁在大街上撿到了一封城外射來的書信，是個叫鄔義衷的人寫給您的”說完將書信雙手遞了上來。這個鄔義衷是他同榜的科考同年，在司郎中衙門又一同共事過。清軍攻陷京城后，叛明投清做了貳臣。章書印展開信箋，用蠅頭顏楷寫滿了兩頁道林書箋，勸他只要放棄抵抗，開門棄城，封賞白銀一萬兩，并官升兩級，后半生可享榮華富貴……

章書印沒有看完，怒氣沖沖地將信撕了個粉碎，隨手向空中一拋，義正嚴詞的回絕說：“回信給這個不忠亦不義的無恥之輩，章書印生為大明人，死為大明鬼，誓不做二臣逆子，有負朱明皇天，有負自己的諾言！”

清軍頭領哈爾拉汗，見他威武不屈，富貴不屑，是條軟硬不吃的漢子。命士兵用硬弓強弩，將最后通牒射向城中。宣稱：如再執迷不悟，一意孤行，不棄城受降于大清，天兵攻陷之時，將屠城三日，以解大清軍士們的心頭之恨……章書印仍不為所動。清軍只好耐下性子，采用了最無奈的法子——困城。白日里城下旌旗翻卷，四面圍困的清軍吶喊叫罵：“攻下慶康府，活剝章書印！”的聲浪，震耳欲聾。晚上憑墻俯瞰瞭望，城下營火連綿，如繁星閃耀。

守城將近一月，慶康府糧草日見減少，城中每天都有餓死的人，危機一天加重一天。滿城風聲鶴唳，人心惶惶。章書印也因為連續夜以繼日的巡檢隊伍，部署防守，殫精竭慮，已是心力交瘁，人整個的瘦了一大圈。救兵遲遲不見，表明國運已盡。孤城一座，突圍無望，敗局已定，所剩的只是氣節了。可殘暴的清軍一旦攻陷城池，這滿城無辜百姓的性命將何以托付？多少人生命涂炭？章書印悶坐在府衙內，苦苦的思索著。夜到五更，擔任民丁總管的張仁可慌忙來報：“知府大人，防守南門的參將蕭泰，經不起清軍的利誘，已開門投降，清軍已經攻進城中，兵丁們正在巷戰，趕快脫下官服，換上清兵衣裳，讓我的兒子張浪護送你逃走吧！”

“你兒子他……”章書印望著張仁可身后，一英俊干練的年輕后生有些疑惑的問。

“大人不可有疑，我兒在清軍圍城之前，假做孤苦伶仃的落難人，被清軍招進了軍中，因會武功，又是當地人氏，做了清軍的斥候兵，我平日向您報告的清軍動向，都是他暗中通報給我的”張仁可急忙解釋。

“不行，我不能臨陣脫逃，要為大明江山盡忠！”章書印毫不畏懼的說。

“老爺，你聽張仁可的話，你趕快逃走吧！”他的夫人姚氏從后堂奔出來勸說他。姚夫人是章書印的二房，當地人，一直沒有生育。結發之妻馬氏，來到南方后，因水土不服，不久回到了山東老家。

“我身為大明王朝的正四品命官，豈能一人偷生逃走，丟下全城的百姓和妻子于不顧，寧為大明守城死，不愿被世人罵萬年，我要和慶康府的百姓共存亡！”

“大人，小的得罪了。”張仁可見勸說無望，說著疾步向前點中了章書印的穴道，章書印立刻像植物人般地呆立不動了。張仁可和兒子張浪一同將他的官衣脫下，換成了清軍的衣衫。張浪彎腰弓步將他輕輕地背起，剎時消失在了夜幕中……

張仁可提起手中的大橫刀，向著陣陣喊殺聲傳來的地方奔去！

三

張浪身為斥候兵，熟知軍中口令，身上帶有標明身份職位的兵符。因此張浪帶著章書印一路輕松的闖過了一道道崗哨的盤問檢查，順利地穿過了圍城兵營。騎著一匹快馬載著悲痛欲絕的章書印，經過七天的跋山涉水，風餐露宿，回到了青州府章家莊。快馬到家后，精疲力盡的癱倒在地，口吐白沫，滴水點食不進，三天之后，仰天長嘯了三聲死去。

章書印由于守城時的操勞過度，一路上鞍馬顛簸，飲食不濟，加上心中的那種愧對皇天，愧對百姓，愧對愛妾，種種莫名痛苦的無形折磨。一到家來便倒在了床上，大病不起了。

因為他做了知府，全村人都感到無上的榮光，已將莊名更改成了章府村。

章書印大病月余，痊愈后如同丟失了魂魄一樣，寡言少語，神情萎靡。他深愧自己棄官而歸，對清軍屠城三日，滿城兵民幾乎被斬盡殺絕，更是痛心內疚不已。終日捫心自責，寫下了一首心懷痛悔的七絕詩：“未為明帝守城死，痛感胸中獨慚然，不及逢萌東都去，為避綱紀絕人寰”從此閉門不出，隱居家中。

三個月后，不太適應北方生活的張浪，萌生了南歸老家之意。一天晚飯后，章書印把張浪叫到了書房中，讓他坐在自己的面前，微笑著說：“聽家人說，你想回南方老家？”張浪鄭重地點了一下頭答應：“是的，老爺。我有點過不習慣。”

章書印輕輕地點了下頭，右手搭在了他的肩頭上，沉吟了片刻沉緩地說：“清軍韃子血洗慶康府，你的親人們都已遭殺戮，你回老家舉目無親，孤身一人怎么生活呀？你不惜性命，千里之外將我送回山東青州府，稱得上我的救命恩人，老夫豈能讓你回鄉流落街頭？”

“老爺，您可別這么說，折殺小的了。我父母經常說起您的大恩，及對百姓開倉賑濟之德，小的就是報答您對我家的恩惠。”張浪慌忙站起來說道。

“也許是天意結緣，老夫有一小女名喚愛蓮，從小喜歡花木蘭替父從軍、穆桂英掛帥等巾幗人物故事。在婚配上不想和她的大姐、二姐那樣嫁個文弱的書生，一心想嫁個英俊勇武的青年。不知你意下如何？老夫沒有半點勉強之意！”

愛蓮已經二十一歲了，他們家的親朋好友，都是重文輕武的讀書人家，與她理想中英俊勇武的偉丈夫，相差甚遠，因此尚未婚配。張浪的到來，使她的心地一震，這不是自己心目中苦苦尋求的丈夫嗎？沒過三日，她便將自己的心事，大膽的向爹爹章書印訴說了。

“只要大人不棄，小姐不嫌張浪勇武有余，而文才不足的話，小的聽從大人的話。”張浪有些惶恐的回答。“好，選擇個黃道吉日，給你們成親，了卻我的一樁心愿。老夫膝下無男兒，你就是承傳章家香火的后嗣”章書印滿意的含笑點頭……

張浪結婚以后，將弓長張字，改隨了岳父家族的立早章姓。

由于章書印終日愧恨，精神壓抑，以致憂郁成疾。失眠咳血，骨瘦如柴，不到三年的時光，便撒手西去了。臨終時留下血書遺囑：“終生遺憾，有負明惠。章姓子孫，盡忠朱明。日后子孫們，可從事教書育人，行醫濟世、習武強身，行俠仗義、經商買賣，取財有道。不可科考為官，不可恃武從軍，勿事韃清，全我名節。有違祖訓者，視為不孝子孫，死后不準入葬族瑩。”

對章書印留下的祖訓，章家幾代人都可恪守謹遵，奉如圭臬。章家大門里，設有文武兩個學堂。章家的后人出過名醫、出過學識淵博，書法超群的私塾先生；出過行俠仗義，飲譽四鄉的武師；出過走南闖北的商人，就是沒有一個人下考場，得過功名。周圍幾個村子里，新得中了的舉人、秀才，拜謝恩師時第一個先到章家。章家祖輩的人，為什么不下考場？這成了周圍村莊人們猜測不透的一個迷！

十五歲的那年，章萬富看到他的同窗興高采烈的報名縣考，博取功名的進身之階——秀才。論功課，他在全學堂是拔尖的。可執教他的塾師，他的大伯父章先紱卻不給他報名。如果在這個年紀考中秀才，會轟動四鄉譽為“神童”，光耀門第。懾于大伯父的威嚴，章萬富回家哭著詢問爹爹章先忱，別的同窗可報名，為啥我不能報？比學問論家庭，我哪一點比別人差？

章先忱沉吟了半晌說：“今晚上我和你大伯父告訴你！”

晚飯后，章萬富隨同兩位長輩，來到了一向雙門緊閉，顯得神秘莊嚴的祖宗祠堂里。四支粗高的紅燭，插放在閃耀著亮光的黃銅燭臺中，堂內亮如白晝，大伯父讓他跪在先人的牌位前。從一個朱紅色的木盒里，取出了章書印親自書寫在黃色緞面上的遺囑，向他一字一句地宣讀了一遍后，詳細地講述了章家的家史……

“大伯，我心里有一疑問，可不可在祖宗牌前講？”章萬富鼓足了勇氣仰頭問道。

大伯章先紱知道他是一個遇事從不盲從，善獨立思考又愛刨根問底的孩子，沉吟了一下點頭說：“可以”

“明朝滅亡都數百年了，我們章家為何還要做它的臣民？您不是經常教育我們識時務者為俊杰嗎？”

“這是祖訓吶孩子，違背祖訓就是大逆不道，不忠不孝之輩，家族老少如何茍活在世，死后如何去見地下的先人？”大伯搖著頭用近乎不容置疑的口氣說道。

哎，祖訓難違，傳統難破，章萬富遂斷絕了科考的念頭，十七歲下了學堂，死心塌地的學著經商理家。

宣統三年臘月初六的夜里，天氣陰沉，白雪封地，北風呼嘯。一輛馬車徐徐地駛進了大門，停在了院子的當中。緊繃的蒙布拉開，一口白色的棺木，被輕輕地抬了下來，停放在了后院里。兩個侄子一個侄女，身披孝衫跪在地上輕輕地抽泣。大哥不是一直在南方，好好的做生意嗎？這是怎么了？“大哥——”他痛叫了一聲，撲到在了棺材前。

“不許哭！你大哥這次南下，不是做生意，是在上海參加了同盟會發動的旨在推翻滿清王朝的淮泗討虜軍。參與了攻打南京，安徽鳳陽府的戰事。在攻打徐州城的戰事中，戰死在徐州城頭。他死得其所，驅除韃虜，還我中華，是章家的好兒郎……”爹章先忱神情肅穆的站在棺前，大聲對全家老少說。

原來大哥早就參加了同盟會。他知道本地人陳干，在東渡日本留學期間，就追隨孫中山從事反清革命，武昌起義之后，奉黃興之命，在家鄉組織了一支北伐敢死隊，后改編為淮泗討虜軍并任司令。

國家共和了不幾年，許多的平民百姓，還沒弄清是個啥體制時，從京城北京傳來了一個驚人的消息——袁世凱又恢復帝制，做了“洪憲”皇帝！

章先忱響應同盟會的號召，在周圍村中組織招募了30名兵員，送往濰縣參加討袁戰斗。被縣知事偵知后，將他抓捕進了牢房。章家是青州地面上人所共知的大富戶，章先忱的入獄，使獄卒們興奮不已。多少年了，獄中關押的盡是些賭徒慣偷、殺人劫路的強盜、交不上賦稅的窮鬼，就是榨碎了他們的骨頭，也擠不出幾錢油水來。今天太陽從西邊出來了，收了個財神爺進來，上至牢頭，下至獄卒都在心中暗暗盤算著，該用何等手段從這個財主身上，敲詐點銀錢和財寶，順便撈點吃喝。

這頭天中午，獄卒們不約而同的沒有吃飯，吊著胃口，夾著肚皮，等待著章先忱的家人用食盒送來啥樣的山珍海味。按常理，一個家庭中如果有人入了牢，家人會倍加呵護，將家中好吃好喝的美味盡情地送來，以示關愛。牢中的章先忱端坐在地上，閉目不言，神態安然。倒是牢外的這些獄卒們有些忍不住了，有人不斷地探頭瞅著監獄的大門口，期盼著章家人快點出現。快過午時了，還是不見章家的送飯人影兒。牢頭的肚中早已“咕咕”亂叫了，他咽了一下口水，惱怒地踢了一下灰墻，恨恨地罵道：“狗日的財主，怎么就如此的摳門薄情呢？”

他的話音剛落，章萬富手提一食盒，慢慢吞吞地走進了監獄的大門口。獄卒們望見了他的身影后，激動的眼睛瞪得老大，相互用興奮的口吻說：“看呀——看，來啦，章家來人送飯啦，提著食盒哩——這下咱們可解解饞了”說著直咂嘴。

章萬富站在牢門口，悲切地叫道：“爹——我給您送飯來了——”章先忱睜開眼睛，點頭輕聲“嗯”了一聲。牢頭急不可耐地一下搶過食盒說“按獄規要例行檢查，沒你的事了，快回去吧——”說著推了章萬富一把。章萬富無奈地回頭看了爹一眼，飽含著淚水走了。

牢頭滿懷喜悅地打開食盒，上層竟是三個紅高粱面的大蒸包子。“咦——家財萬貫的章家，該不能和覓漢短工們一樣吃高粱面吧？嘿嘿，有詐——一定有詐”說著又順手打開了食盒的二層，不大不小的一層白面小蒸包擠滿了盒屜，一股蔥花、八角的混合香氣，鉆進它們的鼻孔中。有人禁不住吸了一下鼻子，使勁地咽了下口水。“和這些爺們耍心眼，想糊弄老子，再托生一回吧，把這三個紅面包子，給那個姓章的吃，咱們吃白面的”牢頭得意的笑著說。

牢頭率先抓起一個包子，大張開饑餓的嘴巴，狠狠地咬了一口。在嘴中嚼了兩下后，沒有感覺出滑溜的肉香味道，而是散口粗糙，擦得牙花子疼。呸——吐在地上，彎下腰仔細地看了下，原來這包子餡是紅高粱干煎餅馇子，搓碎后用八角水攪合做成的。牢頭氣恨地將包子摔在地上。疾步走到牢房口，看到章先忱一手一個大蒸包子，正斯斯文文地吃著，大蔥精肉的餡子中，咬一口不住地流著汪汪的油湯……看到此情，牢頭咽了一下口水，覺得心口一陣巨疼，臉色變得焦黃起來，雙手掐腰，慢慢蹲在了地上。有氣無力地說：“我的心口疼又犯了……了”

待袁世凱稱帝失敗后，章先忱釋放出獄時，已經奄奄一息了。臨死時拉著章萬富的手說：“孩子，世事難料，反復無常，還是安心掌管好這個家業吧……”

章萬富從此不問世事，埋頭經管自家的產業。隨著家業的年年增大，他在人們心目中變得越來越沒有點財主模樣，一副玩世不恭的做派了。

四

軍閥割據，各自為政，盜匪四起。

秋末冬初，遠村近莊的那些終年靠扛活打短工過日子的人，成了游手好閑的主兒。有些被生活所迫，鋌而走險的人，便在深更半夜里，手持條鋸或利斧，去偷殺他家的樹木去賣。于是他親自帶上兩個伙計，夜里到坡外四處轉悠巡看。有天夜里，他們在一片楊樹林里，尋著鋸聲，走到林子的深處，在朦朧的夜色中，依稀看到一個人彎著腰匆忙的鋸掉樹杈子后，吃力的將樹身往肩上扛，可是因為樹身太粗太沉，他怎么也扛不上肩，急得圍著樹身團團轉。兩個小伙計捋了捋袖子，要一個箭步竄上前去擒住此人。窩囊卻擺了擺手反而說：“你兩個幫他抬上肩。”

“這……這”伙計驚訝不已，以為老東家氣昏了頭，說的懵懂話，站在原地沒動彈。“快去呀！”他催促著說。

二人悄悄地走了過去，那人卻渾然不知，正蹲著架子口中呼呼地喘著大氣，吃力地往肩頭上扛著。兩個伙計一使勁，反倒把那人閃了個大趔趄。那人猛然一驚，不由下意識的“啊——”的一聲驚叫，撒腿就跑，可剛一轉身，窩囊卻站在了他的面前。“這不是楊三嗎？”楊三是鄰村一個出名的混混兒，地無一壟草房兩間，和一個獨眼的老娘在一起過日子。“啊——啊，窩囊大……大爺”楊三驚恐的往后倒退著，膽怯的叫了一聲。手中的鋸子一下掉在了地上。

“你這孩子也叫我窩囊？我姓章哩！不要害怕，我不會把你怎么的。你是被窮逼迫的。可你不能這樣，萬一壓傷了腰，這可是一輩子的事，你那老娘怎么過？明天你到我家去，給你裝上二斗高粱米。”

楊三怔了半晌，忐忑不安地轉身欲走。“哎，楊三，受了半夜累，叫這兩個伙計和你抬到家里去吧。”窩囊叫住了他吩咐說。“這……這，大爺別……別了”楊三難為情地說。

“這什么？你章大爺家不缺這根燒柴呀。”于是，楊三不好意思地彎下了腰，兩個伙計極不情愿地伸出了手。

第二天他果然打發一個伙計，用布袋給楊家送去了二斗高粱米。沒過吸一袋煙的工夫，楊三跑到他的家里，跪在地上給他莊重地叩了三個響頭。“大爺，俺娘說了，受人點滴之恩，日后必當以涌泉相報，何況您老大人大量，以德報怨。我楊三是個無懶沒別的能耐，你東坡里就別再雇看坡的人了，全算我的，保證萬無一失。”從此，東坡近百畝的大田里再沒少過一草一