雨在淅淅瀝瀝地下，寒風(fēng)嗚嗚吹打在身上，特別的冷。建成、建民兄弟倆在常德的小巷里找房子。建民下了決心要進(jìn)城，要租房。

建民是鄉(xiāng)下老師。但他一直不安于此份工作。有門路的老師都找路子轉(zhuǎn)行了。最多是轉(zhuǎn)到政府部門，當(dāng)個(gè)秘書什么的。只要一轉(zhuǎn)行，那生活品味也就提高了，人也有面子了。建民也想轉(zhuǎn)行，找了好多關(guān)系，但沒有辦成。幾年下來，本不多的一點(diǎn)存款也花光了，老婆所在的供銷社搞了自由組合，效益也越來越差。他認(rèn)為就這樣在學(xué)校里窩著是沒有出路的。要走出去，到城里去。至于搞什么？他沒譜。但總認(rèn)為城里會(huì)比鄉(xiāng)下強(qiáng)。

建成問他：“建民，房子是找到了，但到城里以后搞什么呢？你又搞了停薪留職，沒有收入到城里會(huì)很難，城里樣樣?xùn)|西都要錢，不比鄉(xiāng)下，小菜、水、有時(shí)燒柴啊等不花錢?！苯裾f：“走一步看一步吧。”他的想法是：“鄉(xiāng)下供銷社遲早要跨臺(tái)，第一步想把老婆調(diào)到城里的哪個(gè)單位，老婆能穩(wěn)定下來，一個(gè)男人，到哪里都能活?！苯ǔ烧f：“講是這么講，但做起來就不容易了。”

好在建民的老婆調(diào)動(dòng)的事已經(jīng)有了些眉目，找了些關(guān)系，人汽公司同意接收。把老婆調(diào)進(jìn)人汽公司后，建民已是身無分文了。但他還是在家請(qǐng)哥哥全家在租住的房子里吃了一頓飯。為了少點(diǎn)房租，他只租了一間，是里間，黑咕隆咚的。要從主人家客廳里穿過。吃飯的飯桌就和床挨在一起了。好在家具不多，只在進(jìn)門的地方放了個(gè)煤爐，墻上有個(gè)壁窗，就當(dāng)了碗柜。

一切都安排妥當(dāng)了，到此為止，建民的想法似乎還算順利。每一步都按照他的預(yù)想實(shí)現(xiàn)了。

他搞什么呢？那些天，他每天都在街上逛，找事做。到了北站停車場，看那些車滿是灰塵，臟兮兮的，就和建成商量，在停車場洗車。兄弟倆現(xiàn)場看了，到哪里取水？車主是不是愿意？問了幾個(gè)車主，車主都不愿意洗車。只好作罷。

此時(shí)常德大西街已經(jīng)爛得不能走車，車只能停在大西門外。于是就有人用三輪車?yán)?。也就是常德有名的“慢慢游?！苯窨吹胶?，眼睛一亮，他立即行?dòng)起來，搞了一輛舊三輪車，開始拉客。

這件事沒有什么難度，只要能吃苦，長時(shí)間守著，每天都能掙到錢，不會(huì)“打燒餅。”他在常德沒什么熟人朋友，就是有熟人朋友他也少往來，只是經(jīng)常往哥哥建成家跑。一個(gè)多月下來，他的收入還不錯(cuò)，掙了200多元。對(duì)建成講時(shí)是眉開眼笑。他說：“比當(dāng)老師強(qiáng)多了，一個(gè)月頂老師三個(gè)月。”

一次深夜，他拉了兩個(gè)年輕人，年輕人說到縣建。說好價(jià)錢三元。年輕人不耐煩了：“要你拉就拉，啰啰嗦嗦的?！苯褚簿偷皖^狠勁地踩?？h建是從常蒿路走一段后左轉(zhuǎn)，一條小路，路的右邊是菜地。沒有路燈。建成就摸索著前進(jìn)。前面不遠(yuǎn)處就到了。他對(duì)年輕人說：“前面的路不看見了，就到這里吧，你們走幾步行不行？”年輕人就吼了：“你還想偷懶呀，要你走就走，少啰嗦，快走。”沒法，他就又往前踩。在離縣建還百來步的地方，一個(gè)年輕人用刀扼住他的喉嚨，一個(gè)人下車，惡狠狠地說“把錢拿來，識(shí)相點(diǎn)，省得老子動(dòng)手。”他也識(shí)相，知道自己不是他們的對(duì)手，就把口袋里的錢拿了出來，說：“全在這里?！蹦莻€(gè)下車的年輕人看只有十多元錢，不信。就開始搜身。搜遍全身真只那么多。說：“你個(gè)窮鬼，我們觀察你好久了，你在蹬三輪的里面是掙錢多的，就這么點(diǎn)，真是倒霉。還不如昨天?！卞X到手了，拿刀的年輕人把刀子移開了，人也迅速地在黑暗中的消逝了。建民還在木然的站著，全身癱軟，好一陣子才回過神來。

他聽人說，有人就盯著三輪車夫打劫，只是他沒有碰到過，但有準(zhǔn)備，身上帶的錢不多。那十多元錢是他晚飯后掙的。他真有些后怕，如果那個(gè)拿刀的年輕人只要把那明晃晃的刀子動(dòng)一下，后果不堪設(shè)想。好在只十多元錢，退財(cái)免災(zāi)。

踩三輪車夫幾個(gè)月后，從事這這項(xiàng)工作的人多了，市里開始整頓。要取締，理由是影響交通、影響市容。車夫當(dāng)不成了，又到哪里謀生呢？

他在找，建成也在找。一次建成和一個(gè)熟人聊天，這個(gè)熟人是一個(gè)村的支書，他們村有個(gè)磚廠，煤磚要煤。建成就問你們磚廠的煤是哪里供的？由他來供煤行不行？支書就說可以啊。于是建成就和建民商量此事。建民正愁沒事做，又有事做了，多好。沒有想就同意了。

拖煤也不簡單。要聯(lián)系煤礦、要車、要塾資，要聯(lián)系很多客戶。這就和踩三輪不同了。

還是建民前面那句話：走一步看一步。先干起來再說。

建民、建成就先聯(lián)系石門煤礦。建成有熟人。倆兄弟就到了石門找宋師傅。宋師傅很爽快地答應(yīng)了，說：“要煤的事我包了。我們這里煤多，我可以讓你們買到好煤，而且我會(huì)與煤礦聯(lián)系，保證你們買得便宜?！毙值軅z皆大歡喜。

運(yùn)輸車輛也不那么難。有專門出租跑運(yùn)輸?shù)呢涇嚵?，就在常德西區(qū)，每天都有好多大貨車等著生意。只是塾資有點(diǎn)難。兄弟倆就東拼西湊了七、八千元錢，算是起動(dòng)資金。

建成與支書談好，第一次進(jìn)三十噸煤。他聯(lián)系了兩臺(tái)貨車，一路浩浩蕩蕩開進(jìn)煤礦。他不再是個(gè)拉三輪的了，感覺自己在做一件大事，成功在向他招手，希望就在眼前。因?yàn)橐卉嚸壕涂梢再嵉?00多元，是他以前拉三輪不可比擬的。

第一趟生意很順利，支書當(dāng)即就給他結(jié)清了全部貨款。賺了600多元。

他想把生意做大，不斷聯(lián)系客戶。此時(shí)的同學(xué)朋友，只要可能，他都聯(lián)系。他兒時(shí)的一個(gè)朋友叫金魚的要煤，他就拖。鄉(xiāng)間道路坑坑洼洼的，走到牛鼻灘的時(shí)候，路上好大一個(gè)水坑，司機(jī)慢慢移動(dòng)，前車已經(jīng)過了水坑，掛車搖搖晃晃通過的時(shí)候，車輪跑偏，一下翻在稻田里了。主車也被掛車拖到田里，兩箱煤全倒在水里了。黑了一大片稻田。農(nóng)民不干了，非得賠償損失。建民從車頭座位上爬出來，滿身是泥。嘴里、鼻子里都是泥漿。他洗了洗，就有人過來大聲嚷嚷：“是誰的車，把老子的稻田搞成這樣，賠，要賠?！彼犻_眼，看兩車箱煤都倒在田里了，他心痛那煤，不知損失了多少？還能不能挽回一點(diǎn)？又給稻田造成了損失。就應(yīng)著喊話的人說：“我的煤，你的損失我來賠。你看要賠多少？”“這里是四畝多田，全廢了。”稻田的主人說著：“要全賠，而且我這稻田里盡是煤，這田也沒法插了?！彼睦锼尖庵堑觅r多少啊。本來是司機(jī)的責(zé)任，但田的主人只找煤老板。

建民只想讓損失降到最低，就和田的主人商量著，讓他先把煤從田里挖上來，請(qǐng)了人幫著挖煤。又請(qǐng)了吊車把翻進(jìn)田里的煤車?yán)瞎贰ＹM(fèi)了好大功夫才把車?yán)蟻怼＿@次翻車事故造成了1000多元的損失。他需要拖四車煤才能趕回?fù)p失。幸好是翻在了田里，如果翻在水溝或是塘里，就危險(xiǎn)了。他想，只要人還在，就有希望。

他送的煤質(zhì)量好，人的信譽(yù)也高，價(jià)錢公道。業(yè)務(wù)慢慢地拓展開了。他的煤送到了全縣十多個(gè)地方。只是各地的錢都不活套，欠賬也越來越多。他賺的錢也全部成了欠賬。

以至后來張師傅和他因欠他的車錢而干了一惡架，拿著刀子逼著他要錢，他才認(rèn)識(shí)到這煤不能這樣拖了。張師傅有理，欠他的錢是要還，但他的錢全部是欠賬。只好借錢把張師傅的車錢還清了。他也欠了煤礦上的錢，煤礦不再供貨，同樣找他催要貨款。一時(shí)間他是焦頭爛額。

他拿了單子，找哥哥建成商量，看怎么想法把欠賬收回來。建成一看單子，有四萬多元。著實(shí)吃了一驚。這么大的數(shù)字啊。建民說“如果這錢收不回來，他就破產(chǎn)了。”這話不假，在90年代初，這是多么大的一筆錢呀。建成雖然有些怪他沒有管理好，但已成事實(shí)，怪也沒用。只能想辦法，能收回多少算多少了。

欠賬最多是第一個(gè)客戶，那個(gè)支書。共欠了3萬多元。他和建成是朋友。建成就說：“陳支書的欠款我負(fù)責(zé)要?！苯ǔ蓪?duì)要回此欠款還是有點(diǎn)把握的。于是就去收賬。沒想這個(gè)陳支書也不管多年的交情，不說不還錢，只說現(xiàn)在困難，資金轉(zhuǎn)不過來。說：“錢暫時(shí)沒有，可以拖些磚抵賬?！闭媸强尢鞜o路啊，拖了磚一時(shí)又到哪里找銷路呢？而且他只同意拖幾車磚，幾千塊錢。建成遇到難題了。拖煤是他介紹給弟弟的，這個(gè)陳支書也是他給介紹的。弄成現(xiàn)在這個(gè)樣子，他心里抱愧。

建民停止了拖煤，專門討帳。他每天起早貪黑地跑，但收效甚微。有筆帳是石公橋的三千多元欠款。他對(duì)哥哥說：“這筆錢要不回來了，我去了好多次，人都找不到了?！苯ǔ蓡柺窃趺椿厥拢克f：“這人是司機(jī)。那天我拖了兩車煤，我壓前面的一臺(tái)車，在過常蒿路紅綠燈時(shí)，我的車子先過，過去之后就在前面等他的車。左等右等不見他的車。又到處尋找，也沒有找著。只好先送一車。后面經(jīng)過多方打聽，他住在石公橋。我就到了石公橋，問到了這個(gè)人的住處。這個(gè)人喜歡賭博，他把我的那車煤半價(jià)賣掉之后，就找不到人了?！?/p>

如果這些錢要不回來，建民在城里拼搏兩年多，不僅沒有掙到一分錢，而且還欠一身債。

金魚是他兒時(shí)的朋友，他欠的錢應(yīng)該沒問題的。不想就是他也不認(rèn)賬了。建民拿了欠條找他，他說：“你說欠就欠啦，我說你欠我的錢?！币环鶟娖幼印＝竦姆味家ㄩ_了，心里生疼。但他還是強(qiáng)忍下來，說：“金魚，你是有欠條的，怎么不承認(rèn)呢？”金魚說：“條子算什么，隨便可以作，我也可以拿張條子說你欠我?guī)兹f塊錢?！苯裣?，這金魚是要抵賴到底了。再和他爭吵下去沒有用。他倆是鄰居，從小一塊長大，他對(duì)金魚算是知根知底的，怎么會(huì)變成這樣呢？村里其他人聽說后，都說金魚的不對(duì)。也有人出面做金魚工作，說欠賬還錢，天經(jīng)地義。但金魚一樣不買帳。建民的姐姐氣憤不過，和金魚大吵一架，也不管用。先前好好的兩家人，現(xiàn)在成了仇人。

建民想到通過司法途徑解決。他找到鄉(xiāng)里司法所。由司法所出面調(diào)解，也不成。弄得司法所的人也感到意外，自己干司法工作這么多年，還從未見過這等事。對(duì)了筆跡，欠條的確是金魚的字跡。調(diào)查也確有此事，他買過建民的煤，村里人都可以證明，而且他家里還有煤。司法所的人對(duì)建民說：“建民，不要緊，我不相信這錢要不回來。這樣，我們出面給你打官司，起訴到鄉(xiāng)法庭。法庭判決就不同于調(diào)解了，是要強(qiáng)制執(zhí)行的。”建民就寫了狀紙，告到鄉(xiāng)法庭。法庭判決：金魚必須還錢，規(guī)定了期限。如果到期不還，就強(qiáng)制執(zhí)行。

金魚的欠賬終于解決，但過程令建民唏噓不已。經(jīng)過這么多折騰，到手的錢也大幅縮水。

建民拖著疲憊的身體，走在回城的路上。他想：一個(gè)3000多元的帳，竟費(fèi)了那么大勁，還有那么多的帳，而且又在外地，會(huì)是什么樣子呢？他是想不靠天，不靠地，通過自己的努力改變面貌，能夠過上好日子。他努力了，踩三輪的時(shí)候，他守的時(shí)間比其他人長，掙的錢也比一般人多。午夜回家后，他自己修理車子，打油。拖煤的時(shí)候，他也和工人們一起干，親自上煤卸煤，為的是什么？就是想多掙點(diǎn)錢。這些努力都白費(fèi)了。兩年多前，他意氣風(fēng)發(fā)進(jìn)城，感覺一切都是那么美好。同事們都用羨慕的眼光看他。而現(xiàn)在，他是個(gè)徹徹底底的窮光蛋，一個(gè)破產(chǎn)者了。難道自己進(jìn)城的想法從一開始就錯(cuò)了？如果不進(jìn)城，他每月30多元的工資，吃飯是沒有問題的，簡單而安逸。

他在這里生活了三十多年，他太熟悉這片土地，這里的人了。還有好多他的學(xué)生。人家見面都稱他陳老師。以前他不大喜歡這個(gè)稱呼，現(xiàn)在碰到熟人一樣喊他陳老師，他覺得無地自容。他是不是有些自視清高，自不量力？總覺得自己辜負(fù)了這片土地，辜負(fù)了自己的努力。他不能回頭。雖然自己的經(jīng)營失敗了，但他也學(xué)到了經(jīng)驗(yàn)。人生那有不失敗的？他要往前走，撞到南墻也不回頭。我已經(jīng)是一無所有了，再差也不過如此，沒什么可怕的。

他把這個(gè)想法說給哥哥聽。建成覺得不服輸是好，但怎么拼呢？在哪里拼呢？如果再失敗那就萬劫不復(fù)了。

建成的意見是，先回單位上班，慢慢找機(jī)會(huì)?，F(xiàn)在緊要的是把欠賬收回來。沒有錢什么都干不成。建民雖然覺得哥哥說得有理，但他是回不去了。就這樣子回去，同事、學(xué)生會(huì)怎么看他？他說：“哥哥，我也是讀過些書的，人在困難的時(shí)候就講氣節(jié)，人到萬難需放膽。我還要博一回，當(dāng)務(wù)之急是把錢收回來。機(jī)會(huì)總會(huì)有的。”

此時(shí)正下著雨，建成看著建民轉(zhuǎn)身離開，直到他的身影消逝在如煙的風(fēng)雨中……