春秋晉國(guó)，曲沃武公代表曲沃旁支殺死了晉侯緡，吞并了晉國(guó)，并受到了周厘王的承認(rèn)，成為了統(tǒng)一的晉國(guó)統(tǒng)治者。此后，曲沃武公開(kāi)始被稱為晉武公，還是采用曲沃紀(jì)年。武公在吞并晉國(guó)的第二年去世，也就是公元前677年。武公去世以后，他的兒子詭諸繼位，是為晉獻(xiàn)公。由于晉國(guó)長(zhǎng)達(dá)幾十年的內(nèi)亂，國(guó)家貧苦，還面臨著一系列的危機(jī)，因此晉獻(xiàn)公一繼位就要著手解決這些問(wèn)題。

里克，嬴姓，里氏，名克，是晉獻(xiàn)公手下的一員大將，在晉朝的地位無(wú)人能及。晉獻(xiàn)公常年征戰(zhàn)四方，不僅消滅了強(qiáng)敵虞、虢，還連滅耿、翟、魏三國(guó)，打敗了狄戎，將晉國(guó)的國(guó)土面積直接擴(kuò)張到了黃河以南。里克最為出眾的是他的戰(zhàn)績(jī)，在獻(xiàn)公的戰(zhàn)績(jī)中，幾乎都能見(jiàn)到里克的身影，可以說(shuō)，里克為獻(xiàn)公并國(guó)十七，服國(guó)三十八做出了巨大的貢獻(xiàn)。

當(dāng)晉國(guó)內(nèi)亂的時(shí)候，齊桓公已經(jīng)開(kāi)創(chuàng)了齊國(guó)盛世，霸業(yè)將成，而以蠻夷自稱的大楚也具有相當(dāng)強(qiáng)的實(shí)力，齊楚兩國(guó)的較量就此拉開(kāi)了序幕。正是因?yàn)辇R楚兩國(guó)爭(zhēng)霸，所以這兩個(gè)國(guó)家都無(wú)暇顧及晉國(guó)內(nèi)亂，無(wú)法插手，晉國(guó)得以逃過(guò)一場(chǎng)大危機(jī)。獻(xiàn)公時(shí)期，晉國(guó)剛剛完成了統(tǒng)一，國(guó)家凋敝，急需強(qiáng)大起來(lái)，否則等齊國(guó)和楚國(guó)緩過(guò)勁來(lái)，晉國(guó)就危險(xiǎn)了。為此，晉獻(xiàn)公決定對(duì)外消滅周邊小國(guó)以增強(qiáng)晉國(guó)的實(shí)力，對(duì)內(nèi)則實(shí)行富國(guó)強(qiáng)兵的政策，內(nèi)外兼顧，共同發(fā)展。

公元前658年的夏天，獻(xiàn)公為里克發(fā)動(dòng)大軍進(jìn)攻虢國(guó)打好了基礎(chǔ)，虞國(guó)國(guó)君虞公被獻(xiàn)公拉攏，答應(yīng)借道給晉國(guó)。里克帶領(lǐng)晉軍進(jìn)入虞國(guó)境內(nèi)，偷襲虢國(guó)。這次晉虢大戰(zhàn)，晉國(guó)攻占了虢國(guó)的下陽(yáng)，一下子就扼制住了虞虢兩國(guó)的要塞，戰(zhàn)略意義巨大。三年以后，根據(jù)戰(zhàn)略需要，里克再次舉兵攻虢。這次進(jìn)攻虢國(guó)依然是借道虞國(guó)，里克善戰(zhàn)有謀，虢國(guó)被里克所率領(lǐng)的晉軍滅亡了。回晉途徑虞國(guó)，里克假裝身體患病，借口駐軍留在虞國(guó)。虞公不疑有假，欣然同意。于是，里克趁著虞公沒(méi)有防備，和荀息所率領(lǐng)的軍隊(duì)會(huì)合以后，便立即發(fā)兵突襲虞國(guó)，滅亡了虞國(guó)。這下子，鄰近晉國(guó)的兩個(gè)強(qiáng)敵都被消滅了，就連躲在虢國(guó)的原晉公子們也被消滅，為晉獻(xiàn)公消除了一大禍患。

公元前652年，里克作為晉軍統(tǒng)帥，率領(lǐng)晉軍在采桑大敗狄軍，使得晉國(guó)的國(guó)威大盛。

除了在軍事上有所建樹(shù)以外，里克在晉國(guó)內(nèi)政中也參與了不少。晉獻(xiàn)公娶庶母齊姜為夫人，生子申生，并按照周禮將申生封為了太子，里克作為晉朝上下最受器重的臣子，晉獻(xiàn)公的左膀右臂，毅然選擇了輔佐太子申生的這條路，想要為晉國(guó)的將來(lái)打好基礎(chǔ)。太子申生背景雄厚，有外公齊恒公做后盾，更有一大批賢臣才子追隨，從小就具有賢名。里克識(shí)時(shí)務(wù)，知道申生是君主之材，于是成為太子申生最忠誠(chéng)的追隨者。在高位而能謀其職，里克的忠毅品質(zhì)讓人佩服。當(dāng)申生被獻(xiàn)公打壓的時(shí)候，里克勸服申生按照獻(xiàn)公的安排，做好分內(nèi)的事情。里克認(rèn)為只要申生堅(jiān)定自己的立場(chǎng)，不向驪姬妥協(xié)，獻(xiàn)公也不得不立呼聲眾多的申生的。

可是，誰(shuí)都沒(méi)有想到，申生居然選擇了自殺來(lái)證明自己的清白，以及不讓晉獻(xiàn)公為難。申生的死對(duì)里克的影響極大，他追隨的優(yōu)秀太子死了，他決定為晉國(guó)除掉驪姬這個(gè)妖姬。于是獻(xiàn)公死后，里克利用自己的權(quán)勢(shì)，聯(lián)合了朝中的太子黨，刺殺了即將繼位的驪姬之子奚齊，還將驪姬捉起來(lái)，用盡酷刑折磨而死。一時(shí)之間，晉國(guó)變成了一個(gè)沒(méi)有國(guó)君的國(guó)家，晉國(guó)的公子們?yōu)榱藸?zhēng)奪君位造成了晉國(guó)的內(nèi)亂，里克為了晉國(guó)的穩(wěn)定，派狐突到翟國(guó)勸說(shuō)有賢名的重耳回國(guó)繼位。能夠在大局混亂的時(shí)候想到立一位優(yōu)秀的國(guó)君，里克對(duì)晉國(guó)的忠心應(yīng)該沒(méi)有人能夠懷疑的。重耳沒(méi)有接受里克的好意，于是里克只好去迎接另一位相較來(lái)說(shuō)出色的夷吾。夷吾繼位以后很忌憚里克的軍權(quán)，他不斷的安插自己的親信，漸漸剝削里克的軍權(quán)，最后還派郤芮包圍了里克的家。里克知道即使自己有擁立之功，但君主容不下自己，于是在家中自殺了。