上世紀50年代，他就讀于印度維得亞沙格大學歷史系。與其他學生相比，他身材矮小、瘦弱，并不起眼。不過，班主任發現他非常聰慧、機敏，便鼓勵他參加學校的演講比賽。

臨近比賽前一天，他突然找到班主任，說想放棄參賽。老師追問原因，他吞吞吐吐地解釋：“我個頭太矮了。剛才上講臺試了試，即使我站得筆直，臉也不能全部露出講臺。如果大家連我的表情都看不到，我還怎么演講？”老師看了看他，微笑著說：“這很簡單，你帶個凳子上臺，墊在腳下演講不就行了嗎？”他愣了一會兒，說：“可是這樣，大家都會嘲笑我的。”老師拍了拍他的肩：“你比的是演講而不是身高，別人嘲笑又有什么？因為在意小事而耽誤了正事，這不是明智的選擇。”

正式比賽時，他迎著大家詫異的眼光，站在墊高的講臺上，淋漓盡致地完成了演講，并取得了第二名的好成績。當他興奮不已地準備和老師一起慶祝時，老師卻嚴肅地說：“剛才，你犯了個不小的錯誤。”他怔住了，老師接著說：“你演講完后怎么能把凳子留在臺上？這樣既給下一位選手添了麻煩，還讓觀眾看出你是個不負責任的人。”他窘紅了臉，這才意識到錯誤，深有感悟地說：“老師指導我帶凳子上臺，是提醒我不要被小事所擾；老師教導我要帶凳子下來，則是提醒我不要事后留尾巴呀。”