美國紐約州歷史上第一位黑人州長羅杰·羅爾斯，出生在紐約的貧民窟里。

羅爾斯的成功，得益于他小時候的校長皮爾·保羅。1961年，當時正是美國嬉皮士流行的時候，保羅發現這里的孩子無所事事。他們曠課、斗毆，甚至砸爛教室的黑板。保羅想了很多辦法，可是沒有效果。

后來，他發現這些孩子都很迷信，于是，他上課時，給學生看手相，想用這個方法來鼓勵學生。

一次，羅爾斯從窗臺上跳下，伸著小手走上講臺時，保羅沒有生氣，他說：“我一看你修長的小拇指就知道，將來你會成為紐約州的州長。”羅爾斯大吃一驚，保羅校長竟說他可以成為紐約州的州長。他記住了這句話。

從那天起，羅爾斯的衣服不再沾滿泥土，說話也不再夾雜污言穢語。他開始挺直腰桿走路，在以后的四十多年里，他沒有一天不按州長的標準要求自己。五十一歲那年他當上了州長。

在就職演說中，羅爾斯說：“信念是不值錢的，不過，只要你堅持下去，它會迅速增值。”