在一個村莊里，有一個美麗的小姑娘，她有一雙水靈靈的大眼睛，一張櫻桃小嘴，還有一頭金發。她家里很窮，于是她爸爸將她賣給了村里一個富有的牧師，牧師叫她水晶兒。

有一天，國王要選一個姑娘當公主，水晶兒也參加了競選。

國王出題了。公主應該聰明。他想。于是便叫一個聰明的大臣出題目。我把王冠放在盛滿水的盆上，怎么才能不讓水溢出來呢？許多想當公主的女孩都答不出，輪到水晶兒了，她想了想，說：我把水倒掉一半，水就不會溢出來了。

公主還要善良的心。國王又想。于是把自己打扮成乞丐，等待女孩們出宮后，在門口要飯。

過了一會兒，大臣把她們領出宮，故意大叫：快瞧，這兒有個乞丐！

大部分女孩們嘲弄他、欺負他，可是誰知道這可是個一國之主呀。只有水晶兒掏出一些銅幣：老伯伯，您拿著錢買點飯吃吧！國王接住錢，問：姑娘，你叫什么名字呀？我一定會報答你的。老伯伯，我叫水晶兒，您不用報答我，這是我應該做的。她回答后跟著大臣走了。

公主還得自立自強。國王說。于是便把她們安頓在宮中最破舊、故意搞的最亂的房間里。

第二天一大早，女孩們都來抱怨了。國王看看四周，心想：水晶兒怎么沒來？便去房間里找她。只見她把衣服疊得整整齊齊，房間也收拾得干干凈凈。

最后，聰明善良能干的水晶兒成為了公主，受到人們的愛戴，大家稱她為金發公主。