清乾隆年間，某一年的中秋節剛過，在魯東南沿海的崇山峻嶺間，一座山明水秀的小山村的小客棧里，韓掌柜從天交申時起，就不時走到門外，瞇起昏花的眼睛手搭涼棚向進山的路上張望一番，嘴里還小聲念叨著：“喔，該回來了！”

被韓掌柜念叨著該回來的主，名叫王儒林，每年都會在中秋節前幾天，一聲“韓掌柜，您好”，下榻到他這家集吃飯住宿于一體的小客棧，第二天天交寅時，帶兩張韓掌柜老伴烙的大餅，再背上一葫蘆開水，拱手道別獨自進山。下午天交未時，一定準點返回，然后韓掌柜陪其喝酒吃飯，第二天一早飯罷，讓韓掌柜用小毛驢送他出山。這樣子的準年、準月、準時的交往，已延續了十年，從未間斷。

這一年，亦如往常，昨天下午王儒林進得店來，兩人彼此說了些別后的話，今天一早便帶上烙餅、開水，與韓掌柜拱手道別后進了山，只是不知為啥過了一個多時辰，還遲遲未歸。

韓掌柜與伙計一邊往山里越來越深地走著，一邊不時停下喊幾嗓子，仔細地向四處張望著。

大約又走了一個時辰，他們才在路邊的草叢里，發現了歪坐在地上的王儒林，他正無助地撫摩著已腫起老高的右腳踝。

韓掌柜趕忙蹲下身子，仔細檢查了下王儒林的傷腳，看是否傷到了骨頭，隨后讓伙計到附近找了兩根結實些的木棒，簡單做了副擔架，將王儒林抬回了住處。他翻箱倒柜地找了些活血化瘀的草藥敷在王儒林的腳踝上，隨后簡單吃了些東西，安慰了幾句，兩人便各自休息。

雖勞累了半天，躺在床上的韓掌柜卻怎么也睡不著，心想，這個王儒林也是一把年紀的人啦，每年來這窮鄉僻壤的干啥呢？旅游觀山景？不像呀！走親戚？可他從沒提及是哪家呀！

韓掌柜便自言自語道：“若不是礙于祖上傳下的‘客人不說，不準打聽客人事’的規矩。天明后，說什么也要問個明白清楚。”

轉眼過了三天，王儒林扭傷的腳，由于沒傷到骨頭，經過韓掌柜的仔細料理，腳腫已消，慢慢走路已無大礙了。他就從客房里踱到韓掌柜面前，深深一揖，說：“韓掌柜的，我想請你準備幾樣酒菜，咱哥倆一塊喝幾盅，一來呢，表示感謝，二來呢，我守了十年的進山秘密，也想對你抖摟抖摟。”

韓掌柜聽后自是高興，趕忙叫伙計去做準備。自個兒沏了一壺上等高碎，先與王儒林慢慢品著，不咸不淡地說些腳踝疼不疼及家長里短的話。不長時間，酒菜上桌，王儒林端起酒杯，向韓掌柜再次一個長揖，萬分誠懇地說了聲“感謝！”這才捋了一把花白的胡須，輕聲說道：“連續到你這里叨擾整十年了吧？”

韓掌柜一邊微笑著點了點頭，嘴里一邊應著“是的，是的，整整十年啦”。

王儒林接著講道：“我可是考驗了你十年嘞，過去我也在別處住過，但一旦人家問我‘來干啥呀’，我雖都能含糊而過，但第二年就絕不會再去住了。只有韓掌柜，你可是從沒過問嘞，就沖這點，證明你是個懂規矩的生意人，所以我才每年必來貴店打擾。”

韓掌柜聽后，自是心里受用，但表面上仍淡然地笑了笑說道：“王先生您過獎了，俺也就只是個守規矩的普通生意人罷了。”

“半點不為過，韓掌柜。實話對你講，我是個風水先生，十幾年前，剛到知天命之年的我，偶爾得知貴村的名字叫‘金墩’，心想，既然祖上起名金墩，說不定真是個金坉吶。就打聽著來到這些山中四處探查。嗨，工夫不負有心人，金坉雖沒找到，但確實找到了一份意外的財寶！”

韓掌柜聽后，心中雖有些波瀾，但表面仍平靜如水地微笑點了點頭，表示知道了。