黑衣宰相：黑衣在這里指的是僧侶的一種黑色僧衣，宰相則是封建時代輔佐皇帝管理國家的高級官職。所謂黑衣宰相，指的是參與政治并對政治影響很大的僧侶。

佛教在中國是外來教派，但是因為他的普眾性，很快就落地生根，發展壯大，甚至使得中國的本土教派影響力漸漸減弱。

當然佛教在中國千年歷史，有興盛的時期，也有衰弱之時，這依靠于統治者對佛教的想法。

明朝也許是因為朱元璋曾經當過和尚的原因，對于僧侶還挺尊重的。明朝初年，許多僧侶甚至專門應召，進入政治。而在這些進入官場的僧侶之中，最著名的當屬姚廣孝。

姚廣孝法名道衍，字斯道，又字獨暗，號獨庵老人。他是明朝著名的政治家、佛學家、文學家。洪武八年，朱元璋下令精通儒學的僧侶入京參加禮部考試，姚廣孝應召，后來被朱元璋分給自己的兒子燕王朱棣。

姚廣孝精通謀略，朱棣對他十分的欣賞，每次姚廣孝進入燕王府都與朱棣相談甚歡。姚廣孝對明朝政治影響最大的，應該是赫赫有名的靖難之役。

姚廣孝可以說是靖難之役的主要謀劃者，就是他的勸說讓朱棣最終下定決心，起兵反抗。

朱元璋去世之后，皇孫朱允炆繼位，是為建文帝。面對藩王們手握強權，中央皇權衰弱，意氣風發的建文帝于是想要實行削藩令。

一旦涉及到自身利益，就算是親叔侄又如何。朱棣有了反抗之心，但是卻遲遲拿不定主意。有一天他詢問姚廣孝，這事兒到了如今該怎么辦呀？姚廣孝于是勸說朱棣起兵反抗朝廷。

朱棣說：百姓都站在朝廷一邊，不得民心如何成事？

姚廣孝答：我不知道什么民心，但是王爺您反抗卻是順應了天道的。天道民心，在古代自然天道更高，于是朱棣發兵，這才有了三年的靖難之役。燕王朱棣率兵與朝廷兵相抗之時，留守北平輔佐世子朱高熾管理后方。

朱棣繼位之后，是為明成祖，因為巨大功勞，姚廣孝被任命為僧錄司左善世。成祖即帝位后，授道衍為僧錄司左善世。兩年之后，又拜資善大夫、太子少師，并復姓為姚，賜名廣孝。

姚廣孝是朱棣信任的臣子，朱棣幾次出征，姚廣孝都受重托，留在京城輔佐太子朱高熾監國，保證國家的穩定。

朱棣剛剛繼位之時，曾經想要讓天下大儒方孝孺起草詔書，如此能挽救自己在文人之中的形象，使得自己的繼位名正言順一些。但是方孝孺對此卻表示拒絕，朱棣對此十分生氣。

朱棣想要將方孝孺殺了，姚廣孝卻看出了方孝孺的個人影響力，進行過勸誡。當時朱棣是聽進去了，但是后面火頭冒出來之后，還是把方孝孺給殺了。

以出世之人的身份，介入俗世政權的變動，最終入職高位，在歷史上算是不多見的。