袁世凱一妻九妾共生了17個(gè)兒子、15個(gè)女兒，在17個(gè)兒子中最受寵的當(dāng)為次子袁克文，民國(guó)四公子之一。袁世凱曾一度將其視作繼承人培養(yǎng)，成為太子熱門(mén)人選。

袁克文的生母是袁世凱納的朝鮮妾室金氏所生，因?yàn)閷檺?ài)的大姨太沒(méi)有生養(yǎng)，所以袁克文從小被抱到大姨太那兒，由大姨太沈氏撫養(yǎng)。

沈氏是袁世凱最寵愛(ài)的妾室，甚至比袁世凱的正妻還有臉面，底下的八位妾室都受她管教。袁克文作為沈氏養(yǎng)子，天然被袁世凱親近。

另一方面袁克文天生聰慧，六歲學(xué)識(shí)字，七歲讀經(jīng)史，十歲習(xí)為文章，一十有五能詩(shī)賦，是當(dāng)時(shí)有名的神童。雖然他貪玩好耍，從不認(rèn)真讀書(shū)，但架不住天賦出眾，過(guò)目不忘，所以作詩(shī)、填詞、寫(xiě)文章樣樣精通，尤其是一手好字讓人拍手叫好。

有這么聰明的兒子，袁世凱寵愛(ài)他，將他視作繼承人算是理所應(yīng)當(dāng)。不過(guò)袁克文想法與父親不同，他反對(duì)袁世凱稱(chēng)帝，因此后來(lái)惹得袁世凱不快，最終逃到上海。

沈姨太沒(méi)有孩子，將袁克文視作親子。但凡袁克文的要求，沈氏無(wú)不滿足。又有父親疼寵，養(yǎng)成了袁克文奢侈揮霍，頑劣放蕩的性子。

到了上海之后，袁克文竟然花錢(qián)加入青幫，成了大字輩的老頭子。在當(dāng)時(shí)地界號(hào)稱(chēng)南有黃金榮、杜月笙，北有津北幫主袁寒云（袁克文的字）。

袁克文在上海不減花花公子的行事作風(fēng)，吃、喝、嫖、賭、抽（鴉片）樣樣不少，但是他最?lèi)?ài)的還是唱昆曲。別說(shuō)唱的還不錯(cuò)，算的上是昆曲名家。

袁世凱去世之后，袁克文徹底失去了管束，越發(fā)荒唐起來(lái)。竟然到了戲臺(tái)上唱起戲來(lái)，這在他大哥袁克定看來(lái)，實(shí)在有辱家風(fēng)，就通知北京警察總監(jiān)薛松坪把袁克文抓起來(lái)。

薛松坪認(rèn)為這是袁家家事，自己不好插手，更不可能直接將袁克文抓起來(lái)，于是就找了機(jī)會(huì)見(jiàn)了袁克文一面。將袁克定的意思透露給袁克文，讓袁克文自己拿主意。

袁克文聽(tīng)了只是笑笑，說(shuō)：明天還有一場(chǎng)，唱完了，我就不唱了！

像袁克文這種，在當(dāng)時(shí)稱(chēng)為票友。票友唱戲，是要自備費(fèi)用的，戲臺(tái)子也得花錢(qián)借。袁克文在當(dāng)時(shí)唱兩場(chǎng)戲，就花費(fèi)三四千銀元。

這還只是唱戲方面，更不用說(shuō)其他諸如吃、喝、嫖、賭、抽等的花費(fèi)。袁克文風(fēng)流多情，除了正妻劉梅真外，還有五個(gè)姨太太，分別是：情韻樓、小桃紅、唐志君、于佩文、亞仙。沒(méi)有名分的情分更多，據(jù)知情人講至少有七八十個(gè)。

袁克文花錢(qián)如流水，很快就將從袁世凱那兒分的十幾萬(wàn)銀元的遺產(chǎn)敗光。他自幼生活精細(xì)，又好面子，沒(méi)了錢(qián)也不愿意放下架子將就。但是如此，就勢(shì)必得找個(gè)活計(jì)。

袁克文最后以賣(mài)字賣(mài)文維持自己高額開(kāi)銷(xiāo)，他字寫(xiě)的好，據(jù)說(shuō)三杯酒下肚，寫(xiě)起字來(lái)縱橫馳騁，豪情奔放，大有蘇東坡之風(fēng)。

他不僅寫(xiě)的一手大字，小字更為奇妙。因?yàn)樗K日吞云吐霧（抽鴉片），也懶得起身，就仰臥在床上，一手拿置，一手提筆，一揮而就，字體娟秀，絕無(wú)歪斜走樣之弊。

種種絕技讓人精妙，加之他是袁世凱兒子的身份更讓他身價(jià)倍增。據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)有山東督辦張宗昌請(qǐng)他寫(xiě)一副中堂，價(jià)碼便是1000元銀洋。

不過(guò)雖然靠著賣(mài)字繼續(xù)過(guò)著揮霍的生活，但是他向來(lái)都是今朝有酒今朝醉，沒(méi)有余錢(qián)。等到42歲去世，家中竟連他的喪事都辦不起。最后還是袁克文在幫里的徒子徒孫湊了錢(qián)，給他辦了喪禮。

袁世凱所有兒子里，袁克文大概是活的最遵從本心的。雖然早逝，但他死的時(shí)候應(yīng)當(dāng)沒(méi)有遺憾。