很久以前，遙遠的大西北有一片茫茫的戈壁灘，它的東西兩邊各有一個部落。由于沙海相隔，兩部落間的相互來往十分困難。要到達對方，如果繞戈壁行走，需要半個月；如果橫穿戈壁，只需5天。然而，穿越戈壁十分危險，容易迷失方向。

后來，東部落的一位長老，讓人們找來許多駱駝刺。它是生長在沙漠中的一種矮樹，耐干旱，生命力強。長者帶領部落的人向西進發，每半里路栽一棵駱駝刺，從東部落一直栽到西部落。長者告誡人們“如果這駱駝刺能夠成活，你們可沿著它來來往往；如果這些駱駝刺不能成活，那么過往的行人一定要記著：遇到要掩埋的駱駝刺，都要向上拔一拔，以免被流沙湮沒；遇到要倒下的駱駝刺，都要向下插一插，防止被狂風吹走。”這些駱駝刺栽進戈壁灘里，因久旱無雨，全被烈日烤死了。枯死的駱駝刺就成了人們穿越戈壁的路標。兩部落的人牢記長老的話，沿著這路標，平平安安行走了許多年。

這年，有一個去西北考察的洋人，途徑此地。東部落的人告訴他穿越戈壁危險，勸他繞道而行。可洋人堅持要橫穿沙漠，人們只好把長者的話告訴他，并要他一定照辦。洋人點頭答應。

洋人帶足了干糧和水，沿著駱駝刺的方向前進。由于他急著趕路，把人們告誡他的話丟在了腦后。遇到即將被黃沙湮沒的駱駝刺時，他沒有向上拔一拔；遇到被風暴吹得連根拔起的駱駝刺時，也沒有伸手往下插一插。他想，反正我就走這一次，管那么多干啥。

當洋人走到大漠深處時，戈壁灘突然刮起狂風，他被風沙吹得暈頭轉向，再也找不到前進的路。無奈，洋人只好往回走，可他身后的駱駝刺，由于沒按人們的吩咐去做，有的被狂風卷走了，有的被埋在厚厚的流沙里，全部沒了蹤影。洋人再也走不出戈壁。水和干糧吃完了，在倒下的那一刻，他一定十分懊悔如果自己能按照人們的吩咐去做，即使沒有進路，至少還有一條平安的退路……

茫茫沙海，漫漫征途，如果沒有了路標，也就等于沒有了方向。

給別人留路，其實就是給自己留路。