鄉(xiāng)民余超史剛學(xué)會(huì)走路時(shí)，老爸就帶他學(xué)捕魚。遇到漲水天，翻田坎魚的時(shí)候，老爸就用畚箕堵在田缺口下，讓余超史守著，不讓落在畚箕里的魚兒蹦出來。后來鬧文革，學(xué)校沒上課，又教他在門前小水凼扎埂戽水抓魚。再大一點(diǎn)，余超史又學(xué)會(huì)了摸魚，釣魚，掏黃鱔，扳罾，用罩，撒網(wǎng)。那些年誰(shuí)家來了客，只要告訴他要烏魚鱔魚鯽魚鯉魚，大小重量，不到兩個(gè)時(shí)辰，魚就按要求送上門來。人們見他技藝高超，就叫他魚貓子。這是我們這一帶給水獺起的綽號(hào)。
這魚貓子并非浪得虛名。三四月間，春意融融，冬水田，秧母田被耙平整如鏡，要栽秧了。每到夜晚，一冬悶在深深田泥中的黃鱔感受到春水的溫暖，鉆出洞來舒展地躺在軟泥上睡覺。人們說，它們是在專心拜北斗，要修行成仙。這時(shí)為了成全這善愿，鄉(xiāng)民準(zhǔn)備好火把燈籠，竹夾，將它們一一夾起來油煎火炒后送入自己的五臟廟，使其了斷生死，早登仙界。魚貓子對(duì)此撇撇嘴：把鱔魚夾得血糊糊的，走汁敗味又沒賣相。他不是夜晚在田邊轉(zhuǎn)悠，而是白天主動(dòng)下到田里，專找口徑大的鱔魚洞下手，手到擒來，回家時(shí)笆籠總是沉甸甸的。靠著這門手藝，家里絕不缺零花錢，還娶了一個(gè)漂亮老婆，生下一個(gè)乖娃娃，一家其樂融融。
但是近些年情況變了，由于大型水庫(kù)修成，農(nóng)民不再為蓄水關(guān)冬水田，這些田就再也掏不到黃鱔，戽不到魚了。地下水位下降，魚貓子門前的小水凼干成了一片洼地。捕魚的主要陣地變?yōu)楹友咚痢Ｔ僬f釣魚，城里下崗?fù)诵莸娜硕嗔耍瑳]事就釣魚。魚貓子用酒米喂好的窩子，還沒來得及下竿，周圍的魚竿已伸過來了。而且魚還愛咬人家的鉤。仔細(xì)一打聽，原來人們都時(shí)興用血蟲作餌，那玩意兒腥味兒更大，魚的口味也吃高了。而血蟲要花錢買，魚貓子覺得成本太大。想去打工，聽說要考洋字母，沒門。他急得上火，哪里找錢呢？
總算天無絕人之路，有內(nèi)行教他改用雷管炸魚，在施工隊(duì)托人買出雷管，往有魚的水域一扔，轟隆一聲，魚兒被震得發(fā)昏十一章，暈糊糊浮到水面，由你撿大擇小，比靜待在河邊看浮筒痛快多了。但好景不長(zhǎng)，有次把人家養(yǎng)在河里的的網(wǎng)箱魚震個(gè)半死，沒來得及跑掉，被人家揪到鄉(xiāng)上，鄉(xiāng)治安干部倒也開門見山：“炸魚是犯法的，你娃是愿打還是愿罰。”一聽說愿打是因?yàn)樗讲乇莆铮偷焦簿秩ィ瑖L嘗手銬和電警棍的滋味，他連忙說愿罰，于是要他賠償養(yǎng)魚戶一萬(wàn)元，罰款五千。夜貓子又回頭來愿挨打，那哪行呢，欺騙政府，還要加倍。好說歹說，罰款不扯發(fā)票，優(yōu)惠了一千。
這一來，魚貓子的家當(dāng)成了黃瓜打大鑼——去掉大半截了。家境落到比初級(jí)階段還差了。他也想干點(diǎn)其他什么，但實(shí)在想不出新路子。橫下一條心，變了泥鰍，就不怕泥糊眼。還得弄魚賺錢。經(jīng)過幾番考察，加之內(nèi)行建議，他決定電魚。他跟著幾個(gè)熟手，身背沉甸甸的蓄電瓶，加上調(diào)壓裝置，手持兩根長(zhǎng)桿，桿頭是電極，發(fā)現(xiàn)疑似有魚區(qū)域，伸桿過去，一扳調(diào)壓手柄，瞬間魚兒電暈漂在水面，連忙用網(wǎng)兜撈起來。靠此，他的收入比過去翻了倍，修了新房，在那干涸的洼地里打了一口機(jī)井，日子又紅火起來。
這樣干了幾年，那天與一個(gè)伙伴冒細(xì)雨到河堤上電魚。那伙伴翻過欄桿，見河面上魚群游過，移桿過去，一扳手柄，不知是雨水浸濕了開關(guān)，還是手柄上膠皮破了，手邊突然閃過一道藍(lán)色火花，伙伴像沉甸甸的一袋土，悶聲墜入河里。魚貓子見事不好，就馬上七手八足解下身上的電瓶，躍入水中，可耽誤那么一小會(huì)兒，已覓不著伙伴了。他怕伙伴家屬找麻煩，只好游上岸悄悄離去。又過了八九天，也許是那伙伴身上的電瓶滑落了，腫漲漲的尸身浮出水面。魚貓子鼓起勇氣看了看那慘白的臉，似乎聽到伙伴在說：這條路走不通了。
魚貓子再也不敢去碰那電瓶。但閑著沒錢用也覺得不是辦法，孩子大了，更需錢。父母老了得供養(yǎng)。起眼一看，周圍過去生活比他艱難的鄉(xiāng)親都過得好了。他不服氣，又找同行學(xué)新招數(shù)。費(fèi)了不少煙茶酒，才有人詭譎的告訴他，用蚊香藥魚。聽了方法，魚毛子撇嘴一笑，他明白魚的所好，制餌料更有絕招。他在研成粉的蚊香末中和入酒、醋調(diào)勻，又加上他秘制的氣味濃烈的一種香料，裹在米粒上，夜晚撒在水里。第二天早晨果然魚兒中招，有的死了肚子朝天浮在水上，其余的暈乎乎地呆在水面，由你舀捕。捕回家里，一想這魚兒渾渾噩噩不游不動(dòng)，哪里賣得出去呢？于是又提上煙酒求教。再三再四招待后，總算得到訣竅，魚貓子如法炮制，回去揀出藥死的魚兒，再用清涼井水將養(yǎng)那被藥暈的，讓它們吐出那令它們不適的餌料，一天換一次水，換下的污水倒在洼地上。果然三天后魚兒在水里搖頭甩尾游得很歡了。魚貓子將其送上市場(chǎng)：資格的野生魚，你看顏色多深，絕對(duì)沒喂飼料，綠色環(huán)保，養(yǎng)人得很。他賣了一手好價(jià)錢。
由于毒魚既無聲響，又無招人眼球的工具，投放餌料在夜晚，所以他沒引起別人的注意。有時(shí)人們雖然發(fā)現(xiàn)有被毒死的魚兒，但畢竟沒抓住現(xiàn)行，也奈何不了他。加之他很會(huì)找魚窩子，餌料又吸引魚兒，這樣他又掙了兩年多松活錢。上次吃了一虧，小心多了。在要道邊下手時(shí)，總在雙休日，即或偶爾被那些公事人看見了，也怕誤了自己打牌搓麻將，不予理會(huì)。少數(shù)盡職守責(zé)的也不過吆喝兩聲就忙自己的去了。這幾年農(nóng)村人大都跑到城里去了，僻靜處那更是想咋干就咋干。這幾年也就沒出過事。家境又漸漸變好。兒子余聰送到城里的學(xué)校去讀住校，兩口子生活也講究起來。
就在他覺得舒心的時(shí)候，老爸卻對(duì)他的捕魚不高興，一天趕廟會(huì)回來就對(duì)他說：“樵夫漁夫，自古以來都是正當(dāng)行業(yè)，都是索取有度。你這樣捕魚，小魚被弄死，人吃了這種魚會(huì)得病，壞天良喲。廟上的師傅一天都在講因緣，反復(fù)說欲知過去因，現(xiàn)在受者是；欲知未來果，現(xiàn)在作者是。做壞事要遭孽報(bào)啊。少用點(diǎn)錢，莫藥魚了。”魚毛子不以為然：“小魚算什么，現(xiàn)在是能把龍王捕起來賣了才叫能干。我賣了這么多魚，你看到誰(shuí)吃死了？不干這，到哪里找錢？”老爸被嗆得差點(diǎn)背過氣去：“人家沒藥魚的沒找到錢嗎？不聽老人言，將來賣大田。上次罰款你忘了？”“老爸，你念的是過時(shí)的經(jīng)了，現(xiàn)在的大田是國(guó)家的，想賣還賣不掉呢。聰兒讀高中了，正是用錢的時(shí)候。還有你老人家每次趕場(chǎng)喝茶吃飯，母親看病吃藥，哪樣少得了錢？”老爸為了減輕兒子負(fù)擔(dān)，和老伴到附近的靈鷲寺當(dāng)居士，說白了，就是干雜活掙廟飯，不再回家了。只在農(nóng)忙回來忙幾天活，心想家里錢不打緊了，兒子會(huì)收手。
魚貓子夫婦倆去廟里接他們：“爸媽，你二老回去吧。見子見孫的人了，住到廟上，我們?cè)鹾靡娙耍咳思視?huì)說我們不孝順，讓老人在家里住不下去。”老爸神態(tài)沮喪：“你做這些事會(huì)遭報(bào)應(yīng)的。我替你在佛前燒燒香，看能不能躲過去。濫耗亂整最終要折自己的壽。我一天總在擔(dān)心，不知報(bào)應(yīng)哪天會(huì)來，聽我的話，不藥魚我就回去。”魚貓子聽不進(jìn)去：“你不藥魚人家要作，他們還不是活得有滋有味的？也沒見誰(shuí)遭報(bào)應(yīng)。”
“那你跟我到下面那座劫難殿去看看就能明白了。“
魚貓子隨父來到殿前，見殿門懸有一聯(lián)：人鼻人眼，不做人事，難逃天羅地網(wǎng)；鬼頭鬼腦，要行鬼道，怎躲果報(bào)分明。橫額是：你也來了。殿內(nèi)周遭柵欄內(nèi)全是泥塑。老爸告訴他：“這里塑的是壞人在陰間遭報(bào)應(yīng)的故事：那幾個(gè)惡鬼用巨秤吊住一個(gè)人的脊梁骨，是因那人在陽(yáng)間大秤進(jìn)小秤出；那個(gè)夜叉往一人口里灌銅汁，是因那人下毒害人，做不好的事下場(chǎng)也不好，你以后就不藥魚了吧！”“老爸，草把子塑的泥像哪當(dāng)?shù)谜婺亍Ｊ仿數(shù)纫荒暌即髮W(xué)了，我得給他準(zhǔn)備學(xué)費(fèi)。光種莊稼哪會(huì)出錢喲。余聰書讀出來，我就不干了。”老爸無奈地?fù)u搖頭，把魚貓子送出山門。
沒了老爸的念叨，魚貓子更是放開手藥起魚來。自己沒日沒夜的找魚窩子，研蚊香粉，下料，網(wǎng)魚。妻子在家忙著用家里的缸盆盂缽給魚換水，賣魚。但事過留影，廟里給他的刺激還是不小的。這段時(shí)間，魚貓子老是做一個(gè)噩夢(mèng)：被惡鬼摁住往他的肚子里灌什么東西，嚇醒過來，渾身冷汗，胸口隱隱作痛。后來兩人覺得胃口差了，魚貓子以為是太勞累造成的，就給妻子打氣：看在錢份上，再辛苦幾年，下半輩子就好過了。可到后來情況越來越糟，上腹疼痛，反酸，嘔吐。晚上閉眼就做那噩夢(mèng)。到鄉(xiāng)衛(wèi)生院吃了好多藥，總是好一陣壞一陣的。魚貓子想起了老爸的話，想到父母和兒子都沒事，自己真的遭報(bào)應(yīng)了？心里一陣發(fā)毛。
于是跑到寺院里找到老爸，聽了家里的情況，老爸悲愴不已：“你吃藥不應(yīng)的話，這孽報(bào)的來頭不小。你沒聽那些師傅講經(jīng)；孽作大了，就遭現(xiàn)世報(bào)。我也只有給你多上上香，念念佛。請(qǐng)師傅們做做法事，超度那些纏你的冤魂。你請(qǐng)尊佛像回去供起來，早晚禮拜，勤上香火，多做善事，看能不能多拖幾年，把孫子的書供出來。還好，他沒受你的牽連，沒得病。”魚貓子夫婦一想也覺得有道理，又別無他法，點(diǎn)點(diǎn)頭回去照辦。
暑期兒子回來了，聞到家里一股刺鼻的藥味兒，見父母形容憔悴，精神恍惚，一天都在上香拜佛，非常吃驚地問：“你們?cè)趺戳耍俊甭犃嗽斍椋瑑鹤佑謫枺骸澳銈儾遏~的人都得病了嗎？”“那倒沒有，就我倆倒霉。”“那恐怕就別有原因了，我們到大醫(yī)院去看看吧。”
在省醫(yī)院里，檢查結(jié)論很快出來：胃潰瘍。于是馬上手術(shù)。在康復(fù)期間，大夫詳細(xì)了解了他們家的情況，魚貓子講了自己被報(bào)應(yīng)了，并問醫(yī)生自己為何反復(fù)做那個(gè)噩夢(mèng)。大夫笑笑說：佛家的話沒錯(cuò)，因緣果報(bào)是存在的。你可能做了不好的事，心理有負(fù)擔(dān)，睡覺的時(shí)候，病變部位刺激神經(jīng)，結(jié)合生活經(jīng)驗(yàn)，就產(chǎn)生噩夢(mèng)。病治好了，不做壞事，這夢(mèng)就會(huì)消失。并叮囑道：“這病的發(fā)病原因很多。你倆上代和下一代都沒事，都沒在家里常住。而你夫婦都患嚴(yán)重潰瘍，而且反復(fù)發(fā)作，恐怕要在你們的生活方式和環(huán)境上找找原因。不然，致病因素還在，很容易復(fù)發(fā)和癌變的。消除了不良隱患，預(yù)后才好。你們可以找找縣疾病防控中心，讓他們幫你們查查。”魚貓子。
余聰畢竟思維活躍，聽了這話，送父母回家后，了解了父母的生活起居，找不到原因。隨即到疾控中心講了家里的事。那里的工作人員說：環(huán)境因素首先要考慮空氣和水。而你父母呼吸道和肺部沒病變，先把飲水抽樣來檢測(cè)下吧。把源頭水和家里容器盛水分開來，看問題出在哪一環(huán)節(jié)。這之后再考慮污染、輻射等其他因素。
檢測(cè)了余聰送來的水缸水樣本，檢測(cè)員驚訝了：農(nóng)藥殘存量嚴(yán)重超標(biāo)，你家的盛水器被污染了。余聰又送上機(jī)井水樣品，檢驗(yàn)后檢測(cè)員皺起了眉頭：還是超標(biāo)。這樣的水不能飲用。長(zhǎng)期飲用要致癌的。
余聰回家把結(jié)果告訴了父母。母親一聽，呼天搶地：哪個(gè)喪天良的害我們，在我們水井里下農(nóng)藥，要斷子絕孫啊！余聰疑惑的說：水缸里可以下毒，但機(jī)井是密封的，哪來的農(nóng)藥呢。
余聰環(huán)視四周，沉思許久，看到屋角成堆的蚊香盒，疑惑地問：我們家要說農(nóng)藥，蚊香里就有，我看蚊香盒子上有農(nóng)藥生產(chǎn)批準(zhǔn)證書號(hào)。你們用這么多蚊香盒干啥？
魚貓子只好把藥魚的過程告訴了兒子。余聰恍然大悟
蚊香研成粉末，粉塵四處飛揚(yáng)，水缸和器皿就會(huì)被污染。藥暈的魚吐出的臟水倒在洼地里，融在里邊的蚊香末含的農(nóng)藥就會(huì)滲透到井里，井水當(dāng)然也會(huì)被污染了。而且這農(nóng)藥不會(huì)在短時(shí)間里被分解。這地方?jīng)]法住下去了。他把這過程講給父母聽了。并告訴父母，就在省內(nèi)還發(fā)現(xiàn)了癌癥村，原因就是地下水被污染了。我們?cè)僭谶@兒住下去，結(jié)果和癌癥村的人一樣。
魚貓子覺得天塌地陷了，治病花光了這些年的所有積蓄，這房子又不能安身了，以后怎么辦？?jī)鹤幼x書咋辦？
這時(shí)魚貓子老爸得到兒子夫婦治病回來的消息，就趕回來，聽了這些后問兒子：還藥魚嗎？魚貓子連連搖頭。
老爸好像放下千斤重?fù)?dān)，輕松下來；你不作惡，禍就離去。你以后多行善事，福會(huì)到來。把土地做好，不愁吃的。你喜歡弄魚，把包產(chǎn)田蓄上水養(yǎng)魚吧。這房子沒法住人，拆些材料，坡上砍些樹子，在田邊搭個(gè)棚子暫住，也可以看魚。我們齊心協(xié)力，難關(guān)會(huì)過去的。余聰讀書的事只好緩緩了。這次魚貓子沒反嘴。只是愧疚的看看兒子。
這樣，魚貓子就改了行，由捕魚變成了養(yǎng)魚。
