賀蘭敏之是武則天的外甥，武則天姐姐武順之子。他曾經是武則天最寵愛的晚輩，在賀蘭敏之受寵之時，武承嗣、武三思這些人都比不上。甚至于后來還讓賀蘭敏之改姓武，做武士彟的后嗣。

賀蘭敏之長的十分英俊，《資治通鑒》稱敏之貌美，《舊唐書》云其年少色美。長相英俊，又出生高貴，后面還有武則天撐腰，以至于賀蘭敏之行事十分荒唐。

其中最典型的事情，就是他動了三位不該動的女人。外祖母榮國夫人楊氏、司衛少卿楊思儉之女楊氏，以及武則天的幼女太平公主。

《新唐書卷二百六 列傳第一百三十一》記載：敏之韶秀自喜，烝于榮國，挾所愛，佻橫多過失。

與母輩通奸的淫行曰烝，榮國夫人楊氏是賀蘭敏之的外祖母，賀蘭敏之烝于榮國，兩人的關系相信已經不需要小編多說了。

賀蘭敏之仗著有榮國夫人的寵愛，驕橫跋扈，做了很多錯事。武則天雖然對此十分厭惡，但卻并沒有處罰他。

榮國夫人去世之后，武則天撥給賀蘭敏之一筆錢，讓他用這筆錢給榮國夫人修建一座寺廟祈福。賀蘭敏之暗中將這筆錢挪為己用，武則天知道了也只是責罵了他。

榮國夫人去世不久，尚在守孝其期內，賀蘭敏之卻擅自除服。甚至還在這期間大肆淫樂，召妓享樂。

司衛少卿楊思儉之女楊氏長相美麗，又有德行，因此被選為太子李弘的太子妃。婚期都已經定下了，賀蘭敏之得知此事后，竟然逼而淫焉。

因為賀蘭敏之這么一個行為，楊氏自然不能再為太子妃。所以后來另選裴居道之女為李弘太子妃。而干出這事兒的賀蘭敏之，因為有武則天的遮掩，竟然沒事。

除了預備太子妃之外，賀蘭敏之還將手伸到了太平公主那兒去了。

《舊唐書》記：時太平公主尚幼，往來榮國之家，宮人侍行，又嘗為敏之所逼。《新唐書》記：太平公主往來外家，宮人從者，敏之悉逼亂之。

史書上說賀蘭敏之是侵犯了太平公主的隨身宮女，致使太平公主受驚。也有野史說賀蘭敏之動的就是太平公主，只不過被武則天壓下去了。

《新唐書》和《舊唐書》記載，賀蘭敏之因為將手伸到了太平公主那兒，才使得武則天暴怒，將其發配雷州，奪武姓，后來賀蘭敏之自盡而亡。

但這只是一部分原因，武則天對賀蘭敏之動殺念，還因為賀蘭敏之對妹妹賀蘭敏月之死生疑。賀蘭敏月與母親武順都受唐高宗寵愛，武順去世后，武則天借武惟良和武懷運之手毒殺賀蘭敏月。

賀蘭敏月去世之后，賀蘭敏之在唐高宗面前表示對自己妹妹之死的質疑。武則天說：兒疑我！因此對賀蘭敏之生厭，不久之后找機會將賀蘭敏之也給除掉了。