李商隱是晚唐時期最為著名的一位詩人，他能為古文，不喜偶對，不但擅長寫詩歌，所寫的駢文的文學價值也很高。李商隱的古文老師是他的同族叔父，一位上過太學卻從未出仕的隱居士人，而他的駢文老師則是唐朝宰相令狐楚。

童年和少年時期，李商隱過得并不好，他父親早逝，過早地擔負起養活全家人的重擔，甚至以替人抄書來養家糊口。好在，他自幼聰慧，跟著同族的叔父學習古文、書法，16歲時便憑借兩篇優秀的古文文章獲得了大詩人白居易的贊賞，白居易便將他介紹給時任天平軍節度使的令狐楚。

令狐楚不但是一位朝廷顯要，更是寫得一手好的駢文文章的駢文專家，他看過李商隱的文章以后，毫不吝嗇的贊美了他，聽說了李商隱的艱難處境以后，還主動提出愿意給李商隱提供工作，并傳授李商隱駢文寫作的方法。

此時的李商隱剛搬到洛陽，正需要一個融入當地文人圈子的機會，令狐楚拋來的橄欖枝一下子就解決了他所有的難題，他根本就沒有拒絕的理由。此后，李商隱成了令狐楚的幕僚兼徒弟，令狐楚還鼓勵李商隱與自己的兒子令狐绹交游。

在令狐楚的指點下，李商隱得知如今最流行的就是駢文，在科舉中駢文也更受考官的歡迎，他的駢文進步飛快。但是，他參加科舉接連失利，令狐绹都中了進士，他卻一直沒考上。唐朝科舉就是這樣，有身份有背景的考生往往能優先錄取。最后，還是令狐父子對考官施加了影響，李商隱才順利考中進士。

可是，就在李商隱考上進士以后，令狐楚卻病危了。臨終前，令狐楚專門見了李商隱一面，把撰寫遺表的重任交給了他。這不是普通的遺書，而是令狐楚的政治遺言，是要呈給皇帝過目的，令狐楚把這件事交給李商隱而不是自己的親兒子，足見他對李商隱的器重和信任了！

令狐楚是李商隱的恩師，令狐楚的兒子令狐绹又和李商隱成為好友，令狐一家對李商隱照顧有加，恩情深重，但是李商隱卻背叛了他們。

令狐楚是朝廷牛李黨爭中的牛黨，李商隱卻在令狐楚死后接受了涇原節度使王茂元的聘請，還娶了王茂元的女兒王晏媄，而王茂元被認為是李黨。在令狐绹看來，李商隱此舉就是背信棄義，所以他從那時開始，就和李商隱斷交了。在政治上，他憑借自己的身份地位和人脈故意排擠李商隱，使李商隱始終接觸不到核心政權，把他派去擔任一些無權的官職。

牛李黨爭的前期是李黨一派更強一點，后期則是牛黨稱霸，而李商隱因母喪而錯過了李黨的強盛期，等他再次出仕已經是李黨失勢的那一階段了。

李商隱過得不如意，轉身就希望混得好的故友令狐绹能幫幫自己。有一次，他去拜訪令狐绹，令狐绹剛好不在家，于是他就在令狐家的墻壁上題了一首詩曾共山翁把酒時，霜天白菊繞階墀。十年泉下無消息，九日樽前有所思。不學漢臣栽苜蓿，空教楚客詠江蘺。郎君官貴施行馬，東閣無因再得窺。他在非常委婉的諷刺令狐绹不念舊情。令狐绹回家以后，就看到這首詩，有人說他看了很生氣，也有人說他看了既慚愧又惆悵，總之，最后令狐绹命人將這間房間鎖了起來，終生不開。