商旅

她是一個賣茶妹子，走南闖北推銷湘西的名茶，用的是最原始的推銷方式，每天從遍布各地的茶站拿貨，然后背著茶袋，走鄉串戶上門叫賣。

在外漂泊的日子里，她不怕山高路遠，不怕受凍挨餓，最怕的是夜晚。在賣茶途中，經常錯過投宿的客棧，不得不厚著臉皮就地借宿。對于一個跑江湖的女子來說，在外借宿是一件很可怕的事情。遭人拒絕、被人猜疑、受人欺負是家常便飯，半夜被人攆出來也不稀奇。

那天黃昏，她來到鄂東一個名叫李家村的地方。做完最后一筆生意，天已經黑透了。這是一個偏僻的村莊，離最近的小鎮也還有二十多里地，而且盡是不很熟悉的山路，她又一次面臨就地借宿的難題。想到以前被人侮辱的一幕，她很快打消了在村里借宿的念頭。

她漫無目的地轉到村外，已累得沒一絲力氣，恨不得歪在路邊睡下。這時候，在一片魚塘邊，她發現了一間守夜的小屋。她遲疑了一下，向小屋走去，決定在那歇歇腳再說。

小屋的門虛掩著，里面黑洞洞的。她不敢造次，在門外輕聲喚了幾聲，沒人，這才小心翼翼地鉆進小屋。黑暗中，她摸到一張床，床上有被子。在床上坐了一下，馬上又退了出來。怕人撞見，以為她是小偷，決定先躲在塘邊坐一會兒，觀察一下。如果小屋的主人不來住，她今夜就睡這兒了。

月上中天，小屋的主人還沒回來。她已經困得昏頭昏腦，全身也冷得一個勁打哆嗦。再也顧不了許多，一頭鉆進小屋，掀開床上的被子就睡下了。

美美地睡了一覺醒來，太陽已升起老高。她慌忙爬起來，在門口張望了一下，見四周沒人，便飛快地背起茶袋逃離了小屋。走了老遠，才回頭看了一眼小屋。在初升的陽光下，那小屋丑陋得像一座茅廁。正是這間丑陋的小屋，昨晚卻給了她一夜好覺。回過頭，心里一酸，兩眼很快溢滿了淚水……

這天，她并沒有走遠。李家村一帶生意不錯，人們都喜歡湘西的新茶。特別是上了年紀的人，拈著香噴噴的茶葉，聞一聞，咂一咂，贊不絕口。忙了一天，當夜幕降臨的時候，她又不由自主地轉回到昨晚住過的那間小屋。

塘邊的小屋依然靜悄悄的，月光下的魚塘也一片寧靜。她有些不好意思地在小屋前探了探，屋里還是沒人，就像昨晚一樣，遠遠地坐在塘邊等候，等到下半夜，小屋的主人又沒來。她摸進小屋，上床摸被子時，忽然摸到一把梳子和一個小圓鏡，還有一件女人的小衣服。她心里禁不住一陣竊喜，繃緊的心頓時放松了。原來小屋的主人是個女人，她白天肯定來過，沒啥好怕的了，既使小屋的主人回來，女人與女人間有啥不好溝通的呢？

她干脆放心地脫了衣服，舒舒服服地睡下了。

第三天夜里，她在附近又賣了一天茶葉，輕車熟路早早地回到小屋，像回到家里一樣，已經完全不緊張了，進屋就爬在床上。今晚特別高興，帶來的茶葉已賣得所剩無幾，賺了不少錢。明天就要離開這兒，到縣城的站點去取貨。她這夜睡得真香啊，漂泊的人竟然有了夢。

第二天雞叫頭遍，她就起床了，還要走二十幾里山路，到鎮上去趕到縣城的早班車。臨走時，將床鋪收得干干凈凈，又從袋子里掏出三包茶葉，壓在床鋪的枕頭下。

一年后，她再一次北上賣茶。汽車路經鄂東時，想起了李家村，進村后，老主顧們很快認出了她。有個姓趙的大嫂，將她迎進屋后，拉著她的手說：“一年前，有個女人在村外塘邊小屋住了幾夜，是你吧？”她的臉頓時紅到耳根，不好意思地點了點頭。

趙大嫂遲疑片刻，說出了一個令人意外感動的故事。

那塘邊的小屋，是趙大嫂小叔子的。那次守夜的小屋忽然來了個女人，他以為是竊賊，偷偷跟蹤。后來看明白了，是一個賣茶妹子，夜里沒地方睡，把他的小屋當窩住了。他十分同情在外漂泊的人，不但沒趕那個女人走，還怕嚇著她。為了讓妹子安心住下，他故意放些女人用品在床上……他自己呢，怕女人一人睡在塘邊不安全，每夜揣瓶酒到魚塘邊喝的爛醉如泥，邊偷偷地睡在屋后身為她守夜……