那是麥?zhǔn)涨跋Γ瑒F(tuán)在進(jìn)行最后一次演出。老歪卸了妝，走下臺來。此時已是夜幕深沉，劇團(tuán)里的人忙著收拾東西，準(zhǔn)備回家收麥去了。一個年輕女子突然撲到他懷里，滿臉驚恐地說：“大哥，你要救救我！”老歪被嚇了一跳，急忙推開她說：“別，別！叫人家看見了多不好！”當(dāng)時正煞戲，場院里亂哄哄的。那女子緊緊拉住他的手，連聲哀求：“大哥，你領(lǐng)我走吧！我不能回家了。”老歪把那女子仔細(xì)打量一番，原來她就是常來學(xué)戲的曉梅！

老歪跟劇團(tuán)來這里演出已十多天了。有不少青年想通過學(xué)戲?yàn)樽约赫乙粭l出路。當(dāng)時團(tuán)里也想補(bǔ)充點(diǎn)新鮮血液，團(tuán)長便叫老歪對幾個有培養(yǎng)前途的年輕人進(jìn)行輔導(dǎo)，其中就有這個曉梅。她不但長得身材苗條，臉蛋姣好，戲也唱得好。老歪曾主動向團(tuán)長推薦她到團(tuán)里來，可不知咋的，一連幾天她都沒露面兒。想不到她在這個時候突然出現(xiàn)在老歪面前，而且說出這樣的話，讓老歪心里充滿了疑惑，可又暗自高興。他把曉梅拉到?jīng)]人的地方問：“到底咋了？你對我說說。”曉梅滿臉都是焦急，再一次哀求說：“大哥，你快帶我離開這兒吧！俺娘給我找了個對象，跟丑八怪一樣。我不愿意，就跑出來了！”

老歪聽了，頓時笑瞇了眼。老歪小時候得了個面癱，找庸醫(yī)扎了幾針，那歪嘴再也治不好了。由于家里窮，老歪二十大幾了，仍沒找上媳婦。這真是天上掉下個林妹妹呀！二人在夜幕掩護(hù)下，匆匆逃走了。

他們走啊走啊，累得兩腿發(fā)酸，便坐下來歇息。曉梅問老歪：“你能讓我到劇團(tuán)唱戲嗎？”老歪滿口答應(yīng)說：“當(dāng)然行嘍！到時候我唱許仙你唱白蛇，恩恩愛愛的，那多有意思啊！”曉梅嘴一噘說：“不，許仙和白蛇老被法海捉弄，還是你唱張生我唱鶯鶯吧！”老歪說：“中中中！不過張生和鶯鶯中間也有老婦人在打橫，心里也不舒服呀！”曉梅被逗得格格直笑：“世上怎么老有這么多不順心的事啊！”

二人又走了多半天，才來到一家土墻環(huán)護(hù)的小院。曉梅問：“這是什么地方？”老歪說：“這里屬于黃河故道，三省交界處，可偏僻了。要是有人來找你，你往東跑二里遠(yuǎn)就到了安徽，再往北跑一里地就到了山東。要想找到你，真好比大海撈針還難呀！”曉梅有了安全感，簡單吃點(diǎn)東西就到一間小草屋里睡覺了。

老歪的父母見兒子領(lǐng)來一個年輕女子，就問他：“她是你什么人？”老歪紅了紅臉兒，羞澀地笑了笑，也沒說個囫圇話。兩位老人一直為兒子的婚事發(fā)愁，現(xiàn)在見他這個樣，自然也就把曉梅當(dāng)成他的女朋友了。

那時候家里還很困難，父母簡單備了一桌酒席，請來村干部吃喝一頓，便算是給老歪完婚了。當(dāng)村民簇?fù)碇鴷悦纷哌M(jìn)收拾一新的洞房，她才突然醒悟過來：“咦，這是弄啥哩？”老歪說：“結(jié)婚唄！”曉梅一愣：“俺還沒———”老歪問：“還沒啥？”曉梅似有難言之苦，她低下頭不吭聲了，只是趴在床上悄悄地哭。她覺得世上的事太難捉摸了。那年嬸子領(lǐng)她去豫西討飯，卻把她丟在一個光棍家悄悄走了。現(xiàn)在本來是想跟老歪來學(xué)戲的，卻又做了老歪的新娘了。這一切她別無選擇，只能聽從命運(yùn)的安排。唉，當(dāng)個女人真難啊！

當(dāng)然，對于這次奇妙的姻緣曉梅還是較為滿意的。老歪是個稱職的丈夫，他把愛情全部傾注到曉梅身上。臟活重活從來不叫她伸手，他像對待小妹妹似的，事事呵護(hù)著她。老歪不愿再到劇團(tuán)四處奔波去演戲，他要安安生生地在家過日子。老歪會放電影，每月都有幾十塊錢的收入，這在當(dāng)時已令人羨慕了。老歪想要個孩子，可曉梅卻一直沒有動靜。老歪以為她有病，要領(lǐng)她到大醫(yī)院里去檢查。這時，曉梅只得照實(shí)說了：“我已經(jīng)結(jié)過婚，做了……絕育手術(shù)。”

原來曉梅娘家窮，十六歲時就被騙賣到豫西。那男人叫滿囤，比她大十來歲，而且有點(diǎn)缺心眼兒，但曉梅卻忍了。最可恨的是她婆婆，老嫌她吃得多，老怕她偷東西給她娘家。那滿囤事事聽他娘的話，后來有了孩子，她跟婆婆分了家。可滿囤仍把他家的糧食呀棉花呀，凡是值錢的東西都放到婆婆家。她一說要東西，那男的就打她。這哪是過日子呢？有一次家里因?yàn)樯倭藥讐K錢，滿囤又打她，她實(shí)在忍受不了，就跑回娘家來了。正巧劇團(tuán)來村里演戲，她便跟著村里的姑娘學(xué)戲來了。她想到劇團(tuán)找個吃飯的地方，永遠(yuǎn)離開那個家。沒學(xué)幾天，滿囤突然從豫西跑來找她。娘家人勸她跟滿囤回去，親戚也不收留她。她死活不跟滿囤走，那滿囤生了氣，揚(yáng)言：“你要是不跟我回去，我就把你殺了。”她無處躲藏，就跑到唱戲的地方躲藏起來。戲園里也不是久留之地，無奈之下，她只好來投奔老歪了。這個輔導(dǎo)老師平時對她挺好的，她便把老歪當(dāng)成自己的靠山了。

曉梅講了自己的遭遇，以為老歪一定會責(zé)罵她，甚至要打她，想不到老歪卻風(fēng)趣地說：“不能生孩子更省事，今后咱抱養(yǎng)一個不就得了！”這讓曉梅十分感動。后來他們要了一個女孩叫蘋兒。

春種秋收，花開花落，轉(zhuǎn)眼間十多年過去了。有一天，曉梅接到一個陌生的電話。那是一個年輕人的口音，當(dāng)他確認(rèn)接電話的是曉梅時，張口就喊了一聲“媽媽”！曉梅問：“你是誰？”那青年說：“我是留根呀！十幾年來我一直在找你，今天我終于找到你了。”曉梅想到自己跑出來時，留根八歲半，現(xiàn)在也該長成大人了。她忍住眼淚問：“你還好嗎？你找我有啥事嗎？”留根說：“我要結(jié)婚了，我想請媽媽到我家住幾天。”她問：“你奶奶還在嗎？”留根說：“兩年前去世了。”曉梅心里猛一輕松：“這個死老婆子終于死了！”留根說：“奶奶臨死前叫我給你捎句話，說她對不起你，叫你原諒她。”曉梅疑惑地問：“你奶奶真的這樣說？”留根告訴她：“奶奶心眼并不壞，只是那年頭生活緊，老怕斷了頓，才處處防著你。你走了，奶奶后悔了，覺得對你太苛刻了。我爸爸沒有把你找回來，奶奶勸他不要再找你了。奶奶說，你來咱家生了我和妹妹，已經(jīng)夠?qū)Φ闷鹪奂伊恕！睍悦仿犃肆舾@番話，頓時原諒了婆婆。婆婆支撐著一個家，也是不容易的。留根最后說：“我大學(xué)畢業(yè)，在縣城工作，我現(xiàn)在已有了自己的住處。媽媽，你能答應(yīng)我，回來住幾天，參加我的婚禮嗎？”曉梅激動得淚流滿面，幾乎沒有多加思考就答應(yīng)留根說：“我去，我去，我要參加你們的婚禮！”

曉梅提出去豫西看看兒子，老歪猶豫半天才說：“也行，也行！不過，你只能在兒子家住兩天，不能回那山溝溝。”這讓曉梅十分感動，她說：“我是去看兒子，我到那山溝溝里干啥？”

曉梅來到豫西留根家，母子二人敘說了半夜話。留根告訴她：“奶奶去世前一再囑咐我，等我有了工作，一定要把媽媽你接來住幾天。等媽媽老了，要是日子不如意，就把你接到我家來，為你養(yǎng)老送終。”聽了這話，曉梅眼里頓時涌出一股辛酸的淚水，話也說不出來了。

最后曉梅問兒子：“你不恨媽媽嗎？”留根說：“我要是恨你，還能主動打電話找你嗎？奶奶對我說，你把我和妹妹丟下走了，也是沒辦法。”留根講述了奶奶的寬宏大度，這讓曉梅對婆婆的怨恨一筆勾銷了。她感謝婆婆，她提出：“我得給你奶奶燒張紙。過去我錯怪她了。”留根說：“離老家挺遠(yuǎn)的，又都是大山，太不方便。你在街口燒張紙就行了。”曉梅是重情義的人，她說，“不，我得親自到你奶奶墳前燒張紙，焚炷香。有你奶奶說的那幾句話，我不但再恨她，還要感激她！”

曉梅不聽留根的勸告，搭汽車，坐三輪，最后又步行好幾里，終于來到當(dāng)年她落腳的那個小山村，來到村東那片老墳地。當(dāng)她焚燒完最后一炷香，起身要回縣城時，不料村民們陸續(xù)圍了過來。

有人大聲驚叫：“呀，這不是滿囤家媳婦嗎？”更有熱心人向滿囤報信：“你媳婦回來了，快把她領(lǐng)回家去吧！”曉梅一聽這話慌了。呀，這個死男人咋還活著？她拔腿要跑，那滿囤嘿嘿地傻笑著，擋住她的去路。左邊是高山，右邊是懸崖，她往哪兒去呀？她訓(xùn)斥滿囤說：“你想怎么著？你要是不走開，我這就從懸崖上跳下去！”

這時，從村里跑過來一位年輕女子。那長相跟二十年前的曉梅一個模樣。曉梅一看就知道她是女兒秀秀。她好像有了救星，忙喊了一聲秀兒說：“我是你媽媽。”不料秀兒卻雙目圓睜，沖著她說：“你跳呀？你咋不跳呀！你把我和哥哥從小扔下不管，你還像個媽媽的樣子嗎？”那滿囤卻憨笑著說：“別跳，別跳！一跳就摔死了。還是跟我回家去吧！”……

再說老歪，他把曉梅送走后，好心的鄰居悄悄問他：“曉梅家里還有沒有那個男人？”這讓老歪心里猛地打了個激靈，是呀？留根沒有說他爹不在了，曉梅也故意回避他。這里面是不是有什么玄虛呀？老歪頓時坐立不安起來。三天沒過，他就打電話叫曉梅快回來，說家里的果樹該打藥了，他一個人忙不過來。接著又叫蘋兒給媽打電話，說她病了，沒法上學(xué)了。他一天幾次打電話催，到第四天頭上，曉梅就回來了。

原來那天僵持在山崖旁，曉梅真想跳崖而死，是村里那位老支書救了她。老支書大步走過來，向村民發(fā)話說：“當(dāng)初曉梅年齡還小，是受騙上當(dāng)才嫁到咱村里來的。她跟滿囤沒有辦結(jié)婚手續(xù)，不能算正式婚姻。人家走了十多年了，哪能還是他媳婦呢？今天曉梅來祭祀婆婆，說明人家是重情義的。咱可不能為難人家！”他推開滿囤，又勸說秀兒，最后護(hù)送曉梅到村前大路上。兒子留根怕媽媽出意外，正好打的來接她。到了縣城，留根勸她再住幾天，等他舉行了婚禮，見見兒媳再回去。曉梅哪有心思參加留根的婚禮？當(dāng)天就匆匆趕回家來了……

老歪見了曉梅，暗暗松了一口氣。他問：“那個男人還活著嗎？”曉梅正煩著哩，她說：“死了！”老歪可不傻！他警告曉梅說：“如果你光見見兒女，我決不阻攔你。要是那男的還在，別怪我不客氣，你這輩子就別打算回去了。”老歪說話從來沒有這樣嚴(yán)厲過，氣得嘴都歪到耳門上去了。但曉梅不生氣，說：“這話還用你說嗎？你就是叫我回去，我也不會回去的！”

過了幾天，電話響了。曉梅一聽是秀兒的聲音，她立馬把耳機(jī)扣下了。這個死妮子，在我最困難的時候，差點(diǎn)兒把我逼到絕路上，要不是老支書，我這條小命早扔到那山溝里了，現(xiàn)在還跟我說什么話？

電話響了一陣又一陣，曉梅始終沒有去接，心里還在生秀兒的氣。其實(shí)，她全誤會了。曉梅走后，留根就把秀兒接到他家來，把媽媽的不幸向妹妹講了個清楚，并多方開導(dǎo)她。秀秀終于想通了，認(rèn)識到那天自己對媽媽太不應(yīng)該了。她要跟媽媽說句話，請媽媽原諒她。可她撥了一次又一次電話，媽媽硬是不理睬她。她知道媽媽生了氣，就讓哥哥打。哥哥把情況向媽媽講清楚，曉梅終于跟秀兒通了話。秀兒哭著說：“我才4歲，你就把我扔下走了。村里嬸子大娘都說你心狠，叫我罵你是壞媽媽。我從小得到的就是這樣的教育，我實(shí)在不知道你是受騙來到咱家的。媽媽，請原諒女兒吧！只要你在那里生活得好，俺和哥哥就放心了。俺只有一個要求，就是平時能跟你打個電話，說說心里話。”

女兒這番話把曉梅打動了。她對秀兒說：“是媽媽對不起你！媽把你扔下，媽媽哭了一路子，幾次想回去，可一想到你爹，想到你奶奶那惡狠狠的樣子，媽就不想回去了。秀兒，你好好過日子吧。一定要找個自己滿意的男人，這可是終身大事啊！”秀兒遲疑一下說：“媽，我已經(jīng)結(jié)了婚，都快有孩子了。”

啊，快有孩子了！這讓曉梅既驚喜，又感到心里有愧。秀秀也是苦孩子，是奶奶把她拉扯大的。為了照顧年邁的奶奶和憨傻的老爹，也為了集中全家的經(jīng)濟(jì)力量供哥哥上學(xué)，她只好作出犧牲，小學(xué)沒畢業(yè)就輟學(xué)回家來了。曉梅深感對不起秀兒，她向老歪提出：“我想去看看秀兒。”

老歪這次可不再通情達(dá)理了，他問：“那天我咋對你說的？那男的不死，你就別想回去！”曉梅說：“我不去見他，我只想見見秀兒。”老歪說：“你不見他，這我相信，可他硬要去見你，你怎么辦呀？”

曉梅再不能回去了，她只能通過電話跟秀兒說說話。她一接電話就哭，哭得說不成話，淚水把話筒都打濕了。她想，秀兒小時我沒管，現(xiàn)在有了小外孫，我要是還不管，這像什么姥姥呀？等小外孫長大還會認(rèn)我這個姥姥嗎？她越想心里越不是滋味兒。她背著老歪，偷偷給外孫做了幾件衣服，有小棉褲，小棉襖，還有虎頭鞋，虎頭帽。她悄悄給秀兒寄了去。她猜想，秀兒收到這些東西，一定會理解她的心意，給她來個電話。

曉梅等呀等呀，最后等來的卻是法庭寄來的一張傳票。也是曉梅一時粗心，她把外孫的衣服寄給秀兒，地址寫的卻是滿囤家，那包裹單正好被滿囤收到。這下子曉梅的住址便無法保密了。村里有人給滿囤出主意說：“兒女大了，一個個都離開你了，以后你老了，誰來照顧你呀？你還是想法把曉梅弄回來吧！”于是滿囤跑到鄉(xiāng)法庭，把曉梅告了。法庭發(fā)來傳票，要曉梅在規(guī)定時間出庭。這可不是開玩笑，老歪只好陪同曉梅出庭受審了。

開庭那天，原告和被告雙方陳述了各自的理由，年輕的法官一時作了難。雖然曉梅和滿囤沒辦結(jié)婚手續(xù)，但二人畢竟在一起生活多年，而且有了兒女，應(yīng)屬于事實(shí)婚姻。不過，那時曉梅還小，不夠結(jié)婚年齡，且系受騙上當(dāng)，顯然這婚姻是不合法的。曉梅和老歪是自愿結(jié)合，十幾年來，恩愛有加，也應(yīng)屬于事實(shí)婚姻。可曉梅卻沒辦離婚手續(xù)，是偷跑出去的，算不算是犯重婚罪呢？年輕的法官也不知如何判決才好。最后經(jīng)法庭合議，只好來個私下調(diào)解。

在這關(guān)鍵時刻，是留根和秀兒兄妹倆站出來給曉梅辯護(hù)：“婚姻必需以情感作基礎(chǔ)，沒有愛情的婚姻，是不應(yīng)受到法律保護(hù)的，這才是社會的進(jìn)步。”他們表示，完全尊重媽媽的選擇，決不責(zé)怪媽媽；但同時又提出，為了維系兩家的親情，兩位長輩既要允許媽媽探望兒女，也要允許兒女探望媽媽。老歪對這對兄妹的通情達(dá)理深為感動，連聲應(yīng)諾：“你們真是懂事的孩子，我完全答應(yīng)你們的要求，你媽啥時想去看望你們都行！”

且說那滿囤，只想把逃跑的妻子再找回家。留根和秀兒勸說他：“爹，你老了，怕什么？俺兩家負(fù)責(zé)照顧你，你想住哪家就住哪家。”村民們原先不了解曉梅的情況，才鼓動滿囤打官司，現(xiàn)在旁聽了曉梅的遭遇，頓生同情之心。他們也勸說滿囤：“你一個人生活這么多年，不是很好嗎？要是曉梅來了，多了一口人，你不是要多一份負(fù)擔(dān)嗎？”滿囤窮怕了，最怕的是多一份口糧，多一份負(fù)擔(dān)。他終于在調(diào)解書上按下了自己的手印兒，不再堅持要把曉梅弄回來成家。

事情得到圓滿解決，曉梅跟老歪高高興興地回了家。她盼望留根和秀兒能常給她打來電話，向她報告喜事兒，說說知心話。她每天都守候在電話機(jī)旁，盼望那電話鈴聲響起，盼望那上面顯示出兒女的電話號碼……