王家鎮(zhèn)有個(gè)鐵匠，他三歲那年，得了小兒麻痹癥，右腿有點(diǎn)瘸，人們都叫他單師傅。他打出的鋤頭、鐮刀、菜刀、鐵鍬、各種日常用具，在同行中堪稱(chēng)一流。單師傅三十二歲那年，才取了個(gè)川籍老婆叫夏菊花，生了兒子叫牛兒。

那年秋天的九月初八，也正是王家鎮(zhèn)的逢場(chǎng)日，街上是人多擁擠。菊花她上街去買(mǎi)點(diǎn)糧食，在選點(diǎn)鄉(xiāng)貨。到了下午四點(diǎn)鐘了，逢場(chǎng)的人都散了場(chǎng)，單師傅還不見(jiàn)菊花回來(lái)，覺(jué)得不對(duì)勁，就丟下了手中的活兒，喊來(lái)母親帶著牛兒看著鐵鋪，就去找菊花。

單師傅找菊花，他跑了上街，跑下街；找了前街，找后街。訪街坊、問(wèn)鄰友，大伙兒都搖著腦袋，都說(shuō)沒(méi)有看到菊花，而且連一點(diǎn)蹤跡也沒(méi)有。

菊花這一失蹤，單師傅就像熱鍋上的螞蟻，急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，他哪顧得上干活兒，叫著叔爺伯父?jìng)兊礁浇耐樅影端褜ぃ矝](méi)有看到衣服和鞋子啊！大家都一連找了好幾天，仍然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)菊花的影子。單師傅氣的直跺腳，整天拉著一個(gè)長(zhǎng)臉，心想：“這菊花八九不離十，肯定是人販子拐走了。”

單師傅一把鼻涕一把淚，跑到派出所報(bào)了案，警察開(kāi)著車(chē)到處找，兩個(gè)月過(guò)去了，菊花還是杳無(wú)音信。

這些日子來(lái)，單師傅是不思茶飯，夜不能寐，心里是想的是菊花。他背起了個(gè)背囊，托咐叔爺伯父?jìng)冋疹櫤媚赣H和牛兒，他要出家去找菊花，找遍全中國(guó)，哪怕頭發(fā)變白了，也要找到菊花。

單師傅到了車(chē)站，他回想起了以前看的電視新聞，曾報(bào)道過(guò)天門(mén)市的一名考上東北某大學(xué)的女學(xué)生，在赴學(xué)的途中，被人販子蒙騙到鄭州下車(chē)后，用一輛帆布小蓬車(chē)，拉到了一窮山僻壤的地方，賣(mài)給了一個(gè)鄉(xiāng)村的老光棍……這時(shí)的單師傅不禁毫毛一樹(shù)，猶豫了片刻，他憑著自己的悟性，坐上了往北方的火車(chē)，來(lái)到了河南的一個(gè)僻壤的小鎮(zhèn)。

單師傅到小鎮(zhèn)上住了下來(lái)，找到了一份飯館洗碗的工作。菊花的身影總是在他的眼前晃來(lái)晃去，白天黑夜從來(lái)沒(méi)安穩(wěn)過(guò)，他在休息的時(shí)間，就到小鎮(zhèn)上轉(zhuǎn)著打聽(tīng)消息。

說(shuō)來(lái)也怪，這個(gè)僻壤的小鎮(zhèn)，除了每天只有到市里的兩趟班車(chē)外，而那些帆布小蓬車(chē)十分活躍，來(lái)來(lái)往往，就坐五、六個(gè)人而已，好像神神秘秘的，甚至到深夜都有。

有一天的晚上，單師傅感冒了，找到了一宏大社區(qū)診所。醫(yī)生看了一下單師傅的舌苔，拿來(lái)溫度計(jì)放進(jìn)了他的腋窩，叫他稍等片刻。

這時(shí)從后面?zhèn)鱽?lái)說(shuō)話(huà)聲，單師傅轉(zhuǎn)了一下腦袋，有幾個(gè)女人坐在條椅上，手里拿著藥，其中一位胖姐小聲地說(shuō)：“剛才又來(lái)了兩個(gè)帆布小蓬車(chē)，一個(gè)裝了四個(gè)女人，一個(gè)裝了三個(gè)小孩，說(shuō)是人家給了定金，賣(mài)到鄉(xiāng)下去的，這些人都是黑心爛肝的。在三個(gè)月前，聽(tīng)我家小舅說(shuō)，我們那個(gè)莊的李老漢，買(mǎi)了個(gè)四川姑娘，大約二十六歲，長(zhǎng)的蠻好看，聽(tīng)李老漢喊的菊……菊什么姑娘的，說(shuō)花了一萬(wàn)五千塊。李老漢把姑娘似寶貝，關(guān)到屋里，屋前屋后的門(mén)，都是用粗鐵鏈鎖的，連外面的院墻大門(mén)，也換成鐵的。”胖姐抿了抿嘴，然后用胳膊把她們拐了一下，好像怕惹事的樣子，就各自走出了門(mén)。

單師傅低著腦袋，默默地聽(tīng)著。看到她們出去了，就拔出溫度計(jì)追了出去，哪曉得這幾個(gè)女人，像神仙般的不見(jiàn)影了。“哼，哎呀！我怎么這么笨呢？”單師傅抬起手拍了拍自己的腦袋，氣的直跺腳。

他回到住處，是夜不能寐，心想：“那個(gè)胖姐說(shuō)的就是菊花，就是菊花，錯(cuò)不了，我的了耳朵沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)！雖然沒(méi)有追到她們，我明天一定找到她們問(wèn)個(gè)詳細(xì)。”

第二天，單師傅轉(zhuǎn)市場(chǎng)，跑小區(qū)，穿大街，走小巷，也沒(méi)有找到。后來(lái)只好跑到診所問(wèn)那位醫(yī)生，他說(shuō)：“她們幾位只是拿了點(diǎn)外用藥，沒(méi)有開(kāi)處方的，我也不認(rèn)識(shí)。”單師傅走了出來(lái)，是一副陰沉的臉，就像落了魂似的。

過(guò)了兩天，單師傅的心也放寬了，心想：“好的是知道了菊花的下落，有了目標(biāo)可以慢慢地尋找，來(lái)到這里來(lái)，這也算是老天爺指的路。”

后來(lái)，單師傅不上班了，在小鎮(zhèn)上租了個(gè)鋪面，開(kāi)一鐵匠鋪。在這里打鐵，就能夠接觸到更多的人，特別是那些鄉(xiāng)下的人。

不久，單師傅的鐵匠鋪開(kāi)業(yè)了，他打電話(huà)老家，請(qǐng)來(lái)了一個(gè)徒弟，他制作的鋤頭、鐮刀、菜刀、鐵鍬、日常用具，深受當(dāng)?shù)厝说臍g迎，僅幾個(gè)月時(shí)間就一舉成名，大伙兒都叫他單鐵匠。

單鐵匠出名后，他收了兩個(gè)徒弟，鄉(xiāng)下人都喜歡幫襯他，就漸漸地和當(dāng)?shù)厝耸炝似饋?lái)，好像在家鄉(xiāng)一樣。

“請(qǐng)問(wèn)，哪位是單鐵匠？”一位胖姐進(jìn)鐵鋪問(wèn)道。

這時(shí)的單鐵匠眼睛一亮，一眼就認(rèn)出了胖姐，驚喜地說(shuō)：“大姐，我就是單鐵匠，您……您……您需要什么？”

“我的鄰居說(shuō)，這里有個(gè)外地人的鐵鋪，大伙兒都叫他單鐵匠，他打出的刀具非常好用，我就找來(lái)了，想讓您給我定打一把菜刀，怎么樣？”

單鐵匠的眼睛直盯住胖姐，拖來(lái)一把竹椅，用毛巾擦了一下，說(shuō)：“大姐，這邊沒(méi)有灰塵，請(qǐng)坐！我拿個(gè)樣品來(lái)，您看看！我選最上等的鋼跟您定打一把，包您好用！”

“單鐵匠，不用客氣！那就謝謝您了！我給定金您。”

“不用定金，您明天來(lái)拿就是了。”單鐵匠說(shuō)著眼淚涮涮地往下流。

胖姐起身要走，看到單鐵匠流淚一愣，估計(jì)他是心中有事，就隨口問(wèn)道：“單鐵匠，您在這里有難事的話(huà)，說(shuō)出來(lái)，我?guī)偷牡骄蛶停瑧?yīng)該是沒(méi)問(wèn)題的，我老公他在派出所。我姓吳，叫我小吳就是了。”

“那好，吳大姐，我真的有事想跟您說(shuō)。”

“單鐵匠，請(qǐng)講無(wú)妨！”

“我是湖北人，我的老婆被人販子拐賣(mài)了，我憑著自己的悟性，追到了你們河南這個(gè)小鎮(zhèn)上的。四年前的一個(gè)晚上，我去宏大社區(qū)診所看病，有幾個(gè)女人坐在條椅上，您很小聲地說(shuō)：‘在三個(gè)月前，聽(tīng)我的小舅說(shuō)，我們那個(gè)莊上的李老漢，買(mǎi)了個(gè)四川姑娘，大約二十六歲，長(zhǎng)的蠻好看，聽(tīng)李老漢喊的菊……菊什么姑娘的……’您說(shuō)的這個(gè)姑娘就是我的老婆，你們幾位大姐走出大門(mén)后，我拔掉溫度計(jì)追了出去，想問(wèn)個(gè)水落石出，可就是沒(méi)有找到你們。后來(lái)，我在鎮(zhèn)上開(kāi)了個(gè)鐵匠鋪，就是想接觸很多的人，來(lái)搜尋我老婆菊花的線(xiàn)索。今天又遇上了您吳大姐，這真是天意啊！是我單鐵匠的福！”

“哦，原來(lái)如此，您是一個(gè)好男人啊！單鐵匠，我來(lái)天回娘家一趟，幫您暗中打聽(tīng)，我在告訴您！”

這一天，吳大姐打電話(huà)，將單鐵匠約到了一個(gè)小粉店，說(shuō)：“單鐵匠，姑娘是湖北人，老籍是四川云陽(yáng)，叫夏菊花，今年三十歲，身高1.61米左右，微胖。她給李老漢生了一女兒，有三歲多了，李老漢還是不讓她出門(mén)，院墻的鐵門(mén)還是掛著一把大鎖。您給的姑娘照片，我叫人暗中過(guò)細(xì)地對(duì)照了一下，就是她。”

“對(duì)，沒(méi)錯(cuò)，她就是我的老婆，我們有個(gè)兒子叫牛兒。吳大姐，辛苦您了！您是我的恩人！來(lái)天我請(qǐng)您全家吃飯！”

“不客氣，祝您夫妻早日?qǐng)F(tuán)聚！全家幸福！”

單鐵匠拿著身份證、戶(hù)口簿、結(jié)婚證，來(lái)到了當(dāng)?shù)嘏沙鏊鶊?bào)了案。

三天后，單鐵匠在派出所見(jiàn)到了夏菊花，他們倆人擁抱，哭的淚水成河……警察為了安全起見(jiàn)，用警車(chē)把他們送上了回家的火車(chē)。