宣太后是秦昭襄王的母親，是秦惠文王的妃子，一般被稱作羋八子。宣太后原本是楚國(guó)人，后來嫁入了秦國(guó)，成為了秦惠文王的妾氏，她的異父的弟弟魏冉也一躍而成為秦國(guó)舉足輕重的人物。由于宣太后的兒子，秦昭襄王在繼位之初，年齡還很小，所以就由宣太后臨朝稱制，掌管了秦國(guó)四十一年。在秦國(guó)的歷史上，秦國(guó)的強(qiáng)大并不是一蹴而就的，但是宣太后執(zhí)政的這段時(shí)間卻是秦國(guó)武力最為強(qiáng)盛的時(shí)期。

在電視劇《大秦帝國(guó)之縱橫》中，寧?kù)o飾演的宣太后就是一位女強(qiáng)人，她以三十多歲的成熟女人的魅力，統(tǒng)治著這個(gè)六國(guó)都想要對(duì)付的秦國(guó)。宣太后姿色猶在，頭腦心思更是深沉，朝中還有重臣弟弟魏冉的全力支持，宣太后其實(shí)才是秦國(guó)真正的主人。

秦武王舉鼎而死，由于秦武王并沒有留下子嗣，因此秦王的位置就成了一個(gè)香餑餑，秦惠文王的兒子們都想來分上一杯羹。既然要爭(zhēng)奪那個(gè)最高的王的位置，那就一定免不了流血和犧牲，陰謀和詭計(jì)。羋八子憑借弟弟魏冉在秦國(guó)的軍權(quán)和實(shí)力，強(qiáng)悍的打倒了眾人，將自己在燕國(guó)做人質(zhì)的兒子公子稷接回了秦國(guó)。本來秦武王的母親惠文王后是想要立公子壯為下一任的秦王的，可是她在朝中的勢(shì)力不如羋八子，最后只有失敗。羋八子的兒子繼位以后被稱作秦昭襄王。

魏冉用實(shí)力說話，平定了惠文王后以及公子壯的叛亂，將秦武家眷全部遣散回國(guó)，秦武王后就是這樣被送回了魏國(guó)的，從此以后就沒有在歷史上出現(xiàn)了。平定了叛亂以后，魏冉還誅殺了惠文王后、公子壯、公子雍。秦昭襄王的王位沒有任何威脅，羋八子也成為了秦國(guó)的太后，稱宣太后。從這一場(chǎng)奪位之戰(zhàn)中，我們就可以看出羋八子并不是一個(gè)后宮的哀怨女子，她有謀略，會(huì)算計(jì)，就連國(guó)家大事，上手起來也絲毫不廢力氣。

秦昭襄王繼位以后，王位并不穩(wěn)固，為了兒子的王位，宣太后選擇了用聯(lián)姻的方式，取得大國(guó)的幫助。宣太后的母國(guó)是楚國(guó)，她選擇的聯(lián)姻的對(duì)象也是楚國(guó)，為此，她不但讓秦昭襄王迎娶了楚國(guó)的公主，還讓秦女嫁到楚國(guó)。無法否認(rèn)的是，在那樣復(fù)雜混亂的情形下，宣太后的這種聯(lián)姻的選擇，無疑是最直接有效的。兩個(gè)國(guó)家之間通過聯(lián)姻，那種一榮俱榮一損俱損的利益關(guān)系就更緊密了，若是秦國(guó)將來遭到了各國(guó)合縱的迫害，楚國(guó)一定不會(huì)放任不管。再說了，楚國(guó)是七國(guó)之中的大國(guó)，得到了楚國(guó)的支持，秦昭襄王的權(quán)力地位才會(huì)更加有保障。

坐穩(wěn)了王位，接下來就要穩(wěn)定朝廷內(nèi)部，宣太后的心腹就是弟弟魏冉，而且魏冉能力出眾，也是她手下的第一人選。她扶持了一大批自己的娘家人，例如魏冉，還有兒子公子悝、公子芾等，這幾人的權(quán)力在秦國(guó)甚至一度超過了秦王。這就不好了，臣子的權(quán)力大過了君王，勢(shì)必會(huì)引起動(dòng)亂，秦昭襄王任用范雎為丞相，幫助他消滅這些勢(shì)力龐大的朝臣。

宣太后和兒子之間有一種斗爭(zhēng)的關(guān)系存在，母親不想讓出執(zhí)政的位置，而兒子也一直不能完全的掌握權(quán)力，這樣一來，朝中就會(huì)出現(xiàn)兩派，太后派系和秦王派系。秦王重用范雎就是為了培養(yǎng)自己的親信。

宣太后比起兒子來要狠得多，為了消滅義渠，她犧牲色相，誘惑義渠王，最后將義渠騙來王宮，殺了義渠王。當(dāng)初楚國(guó)要攻打韓國(guó)，韓國(guó)派人到秦國(guó)來請(qǐng)?jiān)蟪紓兌己ε马n國(guó)投靠了楚國(guó)，然后拿魏國(guó)來要挾秦國(guó)，宣太后原是不許的，后來才同意了派兵相助。

這位王后的政治手腕不輸于任何一個(gè)男子，但是最后她沒有逃過病魔的侵?jǐn)_，得了病死掉了。