戰國時期，黃河岸邊有個鳴樂羊子的人，他的老婆是個十分賢慧懂道理的主婦。有一次，樂羊子在路上拾到一塊金子，拿歸家交給他的老婆。他的老婆勸告他說：“我據說有品德的人不喝盜泉的水，耿介的人不接受帶有污辱性的恩賜，更況且撿到他人丟失的工具使本身患上利而玷辱本身的名聲呢？”樂羊子聽了，忸捏萬分，便把撿到的金子放歸了原處，而且外出肄業訪師，以求能在學問上有所前進。

然而過了一年，樂羊子便歸到了家中。老婆問：“你怎樣方才學了一年就歸來了呢？”樂羊子說：“我在外面待時間長了，很是馳念你，因而就趕歸來探望一下。”老婆聽后，就拿起一把鉸剪走到了織布機旁，說：“這些絲綢，是把蠶繭抽成絲，再經由過程織布機織成，是一根絲一根絲經由過程永劫間的堆集而成寸、成尺、成匹的。如今若是把這匹絲綢剪斷，之前的勞動就會白搭。你在外肄業也要窮年累月，要經由過程不竭研討才氣提高本身的學問以及涵養。若是學了一半就歸來，這不是與剪斷織布機上的絲線同樣會前功絕棄嗎？”

樂羊子聽了老婆的這番話，很是沖動，隨即又外出繼承肄業。七年以后樂羊子學成返來，獲得了魏國國君的重用，成績了一番年夜事業。

厥后人們就用“中途而廢”來比喻某些人干事虎頭蛇尾，不克不及貫徹始終。