戴著無框眼鏡，穿著條紋襯衣，當雷殿生文質彬彬地出現時，沒有人能把他與那個蓬頭垢面的徒步者形象聯系起來。他曾在十年內徒步走遍全中國，據稱是“世界上連續徒步距離最遠的人”。
十年準備十年行走
1987年，中國郵政發行了一套“徐霞客誕生四百周年”的郵票，這套郵票引起了集郵愛好者雷殿生的注意，他突然萌發了要行走神州的念頭。
“我不是一時沖動，我計劃用十年走完全國，但是走之前，我已經準備了十年。”雷殿生介紹，在準備行走的十年里，他做了各項準備：賺錢以籌備資金，鍛煉身體，甚至學習了武術和氣功，惡補了地理、歷史等文化知識。“我讀書少，小學三年級讀完就輟學了，但是我知道要走完全國，只靠一身力氣是不夠的。經過十年的準備，我覺得各方面已經達標了，才開始我的旅程。”他說。
出發前，雷殿生辭掉了工作，賣掉了車和房子，懷揣著十年的積蓄，從哈爾濱開始孤身上路。雖然送行的人群中不乏揶揄之聲，甚至有人對他說：“雷殿生，你走到雙城（距離哈爾濱市50多公里）就回來吧！”回想起當年，雷殿生說：“我不能想那么多，只能邁開大步往前走。重要的是，我走出來了！”這一走，就是十年。
穿越羅布泊靠喝血維持生命
在雷殿生的旅程中，他穿越了高原、峽谷、森林、草原、沙漠、戈壁和無人區，其中遭遇了不少險境。他說，他曾歷經泥石流、雪崩、沙塵暴和龍卷風，數次險些喪命；在神農架，他差點走不出來，最后生吞蛇肉用以充饑；在羅霄山，他被一條巨蟒窮追不舍，最后實在跑不動了，只好扔出一串點燃的鞭炮，才把巨蟒嚇跑；而夜宿西藏阿里無人區，更是招來了一群野狼，他只好把自己的衣服一一點燃，向狼群扔去……
在各種歷險中，最難忘的經歷是什么？在雷殿生看來，2008年穿越羅布泊的生命之旅，是其徒步中國的終點，也是這次旅行的最強音。為了穿越羅布泊，他提前6年就開始收集資料，制定了詳細的穿越路線和計劃，之后是反復的推敲、論證和修訂。準備好之后，他辭別了趕來送行的朋友，咀嚼著王維的詩句，西出陽關。一路上他拜別了在羅布泊遇難的勇士彭加木和余純順的紀念碑，沿著他們的道路前行。途中他幾度迷失方向，面臨著缺水缺糧的困境，最困難的時候，他咬破手指，靠吮吸自己的血來活命。31天后，走完了1100多公里的路程，雷殿生終于走出了羅布泊。“那時，我朝著來時的方向跪倒在地，我要感謝羅布泊這片神秘的土地，它最終沒有留下我的生命。”他回憶道，平靜而感慨。
十年徒步行走中，雷殿生幾乎沒有剪過頭發，須發蓬亂，狀如野人。有意思的是，孤身行走的途中，他經歷過十幾次搶劫，但有不少時候，劫匪看到雷殿生的形象已先心生怯意，再加上雷殿生會幾下拳腳功夫，打劫往往以劫匪被他追得落荒而逃告終。
旅途中最重要的是心態在變化
被稱為“徒步中國的第一人”的雷殿生被許多人問過同樣的問題：“為什么要做這件事？”他的答案是：“一開始，走出去是為了鍛煉自己的意志力，也是希望填補國內的這項空白。事實上我在路上得到的更多，以我小學三年級的學歷，能夠出一本書，這都是用自己的經歷寫出來的。”對于自己在旅途前后的變化，他認為最重要的是心態的變化：“行走改變了我的內心世界，現在的我更能坦然面對自己。以前我不愿意別人知道我只有小學文化水平，也不愿意別人知道我的家世，但現在我覺得沒什么可隱瞞的，沒什么不能承認的。”
事實上，旅途之難不僅在于跋涉的艱難，還有難以排遣的孤獨。雷殿生說，徒步的十年里，看遍了各種美景，見過了各種各樣的野生動物，唯獨很少與人打交道。一個人行走在荒原或山林間，常常一個月都見不到一個人。他每天晚上寫日記，維持自己的語言能力。而很長一段時間里，一架獨輪小推車是他唯一的旅伴。“小推車陪我走了1。7萬多公里，換了無數次輪胎，到最后已經殘破不堪。有時遇到山路，我也硬是把小推車扛上去，因為在我的心目中，它就是我的一個朋友了，我不能舍棄它。”雷殿生說。
這架被寄托了太多感情的小推車，如今被存放在北京昌平區“雷殿生徒步中國事跡展館”里。這個展館中陳列著他在徒步過程中收集的各地的民俗、人文等實物資料。在雷殿生看來，他的徒步絕不僅僅是一場“自虐”之旅，他還鄭重其事地為自己的旅途確定了三大主題：了解民風民俗、考察生態環境、宣傳環保意識。為此，他在途中時時留意，拍下了大量關于野生動物以及各類人群的影像，前前后后帶回了將近兩噸重的物品。
游遍全國后，下一站是哪里？雷殿生說，2008年旅途結束，他在兩年后成了家，并很快有了孩子，步入了與許多普通人一樣的家庭生活。但這并未抹去雷殿生繼續行走的夢想，在徒步走完全國之后，他的視野放到了更遠的地方，他說：“現在我正在做準備，希望在之后的幾年里可以去非洲徒步，去看看那些部落和無人區。”
對于許多愛好徒步的年輕驢友，他鼓勵他們去追逐夢想，但前提是要有好的準備。“每個人都有夢想，但實現夢想不是那么容易的事情。為了實現夢想，必須付出大量的努力。”他說，“生命是一個追夢的過程，波瀾起伏、曲折坎坷的經歷使人生的內容更加豐富、更有意義。面對人生的抉擇和一次次挑戰，只有努力過、奮斗過，才不會留有遺憾。”
