彭麗媛頭上有許多光環——她是中國著名女高音歌唱家,中國當代民族聲樂代表人,中國第一位民族聲樂碩士,中國人民解放軍最年輕的文職將軍,也是深受軍內外觀眾喜愛的著名軍旅歌唱家。她還是第八屆、九屆、十屆全國政協委員、中國音樂家協會理事、中國音樂學院客座教授、上海師范大學音樂學院兼職教授等等。

彭麗媛多次擔綱重大晚會的壓軸演出,她的歌聲也成為中國歌壇的一座高峰。因其端莊、高貴、大氣的舞臺形象,從“牡丹之鄉”——山東菏澤走出的她,常常被譽為“牡丹仙子”。某周刊在其評選的“中國魅力50人”中這樣評價她:“在內地演藝界,很難找出另一個人比彭麗媛更適合代言中國妹子的形象。面如滿月、明眸皓齒、性情直爽、質樸友善,唱的還是民歌,既符合官方藝術價值觀,又迎合民間的審美旨趣,她的魅力橫跨廟堂和江湖?！?/p>

彭麗媛出生在山東鄆城。她出生時,父親是縣文化館的館長——有文化、能創作。母親是縣劇團的主要演員。彭麗媛從小就常跟著父母看文藝演出,耳濡目染,深受熏陶。14歲那年,她報考了山東藝術學校。1981年初,彭麗媛到廣州參加“羊城花會”演出,在下榻的賓館遇到了中國音樂家協會副主席、中國音樂學院院長李凌。這一次的偶然碰面,使彭麗媛有機會得以在國家高等學府進行為期兩年的學習深造。

1984年,彭麗媛調入總政歌舞團。這時她有著雙重的身份——學員兼演員。她在學習和演出中奔波勞碌,盡管當時她已經聲名鵲起,但總把自己關在書房里刻苦攻讀,扎實地練聲、練基本功。同事常拉她去參加個聚會什么的,她都不愿意去。日子久了,他們就發現根本叫不動她。可她也有主動找“事”的時候。她身邊有位老職工,生活拮據,每天都是饅頭就咸菜,有時甚至拿饅頭蘸醬油吃。彭麗媛看在眼里,記在心里。因此,團里發東西,她常常是剛領到手的魚、肉轉身就送給了那位老師傅。有一年大年三十,平日繁忙的彭麗媛在家包了餃子,也沒有忘記這位老師傅,年夜還給他端去了一大碗……彭麗媛在生活中做人的準則是:與人為善,用平和的心態對待世上的萬事萬物。

彭麗媛在音樂學院學習期間,家里并不富裕。她每月有52元薪水,要拿出40元資助家里。在學院的幾年里,正在長身體的彭麗媛一日三餐只吃5分錢的菜,久而久之,食堂的大師傅們都看不下去,頭頂桂冠的彭麗媛,竟儉樸到如此地步。

盡管生活艱苦,為了不影響學業,她從未動過賺錢的念頭。幾個單位邀她演出,都被她婉拒了。有一回中唱公司為她錄了一盒磁帶,付給她800元勞務費,她說:寄到學校去吧,我是學生,給報酬也應給學校。結果按學校規定只拿了150元錢。

1990年,彭麗媛先后在北京、上海、廣州、新加坡舉行了大型獨唱音樂會。她還多次代表國家到世界各地訪問演出,足跡遍布50多個國家。她努力把中國歌劇和中國民族聲樂推向國際舞臺。2005年9月,彭麗媛在美國紐約著名的林肯藝術中心首演中國歌劇《木蘭詩篇》,大獲成功,并榮獲林肯藝術中心藝術委員會頒發的“杰出藝術家”獎。2007年8月1日,在慶祝中國人民解放軍建軍80周年之際,彭麗媛推出她的新專輯《我的士兵兄弟》。專輯中精選了她多年來演唱的軍事題材的歌曲,包括《我的士兵兄弟》《我愛祖國的藍天》《十送紅軍》《我的祖國》等等。