一個曾經令人羨慕的金領，毅然放棄優厚舒適職位，選擇了職業極限航海，并在不惑之年，成為駕駛40英尺級帆船不間斷環球航海世界第一人。
直掛云帆
郭川的人生軌跡讓人艷羨：他以優異的成績從北京航空航天大學畢業后，進入一家大型國企，參與國際商業衛星發射工作；而立之年，又一躍成為公司副總，負責航天領域國際工程業務，享受副局級待遇。事業有成，愛情也如意，1996年，美麗的肖莉闖進郭川的生活，做了他的太太。
1999年，一次偶然經歷，徹底改變了郭川的人生。那年，一艘從香港駛來的40英尺級帆船停靠青島港，郭川登船參觀后，怦然心動，覺得帆船運動很契合自己特立獨行的性格。之后，一位帆友帶他揚帆出海。那天，天空湛藍如洗，碧海蒼茫無際，疾馳如飛的帆船，帶給他從未有過的激情和刺激。他一下子迷上了這項與大海擁抱、放飛心靈的運動，于是毅然辭去國企副總職務，開始玩帆船。
選擇帆船運動，其實就是選擇了挑戰和冒險。有人說郭川放著優越的金領生活不要，偏偏去海上玩命瞎折騰，不是瘋了，就是腦子進水了。郭川并不認同：“人各有志，活法不同，我承認我是個不安于現狀的人，喜歡挑戰，不想隨波逐流。”
當時，在眾多帆船運動愛好者眼中，郭川不過是一只菜鳥，大家覺得他剛出道，無非在海邊蕩一圈罷了，可出乎意料的是，他出海第一站，居然選擇遠航韓國，并且凱旋而歸。
浩瀚無垠的大海，似乎有著某種神奇的魔力，令郭川心馳神往，他人生最大的夢想，就是馭舟遠航，暢游天下。
2007年，為了實現航海夢，郭川只身來到世界帆船之都法國，進行專業訓練。那段時間，他每天除了吃飯睡覺，所有時間都耗在帆船上，幾乎達到廢寢忘食的地步。慢慢地，帆船成了郭川生命的一部分，他也從當初對帆船一知半解的菜鳥，逐漸成長為令帆船愛好者刮目相看，并最終被他們敬重的對手。
極限帆船運動不是中國人的強項，郭川知道在這項西方主流運動中，東方人要闖出一片天有多難。學成歸來，憑借過硬的帆船駕駛技術，半路出家的郭川，很快在國內帆船界嶄露頭角，一次次填補了中國帆船運動史上的空白：第一位參加沃爾沃環球帆船賽的中國人；第一位單人帆船跨越英吉利海峽的中國人；第一位參加6.5米極限帆船賽的中國人；第一位橫渡大西洋帆船賽的中國人……國際航海頂級極限環航領域開始有了中國元素。
風中亮旗
然而，郭川的航海生涯并非一帆風順。2008年，他參加了沃爾沃環球帆船賽。由于語言不通，交流障礙，他與外國水手無法溝通，加上海上顛簸動蕩和無法擺脫的孤獨痛苦，心理壓力過大的郭川患上了抑郁癥，變得一蹶不振。
郭川似乎變了個人，對鐘愛的航海運動也心灰意冷。在他陷入低谷時，妻子肖莉用熾熱的愛，溫暖了他的心；鐵哥們對他當頭棒喝，令他幡然醒悟，在眾人的幫助下，他終于降服心魔。“沒有人能摧垮你，打敗你的，恰恰是你自己，對于一個航海家來說，強大的內心比強健的體魄和高超的技術更重要。”經過那次人生洗禮，郭川覺得整個人都脫胎換骨。
2011年，郭川參加了單人帆船不間斷橫跨大西洋的比賽，四十多天海上縱橫馳騁，領略了大海的壯闊雄渾，體驗到生命力的頑強和人類潛力的神奇。盡管途中自動舵失靈，他還是憑借過硬的航海技術和頑強的毅力，成功抵達終點。
為了帆船，郭川付出了太多。在歐洲備戰期間，父親突然病逝。直至遺體火化前，他都未能見父親最后一面。當訓練完畢，趕回老家時，他見到的只是父親圈著黑紗的遺像。郭川抱著父親的骨灰盒，悲慟欲絕：“爸，兒子不孝啊……”
在法國濱海小城特拉里尼，郭川置身異國他鄉，過著苦行僧般的生活：少量睡眠，簡單飲食，無休止訓練。作為中國為數不多的職業極限競技帆船選手，他正全身心地籌備一項前無古人的航海壯舉：獨自駕駛一艘40英尺級帆船，繞地球一圈。他說，這不僅是給自己的畢業論文，以此來總結他十多年的航海生涯，更是向世界昭示中華男兒走向大海的宣言！
2012年11月18日，經過充分的準備，郭川整裝待發。青島碼頭，鑼鼓喧天，許多市民揮舞著國旗和鮮花，為郭川壯行。壯懷激烈的郭川，神采飛揚，俯身親吻了兒子，微笑著揮別親友和前來送行的人們，踏上40英尺級帆船“青島號”：“我一定會回來的，明年春天見！”
一人一帆，環游地球一圈。在不停頓、不靠岸、無供給的條件下，郭川要東渡太平洋，南繞好望角，橫越大西洋和印度洋，穿過馬六甲海峽，進入中國南海，回到故鄉青島。孤帆遠航，會遇到什么樣的險風惡浪，誰都無法預料，郭川只能獨自面對所有突發險情。按照環球航海規定，航行中，他只要發出一次求救信號，哪怕是終點近在眼前，之前的所有努力，都會化為烏有。
勇闖天涯
出發不久，險情接踵而至。先是帆船龍骨掛上近海漁網，進退兩難。郭川花費兩個多小時，船才得以掙脫羈絆。過了兩天，橫風帆突然滑落下來，郭川檢查后發現，原來固定風帆的繩索與輪軸摩擦斷裂，他費了九牛二虎之力，才將面積約100平方米的橫風帆鋪在水面上并重新收好。
2012年11月30日，滾滾烏云，際天而至。郭川意識到，臺風即將襲來。這場臺風來勢兇猛，更危險的是，他與風暴中心近在咫尺，由于臺風的移動路線和速度變化無常，如何才能選出最佳逃生路線呢？郭川稍作思忖，做出了判斷，他決定順風漂流至風暴南側邊緣避險。這個判斷異常準確，郭川與死神擦肩而過。
之后，帆船故障頻發。先是雷達失靈，這會影響他對氣象的判斷。過了兩天，大前帆突然墜落水中，郭川不得不爬上六層樓高的桅桿，剪掉大前帆的殘余部分。他這一舉動相當危險，據說曾有一對外國航海夫婦，丈夫爬上桅桿處理故障，結果下不來，凌空懸掛在桅桿上，妻子眼睜睜看著丈夫被烈日曬成了肉干。
2013年1月18日，“青島號”駛入令所有航海者聞之膽寒的南美洲南端的合恩角。這里將德雷克海峽與南極隔開，終年狂風怒號，巨浪滔天，冰山林立，素有“海上墓場”之稱，歷史上曾有五百多艘航船在此覆沒，兩萬余人葬身此處海底，堪稱世界海況最惡劣的航道。
郭川小心翼翼地駕駛帆船向前駛去，四周濤聲如雷，狂浪沖天，帆船時而被巨浪埋進深谷，旋即又被狠狠拋上浪峰，驚心動魄，仿佛災難片畫面。郭川不敢分神，駕駛帆船左突右沖，與惡浪展開周旋，時而避其鋒芒，回旋突破；時而浪遏飛舟，斗智斗勇，還得時刻留意浮冰的沖撞。幾番纏斗，他終于駕駛帆船突出重圍，闖過這片令人聞風喪膽的“鬼門關”。雖然與死神擦肩而過，但郭川還是驚出一身冷汗，他感慨：“只有航海，才能切身體會到，人之于自然是多么的渺小和脆弱。”
駛過合恩角后，按照航海界慣例，郭川點燃雪茄，開啟朗姆酒以示慶賀：“合恩角在每個航海者心中地位神圣，就像登山者趨之若鶩的珠峰，是一個充滿成就感與紀念性的地理坐標。”
為了排遣丈夫在海上的孤獨寂寞，肖莉幾乎每天都會和郭川通電話，講講家里的瑣事，電話里的笑語盈盈，總是和艙外的濤聲轟鳴形成鮮明對比。肖莉說：“我主要負責逗他開心，給他講講兒子的趣事，希望能驅散他內心的孤獨和壓力。”
對于父親的航海壯舉，尚在襁褓中的幼子郭倫布懵懂無知，而上小學三年級的大兒子，卻為爸爸感到自豪。以前郭川家幾乎每天都吃魚，可有一天大兒子說，魚是爸爸在海里的好朋友，我們不能吃它們。從那以后，他家飯桌上再也沒出現過魚。
在充滿變數的大海上，郭川總能碰到此起彼伏的飛魚，爭先恐后的海豚……他也曾領略過驚心動魄的“龍吸水”奇觀。每當夜色降臨，風平浪靜時，他喜歡靜靜躺在甲板上，仰望星空，浮想聯翩。
在海上也有意想不到的危險。在巴布亞新幾內亞海域，那天霧氣蒙蒙，海盜最喜歡在這樣的天氣出沒。郭川隱約望見前方幾艘小船正向自己駛來，他頭皮發麻，心懸了起來。為防不測，他趕緊回艙，將貴重物品掩藏起來。待幾艘小船靠近，郭川懸著的心才放下，原來是漁民們在作業。
郭川整個航程基本上都以冷凍脫水食物為主，由于船小所帶食品有限，前半程尚能果腹充饑，后半程則每天得勒緊腰帶，經常處于半饑餓狀態。以備不時之需的罐頭、香腸、飲料等也所剩無幾。靠海吃海，他也試著釣釣魚，打打牙祭，但每每希望落空。有一次，幾條飛魚自投羅網，郭川總算大快朵頤了一頓。
郭川在海上迎來自己48歲生日，這天也恰好是他航行第48天。通過網絡視頻，郭川和家人隔空舉辦了一場生日Party，蛋糕造型獨特：一家四口坐在蔚藍地球上，還有一架“青島號”微縮模型，上書兩行小字——人隔千里，心在一起。48歲、48天、48個祝福，郭川收獲了從未有過的滿足。
經過130多天的漫長航行，回家的航程越來越短，但郭川不敢掉以輕心，進入臺灣海峽和大陸海域后，接連的風暴令他倍加小心。“離家越近，就越怕出事，因為只要一撞船，就會功虧一簣。”郭川說。
5月2日，國際帆聯確認了郭川的環球航海紀錄，他成為首位完成單人環球航海的中國人，并創造了40英尺級帆船單人不間斷環球航海世界紀錄。孤獨與恐懼同在，浪漫與危險同行，在經歷了無數次的大風大浪之后，郭川以自信為舵，勇氣為帆，締造了驚天動地的壯舉。
