鋼鐵大王卡內基
1848年初，美國加利福尼亞州內華達山區發現金礦的消息，傳到了飽受經濟危機之苦的蘇格蘭。頓時，整個蘇格蘭沸騰起來了。人們趨之若鶩，紛紛舉家西遷，掀起一股空前的“移民潮”。僅在這一年，蘇格蘭就有近19萬人移居美國。他們分乘數十艘船只，遠涉重洋，直奔大西洋彼岸。
1848年5月27日，“維斯卡塞特”號輪船駛離英國格拉斯哥港，經過福斯灣，航行在波濤洶涌的大西洋上。船上有一個13歲的少年和他的雙親及5歲的弟弟。他們與其他來自蘇格蘭的窮苦移民一起，擠在陰暗、低矮的客艙里，食物粗劣，空氣污濁，備受旅途的煎熬。經過整整50天的顛簸，輪船終于抵達了目的地——美國東海岸的紐約港。
1848年7月15日清晨，這位少年與新移民們一起擁上甲板，迎著朝陽，遠眺這片夢寐以求的希望之地，心中充滿著憧憬。正是這個13歲少年，在來到美國后的半個世紀里，從一文不名的移民變成了美國的鋼鐵大王、世界首富，創造了被人們稱為“美國夢”的奇跡。他就是美國十大財閥之一的安德魯·卡內基。
小卡內基的祖父是個性情開朗、機智幽默，而又具有不屈不撓精神的人。小卡內基作為長孫，以祖父的名字——安德魯·卡內基——命名。他從小就以有這樣的祖父為榮，同時也以終生擁有他的名字自豪。他的外祖父是個天生的雄辯家，也是個富有才智的政治家，是當地頗為活躍的政治領袖。或許是祖輩遺傳基因的作用，卡內基自小就樂觀進取，能言善辯，這對他一生的影響極大。
在卡內基出生的第二年，父親用積攢的錢添置了3臺紡織機，并雇傭了幾名工人。家中境況有所好轉，全家搬進了一幢有小閣樓的平房里。
卡內基從小就幫家里做事。由于沒有自來水，他每天一大早就起來，挑上一副大水桶，去附近的一口井邊排隊打水。挑了幾擔水后，才吃早飯、上學。晚上回來總要幫正忙于縫鞋的母親穿針引線，同時心里還需默誦著在學校學到的詩和文章。
1843年，卡內基8歲，英國工業革命的巨浪席卷了丹弗姆林。這座古老的城鎮上出現了第一架蒸汽帶動的亞麻織布機。不久，經過改良的蒸汽機就徹底改變了小鎮的面貌。丹弗姆林的手工紡織業不堪蒸汽機的沖擊，日漸衰頹，紛紛破產。卡內基一家的生活也每況愈下，幫工被解雇，織機被變賣。母親只有開一間小鋪子，以維持生計。然而，致命的打擊又接踵而來，那就是1846年的歐洲大饑荒和1847年的英國經濟危機?？▋然患覍嵲诨觳幌氯チ?，不得不寫信給早幾年移居美國匹茲堡的兩位姨媽，表示也要舉家前往美國。兩位姨媽回信說，眼下正是赴美的良機，就業機會很多，希望他們快去。
卡內基的雙親變賣了家中所有的織布機和家具，去美國的旅費還差20英鎊。幸虧母親的一位好友幫忙，借給他們20英鎊，一家人才有了足夠的旅費，啟程前往美國。
卡內基一家在紐約下船后輾轉來到匹茲堡，在親戚家安頓下來。為養家糊口，父親別無選擇，又操起老本行，織起了桌布和餐巾，并且還得自己去沿街叫賣，挨門兜售這些產品。盡管如此，賺的錢遠不夠一家開銷的。母親只好以縫鞋為副業，經常縫到深更半夜，而卡內基和弟弟湯姆呆在一旁幫忙。就這樣，一家人每周只賺5美元，日子過得相當清苦。
卡內基在白天勞累一天后，晚上還參加夜校學習，課程是復式記帳法會計，每周3次。這段時期他所學的復式會計知識，成了他后來建立巨大的鋼鐵王國并使之立于不敗之地的法寶。
1849年冬天，一天晚上，卡內基上完課回家，得知姨父傳來話，匹茲堡市的大衛電報公司需要一個送電報的信差。他立刻意識到，機會來了。
第二天一早，卡內基穿上嶄新的衣服和皮鞋，與父親一起來到電報公司門前。他突然停下腳步，對父親說：“我想一個人單獨進去面試，爸爸你就在外面等我吧。”原來，他擔心自己與父親并排面談時，會顯得個子矮小，同時，他也怕父親講話不得體，會沖撞了大衛先生，從而失去這個難得的機會。
于是，他單獨一人上到二樓面試。大衛先生打量了一番這個矮個頭、高鼻梁的蘇格蘭少年，問道：“匹茲堡市區的街道，你熟悉嗎？”
卡內基語氣堅定地回答：“不熟，但我保證在一個星期內熟悉匹茲堡的全部街道。”他頓了頓，又補充道：“我個子雖小，但比別人跑得快，這一點請您放心。”
大衛先生滿意地笑了：“周薪2.5美元，從現在起就開始上班吧！”
就這樣，卡內基謀得這個差事，邁出了人生的第一步。這時，他年僅14歲。
在短短一星期內，身著綠色制服的卡內基實現了面試時許下的諾言，熟悉了匹茲堡的大街小巷。兩星期之后，他連郊區路徑也了如指掌。他個頭小，但腿很勤，很快在公司上下獲得一致好評。一年后，他已升為管理信差的負責人。
卡內基每天都提早一小時到達公司，打掃完房間后，他就悄悄跑到電報房學習打電報。他非常珍惜這個秘密學習機會，日復一日地堅持著，很快就熟練掌握了收發電報的技術。后來他被提升，成了電報公司里首屈一指的優秀電報員。
當年的匹茲堡不僅是美國的交通樞紐，而且是物資集散中心和工業中心。電報作為先進的通訊工具，在這座實業家云集的城市起著極其重要的作用。每天走街串巷送電報、嘀嘀嗒嗒拍電報的生活，卡內基就像進了一所“商業學?！薄Ｋ煜っ恳患夜镜拿Q和特點，了解各公司間的經濟關系及業務往來。日積月累之中，他熟讀了這無形的“商業百科全書”，這使他在日后的事業中獲益匪淺。因此，卡內基在回顧這段時期時，稱之為“爬上人生階梯的第一步”。
第二天在餐桌旁，卡內基把2.25美元拿出來交給母親，并問：“我們在丹弗姆林跟人家借的錢，還差多少？”母親顯得很吃驚：“那20英鎊的債，還差一點就夠還了。你這錢是從哪里來的？”當母親得知這筆錢的來歷后，眼里涌出了喜悅的淚水，而坐在一旁的父親卻流露出得意的神色。他們意識到，自己的兒子有出息，將來一定會做一番大事業的。為寄還好友主動資助的那20英鎊，這兩年來母親每天盡量節省生活開支，5角5角地存起來，眼看快湊足200美元還債了；如今兒子又以增收的錢幫助還債，該是多么令人高興的事呀。這一天，全家每個人內心都充滿著喜悅。
卡內基在跑腿送電報之余，很想多讀點書來充實自己，可是，苦于家境貧窮，根本沒有多余的錢買書。
幸好有一天他在翻閱報紙時，發現了一條消息：退役的詹姆士·安德森上校愿意將家中所藏400冊圖書借給好學的青少年們。每逢星期六可以到他家借一本書，一星期后歸還，再換借另一本。
于是，欣喜若狂的卡內基找到上校的家，借到了自己心愛的書。從此每到星期六，他都能和一個嶄新的知識世界接觸了。
后來，上校眼看借書的少年日益增多，決計辦一個私人圖書館，他到紐約添購了各種書籍，擴大了自己的書齋，又向市政府借了一間房，成立了一家真正的圖書館。
卡內基從安德森圖書館里借到了許多好書，養成了喜愛讀書的習慣，只要一天不看書，就覺得心神不寧。安德森使他在人生的黃金時期有了讀書的機會。后來卡內基事業成功時，為了報答安德森先生的幫助，在其私人圖書館的原址，蓋了大會堂和圖書館，并立碑紀念這位恩人。
1853年，賓夕法尼亞州鐵路公司西部管區主任斯考特看中了有高超的電報技術的卡內基，聘他去當私人電報員兼秘書，每月薪水35美元。當時卡內基已是18歲的大小伙子了，他懷著強烈的上進心走進了這個更為廣闊的世界。
與此同時，卡內基也抓住時機，初試牛刀，參與投資，而且頻頻得手，慢慢積累得小有資財，為他以后開辦鋼鐵企業奠定了一定的經濟基礎。
1856年，斯考特勸說卡內基買10股亞當斯快運公司的股票，共計600美元。當時，卡內基的全部積蓄不過60美元，但他決心設法湊足這筆錢。他與母親商量，母親提出以房屋作抵押來貸款。就這樣，卡內基以貸款進行了第一次投資。不久，一張亞當斯公司10美元紅利的支票就送到了卡內基的手里。
1865年，卡內基果斷地辭掉了鐵路公司的職務，開始一門心思地干自己的事業。他創辦了匹茲堡鐵軌公司、火車頭制造廠以及鐵橋制造廠，并開辦了煉鐵廠，開始涉足鋼鐵企業。
19世紀60年代，美國的鋼鐵生產經營極為分散，從采礦、煉鐵到最終制成鐵軌、鐵板等成品，中間需經過許多廠家。加上中間商在每個產銷環節層層加碼，致使最終產品的成本很高。卡內基深知傳統鋼鐵企業的這些弊病，他決心建立一個面目全新的、囊括整個生產過程的供、產、銷一體化的現代鋼鐵公司。
19世紀末20世紀初，卡內基鋼鐵公司已成為世界上最大的鋼鐵企業。它擁有2萬多員工以及世界上最先進的設備，它的年產量超過了英國全國的鋼鐵產量，它的年收益額達4000萬美元?？▋然枪镜淖畲蠊蓶|，但他并不擔任董事長、總經理之類的職務。他的成功在很大程度上取決于他任用了一批懂技術、懂管理的人才。時至今日，人們還常常引用他的一句名言：“如果把我的廠房設備、材料全部燒毀，但只要保住我的全班人馬，幾年以后，我仍將是一個鋼鐵大王。”
然而，卡內基之所以受到世人的尊敬，不僅是因為他是一位成功的企業家，更重要的是因為他在事業成功之后，毫不猶豫地將賺得的龐大財富，幾乎全部捐獻給了社會公益事業。他的后半生，主要致力于慈善事業與世界和平。
卡內基早在33歲的那一年，就在日記上寫了下面的一段話：“對金錢執迷的人，是品格卑賤的人。如果我一直追求能賺錢的事業，有一天自己也一定會墮落下去。假使將來我能夠獲得某種程度的財富，就要把它用在社會福利上面。”
1900年，年逾花甲的卡內基已經功成名就，他躊躇滿志，決定心安理得地退休，用自己的巨額財富去做他早已想做的事情。這一年，他在《財富的福音》一書中宣布：“我不再努力掙更多的財富?！庇谑牵闳粡乃桥畈l展的鋼鐵事業中引退，以5億美元的價格將卡內基鋼鐵公司賣給金融大王摩根。然后，他就開始實施他的把財富奉獻給社會的偉大計劃。
第二年，他捐款2500萬美元，在華盛頓創立“卡內基協會”，由美國國務卿約翰任會長，主要用來發展科學、文學和美術事業。該協會曾建造一艘“卡內基號”海洋調查船，修正了世界航海圖。此外，還在加州山頂上建造威爾遜天文臺來觀察太空。對這個協會，卡內基在隨后的一些年里一再追加資金，累計捐款達7300萬美元。
與此同時，卡內基在他的第二故鄉匹茲堡創辦了“卡內基大學”。后來，又在美、英各地捐資創辦了各種學校和教育機構。這類用于建造教育設施的捐款，達9000萬美元之巨。
在隨后的幾年中，卡內基又設立了若干項基金。他捐資500萬美元，設立“舍己救人者基金”，對在突發事件中為救助他人而犧牲或負傷的英雄及其家屬予以獎勵或救濟。他捐資3900萬美元，設立“大學教授退休基金”，以保障教育家的晚年生活。他還設立了“總統退休基金”和“作家基金”，對美國總統或作家的晚年給予資助。此外，他向11個國家提供了“卡內基名人基金”，并以1000萬美元設立“卡內基國際和平財團”，專門資助為世界和平作出貢獻的人們。
1911年，年邁的卡內基夫婦由于10年來一直直接參與捐獻工作，身心都深感疲憊，因而，卡內基決定再以僅余的1億5千萬美元設立了“卡內基公司”，讓公司人員代理他們的捐獻工作。
直至生命結束之前，卡內基都在為社會奉獻著他的財富，其捐獻總額高達3億3千多萬美元。當然，在他身后，“卡內基公司”及各項卡內基基金依然在實施他的捐獻計劃，況且這筆巨款還會不斷地增加利息，或賺進紅利，實際上他在世界上捐獻的數額遠大于這個數字。
1919年8月11日，84歲的卡內基在美國雷諾克斯市的別墅中因肺炎而謝世。這位出生于蘇格蘭的偉大人物，從不名一文的移民到堪稱世界首富的“鋼鐵大王”，而在功成名就后，他又將幾乎全部的財富捐獻給社會。他生前捐贈款額之巨大，足以與死后設立諾貝爾獎金的瑞典科學家、實業家諾貝爾相媲美。從一個貧窮的少年變成樂善好施的巨富，卡內基這富有傳奇性的一生，簡直就像是《天方夜譚》里的故事一樣。
