一天早上，著名的物理學家、諾貝爾獎獲得者歐內斯特盧瑟福接到了一位同事的電話。同事說他準備給一個學生的物理答卷判零分，而這名學生卻聲稱自己應該得到滿分。于是，師生倆決定找一位不偏不倚的裁判，結果選中了盧瑟福。整份試卷只有一道題，試題如下：如何用氣壓計測定一棟大樓的高度？學生的答案是：把氣壓計拿到樓頂，用一根長繩系住氣壓計，將氣壓計垂到地面，然后提上來，測量繩子放下的長度，該長度便是大樓的高度。

看了學生的答案，盧瑟福問同事是否還堅持剛才的意見。同事哈哈一笑，然后夸贊學生做得非常出色，并且給了他滿分的成績。當盧瑟福正要離開同事的辦公室時，他突然想起那個學生說過他還有好幾種其他的答案，便好奇地問他那幾個答案是什么。學生答道：借助氣壓計測量大樓的高度，有許多種方法。例如，在一個陽光燦爛的日子，把氣壓計拿到戶外，測量出氣壓計的高度和其陰影的長度，以及大樓所投射出的陰影的長度，通過運用簡單的比例法，就可以算出大樓的高度。

好極了，盧瑟福說，其他的方法呢？

學生微微一笑，答道：還有一種經典的方法，你也許會喜歡用。方法是：拿上氣壓計，開始爬樓梯，并在墻上依次標出氣壓計的長度，記住你一共做了多少個記號。這種方法簡而言之就是用氣壓計當尺子去量大樓的高度。

很直接的一種方法。盧瑟福笑道。

當然，還有一種更為復雜的方法，你可以把氣壓計系在繩子的一端，讓它像鐘擺一樣擺動，分別測算在地面和在樓頂上的重力加速度ｇ。理論上，根據這兩個ｇ的差值就可以計算出建筑物的高度。

根據同樣的方法，把氣壓計拿到樓頂，用一根長繩系住氣壓計，將氣壓計放下，接近地面，然后讓其如鐘擺一樣擺動，根據擺動周期便可以計算出大樓的高度。

總之，他總結道，還有許多的方法可以解決這個問題。

最好的一種方法或許是，帶上氣壓計到大樓地下室，去敲大樓看門人的門。看門人開門后，你就對他說：先生，我這兒有一個很好的氣壓計，如果您能告訴我這棟大樓的高度，氣壓計就歸您了。

說到這兒，盧瑟福問那個學生，他是否真的不知道這個問題的最常規的方法。他回答說他是知道的，但他說從中學到大學，老師們總是試圖教他怎樣去思考，對此他實在感到很膩煩。

這個學生的名字叫尼爾斯玻爾。多年后，他獲得了諾貝爾物理學獎。