１９７０年，是我上山下鄉的第二個年頭。這年秋末，隊長讓我看幾天場院，說是兩名看場人先后都病倒了，正是糧食全部進場完畢的時候，看場人得靠得住。我二話沒說就答應了，一是證明我在隊長心目中有了一定位置，二是這活是個俏活，別人打著燈籠還找不到哪。

臨時看場院的共有兩個人，另一個是生產隊的貧協代表劉大爺。他人６０多歲了，是一個人吃飽了全家不餓的光棍漢，社員們背后稱他為“老積極”。雖說他年紀大，斗大字不識一個，時髦的話也說不上一句完整的，但他是個運動紅，總是站在運動的前列，手雖然沒有縛雞之力，但對村里的專政對象好動手動腳的。

那個年代，雖說畝產僅三四百斤，但千八百畝的收成都在這兒堆放著，那帶皮的玉米棒子也像小山似的。那時北方是不上凍不打場。因為秋末，社員要進行農田基本建設，趁著沒上凍，要挖條田。有時看場這活要一直延長到春節前。我剛進場院，并沒作長遠打算，以為替人看兩天。誰知這天晚上劉大爺告訴我：“你就安心看吧，他們都不干了。”劉大爺說的他們是指以前的看場人。我奇怪地問：“不是說他們是感冒，養幾天好了就回來嗎？”劉大爺沒急于回答我，他不緊不慢地拿起煙口袋，裝上一鍋子旱煙，吧嗒吧嗒地吸兩口，才打開話匣子：“他們倆說在場院看到鬼了，你說咱們貧下中農哪能信那玩意兒呢，對吧？”“見到鬼了？”我雖說天生不信鬼，但還是機械地隔著一塊小玻璃窗向外瞅了一眼，整個場院僅有一只１５瓦的小燈泡，閃著微弱昏黃的光。那北風刮得玉米稈沙沙作響，高粱垛旁邊有一個陰影在一晃一晃的，不禁使我毛發倒立。但在沒點燈的小窩棚里，劉大爺看不見我的表情。我為了使自己不至于讓劉大爺看出膽小，也摸過他的煙口袋，卷了一支煙猛吸幾口，卻嗆得我直咳嗽。

鬼這東西你越是害怕就越想刨根問底。劉大爺說，這場院的邊上原來是一片墳地，是村中大戶曹家墳，老曹家也不知是幾代人了，死后都埋在這里，大大小小的墳頭也得有上百個。“四清”運動那年全省平墳，曹家祖墳也給平了。平墳的前一年，曹家葬的最后一名死者是曹老五。曹老五死時才５０多歲，平時也沒看出有啥病，只是起早上廁所蹲坑，讓大隊婦聯主任、年輕的韓翠花給嚇死了，你說怪不怪？韓翠花那天晚上在隊部開會很晚，沒有回家，就在大隊部住下了，也是早起上廁所，結果正巧曹老五也蹲在廁所里。當時天還沒全亮，韓翠花被里面黑乎乎的東西嚇得一聲驚叫，就從此神經錯亂了，結果未婚的對象也吹了，現在一天到晚門都不敢出。而當時曹老五就一頭栽倒在廁所里。誰也說不清到底是韓翠花嚇死了曹老五，還是曹老五嚇壞了韓翠花。這曹老五死后一年平墳，人還好好的，在棺材里尸首都沒壞，你說怪不怪？頭幾天，那兩個看場的就說是看到曹老五了，嚇得再也不敢看場了。

這一夜，我和劉大爺都沒睡，他說的那個曹老五我雖沒見過，但夜深人靜，總有種陰森森的感覺。

第二天，全村停電，又是個陰天，全村死氣沉沉。劉大爺到底是年紀大了，還沒到晚上８點，就躺在熱乎乎的土炕上，打起鼾來。我一個人拎著鋼叉，在外面例行公事轉了一圈，回到小窩棚，因為沒事干，就拿出一副撲克牌擺起來。大約１０點多鐘，我想出去方便一下，回來就躺下。由于劉大爺講了鬼故事后，我就習慣出去前從小窗戶向外看一眼，這一看不要緊，只見一個黑影戴著高帽，由遠及近，直奔場院而來。我輕聲叫醒劉大爺，他聽說有黑影，嚇得大氣都不敢出，還讓我千萬不要和鬼斗。我心想，我這五尺高的漢子，要是被鬼嚇住了，真要是傳出去，以后我就沒法在村里呆了。我仗著自己年輕氣盛，抓起鋼叉，輕手輕腳地推門向鬼影處摸去。這鋼叉是秋天大車裝高粱頭用的，捅在鬼身上，不死也是倆血窟窿。我繞過玉米堆，一眼就看見一個黑影蹲在玉米堆旁，一邊輕聲扒玉米皮，一邊往麻袋里裝棒子。我的心里立刻有底了，就突然摁亮手電，大喊一聲：“什么人？”那個人一激靈回過頭來。我看見他戴著一頂高帽，面部猙獰可怖，一條血紅的舌頭伸在口外。原來是一個惡鬼！我嚇得向后退了一步，那鬼也突然站起來，伸出利爪嚎叫一聲就要向我撲來。我想跑已經是來不及了，就索性閉上眼舉起鋼叉向惡鬼刺去。那鬼敏捷地向下一蹲，高帽子卻被刺中落地，原來是紙扎的，這下露出一個光頭來。如果他不是向下一蹲，刺中胸部，就是鬼也會一命休矣。只見那鬼一下子跪在地上，喊道：“大兄弟，手下留情！”“你是什么人，竟敢裝神弄鬼？”我大聲喝問。那鬼慢慢地摘下面具和假舌頭，我的手電光直照在他的臉上，這才看清，他是村中剛搬來不久的杜鐵匠。

杜鐵匠是河北人，是“老積極”劉大爺的親戚。也是村里請來的手藝人。他初來乍到，糧食不夠吃，就想出這個裝神弄鬼的偷主意。他跪在地上一個勁地給我磕頭，一把鼻涕一把淚地說：“大兄弟，你就高抬貴手吧，以后我再也不敢了。你要是把我交出去，我就沒法在這呆下去了，求求你了！”看他的可憐相，不禁使我想起去年我看青時，親手抓住一個偷玉米的大老趙。這大老趙也是外來戶。他被抓住后，也是跪在地上求饒，但我還是將他交給生產大隊處理，不但１０倍地罰了他，還將他戴高帽游街示眾。結果他本來就很窮的家境被罰得更揭不開鍋了，人也在鄉親面前抬不起頭來，不久就搬到他鄉去了。臨走那天，我正好遇見他了，但我沒有勇氣看他的臉。因為我抓他有功，那年我還入了黨，成為青年點的好典型，可我覺得是我害了他。

看著腳下的這個杜鐵匠，我想我要是把他交上去，我又可以出人頭地一次，但是也可能害得他從河北鄉下跑這么遠來投親白白地成了一場夢。我于是放下鋼叉，對他說：“你起來回去吧，以后不要再干這事了。”我還掏出身上僅有的５元錢，說：“要是沒吃的，就先拿著買點糧。”杜鐵匠像不相信似地看著我。最后他也沒要我的錢，將苞米倒出來，一步三回頭地走了。我將他扒光的玉米往大堆里摻了摻，回到窩棚里。劉大爺問我，我說什么都沒發現。這以后，場院里再也沒發現鬧鬼的事。還有的鄉親們說我，“這小子生性（膽大），連鬼都不怕。”

那年冬天，因為沒事干，我還拜杜鐵匠為師學習打鐵，學會了不少手藝，并和杜鐵匠的兒子成了最要好的朋友。