“醫圣”張仲景生活在東漢末年。那時期戰事頻繁，瘟疫流行，人民病死的很多。張仲景家族原有200多人，不到10年，死了2/3，其中因患傷寒而致死的占7/10。張仲景為了戰勝各種疾病，給人們提供有效的治療方法，他總結和整理前人的理論和經驗，廣泛收集民間的驗方，并結合自己的臨床經驗，寫成了他的醫學巨著《傷寒雜病論》16卷。后人把這本書分別整理成《傷寒論》和《金匱要略》二書。《傷寒論》至今仍是學習中醫必讀的醫學名著。

張仲景在中醫學上的卓越貢獻，主要是在診斷和兩個方面。在診斷方面，他結合病人的癥狀與脈象綜合考慮，確立了中醫治病“脈癥并重”的原則，以使診斷能更準確、全面。在治療方面，他充實和發展了《內經》的溫病學說。

張仲景在辨別癥狀時，首先分析是陰癥還是陽癥，凡寒癥、虛癥、顯癥一般是陰病，凡熱癥、實癥、表癥一般是陽病。其次由陰陽而辨明表里，再辨明虛實、寒熱。這就是今天中醫診斷學的八綱，是中醫治病的基本原則。