英勇的林沖；梁山泊兩個頭領宋江。盧俊義；智多星吳用；，黑旋風李逵；等梁山好漢陸續出現。

整本書圍繞宋江而寫，宋江是鄆城的一個押司，人稱“及時雨”，喜好結交好漢。當他救了晁蓋等人后，晁蓋取得了梁山泊，來請宋江，宋江執意不上山，要去江州。在江州他結識了許多好漢，可是他在醉酒的時候，他在墻上題反詩被判死刑之時，刀快落下了，就在這時，晁蓋領兵來救他，并帶回了許多好漢。從此，梁山常有英雄好漢來投奔。可是，晁蓋在征伐曾頭市時不幸身亡，宋江和盧俊義成了寨主。最后梁山泊受了招安后便被奸臣毒死。可惜鄆城“及時雨”！可憐河北“玉麒麟”！

當時奸臣無道，亂殺無辜。帝王昏庸當政，百姓遭殃。這幾個奸臣，竟殺得兩位替天行道的英雄好漢。這也是當時朝廷腐敗、為金人俘虜的一個重要的轉折點。