太陽神炎帝有一個女兒，名字叫女娃。女娃聰明伶俐，性格開朗活潑，炎帝十分喜歡她。

有一天，女娃駕著一條小船到東海去游玩。忽然刮起了大風，浪花像小山一樣向女娃的小船撲過來，小船立刻被打翻了?？蓱z的小女娃掉進大海，被海水淹死了。

太陽神炎帝非常傷心，但他又不能用他的光和熱使女娃復活，只好獨自悲傷。

女娃非常痛恨東海吞了她的生命，同時，她又怕別人和她一樣被大海吞沒，于是她的魂靈就變成了一只小鳥，化名叫精衛，精衛發誓：一定要填平東海。于是精衛鳥每天飛到西山去銜一根小樹枝或一顆小石子投到東海里面。

從此以后，精衛鳥無論是寒冬還是酷署，她都要飛到西山，銜來石子兒和樹枝投進東海，一年又一年，從不休息，一直到今天，她還在做著這種工作。