春秋戰國時期，吳國和越國并立而存，兩國卻因戰爭而結下了恩怨。越王勾踐打敗了吳國老王闔閭，并殺了他。三年以后，吳王夫差為了報殺父之仇，和伍子胥率領大兵殺向越國，越國最終大敗。在范蠡和文種兩位大臣的百般勸阻之下，勾踐為了有朝一日復國興邦，無奈之下歸降于吳王夫差。

之后，越王勾踐在吳國受盡了吳王夫差的百般凌辱和吳相國伍子胥的惡意刁難，為了復國大計，勾踐在范蠡的多次勸阻下，臥薪嘗膽。忍辱偷生。勾踐為了搏得夫差的信任，把義女西施派到吳國，獻給吳王。最為感人的是西施為了幫助勾踐完成復國大業，犧牲了和范蠡的愛情，并違心地做了夫差的娘娘。

許多年之后，勾踐力盡艱辛。用盡心計，終于獲得了夫差的信任，從吳國回到了夢寐以求的越國。并在范蠡和文種兩位大臣的幫助下，暗中練兵，以備后日之用。

吳王夫差為了蓄謀已久的霸業——做中原霸主，帶領大軍趕赴眾多諸侯會盟之地，伍子胥以死抗爭也未能阻擋夫差出軍的決心。勾踐利用夫差的這一疏忽，率領越軍攻打吳國，一舉消滅吳軍，成為階下囚的夫差也只好自殺而死。

越王勾踐通過十年深居，十年教訓，歷經二十年的努力，忍辱負重，臥薪嘗膽，終于戰勝吳國，復國興邦。

我們應該學習勾踐忍辱負重，臥薪嘗膽和他的膽劍精神。遇到困難不退縮，遇到挫折不屈服，失敗以后不灰心。學習西施為了大局而犧牲自己的品質。