啊！春天到了。剛剛冬眠了的葉紹翁睡醒覺以后，感到全身活力十足，一口氣寫了好幾首詩后。這時候，他的頭腦開始發漲。他決定到外面轉一轉，緩解自己疲憊的身心。

他一邊欣賞著路旁的景色，一邊朝前走，到了一座小院子前，不知是葉紹翁認識這個小院子的主人，想進去敘敘舊，還是這個院子的景色太美了，他的腳不由自主地停了下來。

葉紹翁“咚咚”地輕敲了幾下那扇破舊的柴門，生怕打破了這閑云野鶴的意境。但出乎意料的是門卻沒開，他想：好一家自私的主人，有滿園美景，卻不跟大家分享，難道怕我的木鞋踩壞了你家的青苔嗎？

正當葉紹翁掃興要離開時，忽然看到了一枝紅艷艷的杏枝從墻頭上冒了出來。他高興地說：“呵呵！春天的美景是關不住的，紅杏正為我道別呢。”

葉紹翁有感而發，即興創作了《游園不值》一詩。