文天祥（1236—1283），字履善，自號文山，江西吉水人，寶佑進士后為官。1276年，出使元營被扣，后在京口百姓的幫助下得以脫逃。1278年兵敗被俘，元軍欲誘降，文天祥書《過零丁洋》以明志。后解至大都（今北京），元世祖勸其出仕，又被拒絕。1283年1月9日，文天祥英勇就義。

文天祥的這首《過零丁洋》，不僅氣勢如虹，而且技巧圓熟，是思想性與藝術性高度結合的不朽之作。從此，“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”就成為必將永遠流傳的名句。

現在，我們來簡單介紹一下文天祥曾在鎮江逃脫元軍魔爪的故事。1276年二月間，文天祥出使被扣以后，被元軍押著北上，19日到達鎮江（當時叫京口）。因暫不出發，文天祥借住在鎮江人沈頤的家里，開始策劃逃走。文天祥的朋友杜滸覺得這非常冒險，文天祥說：“死不足懼，絕不后悔”，并準備在萬一失敗時自殺殉國。杜滸在籌劃準備的時候，接觸了十幾個鎮江人，沒有一人去向元軍告密。最后杜又找到了一個可以解決船只的人，并表示要給他一千兩賞銀。那人說：“我為宋朝救一位丞相，好去建功立業，趕走敵軍，要錢做什么？”29日夜，文天祥等在北固山下上了船，逆流而上，這時他們才發現，從甘露寺往西，沿岸停滿了元軍的船只。文天祥等人只好硬著頭皮，就從他們旁邊把船搖過去。元軍做夢也想不到有人會這樣堂而皇之地逃走，誰也未加盤問。漸漸地，元軍的船隊終于落在后面了，大家這才松了一口氣。忽然，聽到有人大聲喝問：“什么船？”大家一看，原來是停在江邊的一艘巡邏船。“河豚船！”一個船夫應了一聲，繼續往西搖。“歹船，快追！”船上的元軍不信，搖著船要追，誰知它原來停在水淺的地方，現在潮水一退，船已經擱淺了。元軍忙了一陣，弄不動船，只好眼睜睜看著這條“歹船”揚長而去……