因為地球在不斷運(yùn)動和變化，逐漸積累了巨大的能量，在地殼某些脆弱地帶，造成巖層突然發(fā)生破裂，或者引發(fā)原有斷層的錯動，這就是地震。

地震絕大部分都發(fā)生在地殼中。

地震共分為構(gòu)造地震、火山地震、陷落地震和誘發(fā)地震四種。

構(gòu)造地震是指在構(gòu)造運(yùn)動作用下，當(dāng)?shù)貞?yīng)力達(dá)到并超過巖層的強(qiáng)度極限時，巖層就會突然產(chǎn)生變形，乃至破裂，將能量一下子釋放出來，就引起大地震動，這類地震被稱為構(gòu)造地震，占地震總數(shù)90%以上。

火山地震是指在火山爆發(fā)后，由于大量巖漿損失，地下壓力減少或地下深處巖漿來不及補(bǔ)充，出現(xiàn)空洞，引起上覆巖層的斷裂或塌陷而產(chǎn)生地震。這類地震數(shù)量不多，只占地震總數(shù)量7%左右。

陷落地震是由于地下溶洞或礦山采空區(qū)的陷落引起的局部地震。陷落地震都是重力作用的結(jié)果，規(guī)模小，次數(shù)更少，只占地震總數(shù)的3%左右。

人工地震和誘發(fā)地震是由于人工爆破，礦山開采，軍事施工及地下核試驗等引起的地震。由于人類的生產(chǎn)活動觸發(fā)某些斷層活動，引起的地震稱誘發(fā)地震，主要有水庫地震，深井抽水和注水誘發(fā)地震，核試驗引發(fā)地震，采礦活動、灌溉等也能誘發(fā)地震。我國廣東新豐江水庫自1959年10月建成蓄水以來，截止到1987年，已記錄到337次地震，其中1962年發(fā)生了6。1級地震，使混凝土大壩產(chǎn)生82米長的裂縫。