揚州是淮東的一座著名的城市，作者姜第一次來到了揚州禪寺旁的竹西亭里，那里是一個風景優美的好地方。作者下馬稍稍在那停了一會兒，來看那如詩如畫的風景線。作者看到了昔日熱鬧非凡的十里揚州街道。可是如今卻都長滿了野草、麥苗，十分得荒涼地比。自從金兵好幾次的南侵，繁華的揚州遭到了非常大的破壞了。這里面只有一些根本沒有用的城臺，好幾棵殘留的大樹，人們仍舊十分討厭和大家一起去討論戰爭。

太陽漸漸得下山來了，天黑壓壓的一片，這一座空城里只有幾聲凄慘的號角聲響起來了，當年那個唐朝詩人杜牧曾經寫過很多很多歌詠揚州的詩篇，如果唐朝詩人現在還在這個世界上，杜牧再一次重洲揚州，看到了眼前的慘狀，一定會大吃一驚的。即使唐朝詩人杜牧用寫“豆蔻”詞的動力，寫“青樓”詩的才華，也能寫盡這蕭條冷落的情景和哀時傷亂的那種心情了。

昔日那繁榮的二十四橋仍然還在，沒有破損。月亮倒映在微風中搖蕩的流水當中，一點兒聲音也沒有了，無聲無音。橋的旁邊那有名的芍藥花，不知道人世間的盛榮衰敗的巨大變化，自己來開藥自己來落下，沒有人來這里觀賞它。