《童年》是一本獨特的自傳，是高爾基的自傳體小說的三部曲第一部，也是高爾基最優秀的作品之一。小說主要講述了阿廖沙三歲到十歲的童年生活，在現了十九世紀七八十年代俄羅斯下層人民的生活狀況。
作品描繪的是一種離奇、色彩斑斕的生活，高爾基真實的描述了自己苦難的童年，繪出了一幅俄國小市民階層的風俗人物的真實生動圖畫。書中的人物特色、性格鮮明。阿廖沙，三歲喪父后，由母親和外祖母帶到外祖父家。他富有正義感和同情心，嫉惡如仇，對壓迫者充滿了憎惡，對被壓迫者充滿了同情，有敏銳的感知力和觀察力。外祖父，常常獨大慈祥善良的外祖母和孩子們，比如阿廖沙因為染壞了一匹布，就被打得死去活來；他狠心剝削手下的工人，還暗地里放高利貸，甚至慫恿幫工去偷東西。他是書中惡勢力的代表，是根深蒂固的小市民習氣的集中體現者。
阿廖沙的童年是黑暗的，就像他的家庭一樣。周圍殘酷的事情太多了，有時甚至連他自己都不敢相信竟會發生那樣的的事情。但好在有外祖母——全家人的精神支柱。阿廖沙也認識其他的人；搬進新房子后的新房客，隔壁的三少爺，等等。阿廖沙從家人的一些“奇怪”舉動中，懵懂地明白了一些道理。和阿廖沙相比，我們的童年是彩色的，是沒有煩惱痛苦的，根式無憂無慮的。天哪，如此比較，我們的童年和阿廖沙的有天壤之別。但擁有這些，我們并不知足。我們總是奢求更多。因為，在我們眼中大人掙錢是那樣的容易，似乎不費吹灰之力。我們多么天真啊。
的確，我們不用像阿廖沙那樣，只十一歲就到“人間”獨自闖蕩。但讀過《童年》之后，我們應該后悔自己曾經的奢侈，我們應該學會珍惜。
