《駱駝祥子》真實(shí)地描繪了北京一個(gè)人力車(chē)夫的悲慘命運(yùn)。祥子來(lái)自農(nóng)村，在他拉上租來(lái)的洋車(chē)以后，立志買(mǎi)一輛車(chē)自己的車(chē)，做一個(gè)自食其力的勞動(dòng)者。他年輕力壯，正是生命的黃金時(shí)代；又勤苦耐勞，不惜用全部力量去達(dá)到這一目的。

在強(qiáng)烈的信心的鼓舞和支持下，經(jīng)過(guò)三年的努力，他用自己的血汗換來(lái)了一輛洋車(chē)。但是沒(méi)有多久，軍閥的亂兵搶走了他的車(chē)，但是不幸的事還沒(méi)有結(jié)束，接著反動(dòng)政府的偵探又詐去了他僅有的積蓄，主人躲避特務(wù)追蹤還使他丟了比較安定的工作；虎妞對(duì)他的那種推脫不開(kāi)的“愛(ài)情”又給他的身心都帶來(lái)磨難。

迎著這一個(gè)又一個(gè)的打擊，他作過(guò)掙扎，仍然執(zhí)拗地想用更大的努力來(lái)實(shí)現(xiàn)自己夢(mèng)寐以求的生活愿望。但一切都是徒然：用虎妞的積蓄買(mǎi)了一輛車(chē)，但好日子還沒(méi)有過(guò)幾天，虎妞就難產(chǎn)而死，很快又不得不賣(mài)掉車(chē)子以料理虎妞的喪事。他的‘買(mǎi)車(chē)’這一愿望“象個(gè)鬼影，永遠(yuǎn)抓不牢，而空受那些辛苦與委屈”；在經(jīng)過(guò)多次挫折以后，夢(mèng)想終于完全破滅。

他所喜愛(ài)的小福子的自殺，吹熄了心中最后一朵希望的火花，他喪失了對(duì)于生活任何企求和信心，從上進(jìn)好強(qiáng)而淪為自甘墮落：原來(lái)那個(gè)正直善良的祥子，被生活的磨盤(pán)輾得粉碎。這個(gè)悲劇有力地揭露了舊社會(huì)把人變成鬼的罪行。揭露了當(dāng)時(shí)社會(huì)的昏暗。