一個年輕人在英國曼徹斯特大學物理系學習時，指導老師出了一道物理學考題：如何利用氣壓計測量一座大樓的高度?他的回答是：先把氣壓計拿到頂樓，然后綁上一根繩子，再把氣壓計垂到一樓，在繩子上做好記號，把氣壓計拉上來，測量繩子的長度，繩子有多長，大樓就有多高。結果，老師給他判了個零分，理由是這個答案不是物理學上的答案。年輕人表示不服，堅持自己應該得到滿分，師生倆為此爭執起來。最后，兩人同意去找學校物理系主任——著名物理學家歐內斯特·盧瑟福仲裁。

盧瑟福覺得這個問題太簡單了，只要是本校的學生都應該答得出來，根本不存在爭議。聽老師倒完“苦水”說明原委后，他認為這個年輕人“挺滑頭的”，決定當面考查一下。

他把年輕人叫到辦公室，給他六分鐘的時間，讓他就同樣的問題，再作答一次。盧瑟福特別提醒說，答案要能顯示物理學的原理。

一分鐘，兩分鐘……五分鐘過去了，盧瑟福看到他面前的紙上仍然一片空白，便問：“年輕人，你是想放棄嗎?”

“噢!不，盧瑟福主任，我沒有要放棄。這個題目的答案很多，我在想用哪一個作答比較好，你跟我講話的同時，我正好想到一個合適的答案呢!”

“對不起，打擾你作答，我會把問話的時間扣除，請繼續。”盧瑟福感到十分驚訝，但他依然不動聲色。

年輕人聽完，迅速在白紙上寫下答案：把氣壓計拿到頂樓，丟下去，用秒表計算氣壓計落下的時間，用X=O.5at2的公式，就可以算出大樓的高度。

盧瑟福轉頭問他的同事，說：“你看這個答案怎樣?”

“我同意給他九十九分。”

“年輕人，你的意見呢?”

“主任，教授，我同意并接受這個分數。”

盧瑟福盯著年輕人的眼睛，問：“我很好奇，你說有很多答案，可不可以說幾個來聽聽?”

“答案太多了。”年輕人顯得很興奮，臉上泛著紅光，說話開始滔滔不絕。

“你可以在晴天時，把氣壓計放在地上，看它的影子有多長，再量出氣壓計有多高，然后去量大樓的影子長度，同比例就算出大樓的高度。”

“還有一種非常基本的方法，你帶著氣壓計爬樓梯，一邊爬一邊用氣壓計做標記，最后走到頂樓，你做了幾個標記，大樓就是幾個氣壓計的高度。”

“還有復雜的辦法，你可以把氣壓計綁在一根繩子的末端，把它像鐘擺一樣擺動，透過重力在樓頂和樓底的差別，來計算大樓的高度。或者把氣壓計垂到即將落地的位置，一樣像鐘擺來擺動它，再根據‘徑動’的時間長短來計算大樓的高度。”

“好孩子，這才像上過我們學院物理課的學生!”盧瑟福臉上露出了贊許的笑容。

“當然，方法是很多，或許最好的方法就是把氣壓計帶到地下室找管理員。”跟他說：“先生，這是一根很棒的氣壓計，價錢不便宜，如果你告訴我大樓有多高，我就把這個氣壓計送給你。”

盧瑟福一聽，哈哈大笑。末了，他一本正經地說：“我問你，你真的不知道這個問題傳統的標準答案嗎?”

“我當然知道，主任。”年輕人撓了撓腦袋，有點不好意思，“我不是個沒事愛搗蛋的壞學生，我只是對老師限定我的‘思考’感到厭煩!”

在獲諾貝爾獎的前一年，玻爾倡議成立了哥本哈根大學理論物理學研究所，并領導這一研究所長達40年之久。這一研究所培養了大量的杰出物理學家，在創建與發展科學的同時，還創造了“哥本哈根精神”——這是一種獨特的、濃厚的、平等自由地討論和相互緊密地合作的學術精神。直到今天，很多人還說“哥本哈根精神”在國際物理學界是獨一無二的。

曾經有人問玻爾：“你是怎么把那么多有才華的青年人團結在身邊的?你成功的秘訣是什么?”他回答說：“第一，我不怕承認自己知識的不足，不怕承認自己是傻瓜。第二，我不喜歡‘標準’，習慣打破‘標準’的囚籠來思考問題，哪怕因此招來嘲笑也不在乎。”

思路決定出路，成功的人生沒有標準答案。對一個成功者來說，“標準”不重要，重要的是思考和尋找這個標準答案的過程。也許，這個過程是“非標準”的，但就是這個“非標準”，指引著我們，最終找到了最正確的答案。