民國年間，野山坳這個地方還沒有多少人家，山上山下稀稀落落只有十幾戶。

有一陣子，山上老是有野豬出沒，糟蹋了不少莊稼。張桂生為了護住自己手上的那幾畝玉米地，在地頭上挖了一個陷阱。想到活著的野豬實在難對付，他還在陷阱坑底插了許多匕首大的竹簽，削得尖尖的，特別鋒利。說不定今天會有野豬掉進去，要是被戳死了，還能有野豬肉吃。過不了多久，張桂生和梅紅妮就要成親了，這樣一來，豈不是還能省下了買豬肉的錢？

他想得挺美，可是當他來到陷阱邊的時候，往里一看，嚇得一屁股坐到了地上。

坑里是個死人，那是村里外來戶周大杭的尸體。一根大竹簽從他的咽喉處直穿而過，流了一大攤血。看樣子是昨晚上沒看清路跌進去戳死的。

接下來的事情，張桂生也記不清了。反正有一大群人圍著他，他嘴里絮絮叨叨，把事情說了一遍又一遍，反反復復說最關鍵的一句：我和他沒冤沒仇，不是成心想害他。

其實，大家都不懷疑張桂生說的這些話。

為什么呢？因為這張桂生對周大杭不僅沒有仇，甚至還可以說有點小恩。當初周大杭從外地帶著媳婦芬兒來到這里落腳，是張桂生收留了他們一家人。他們住的房子在山后，原本是張桂生家的一處舊房子?，F在，為了娶梅紅妮，張桂生沒有跟周大杭要回房子，而是自己又蓋了一間新房。這舊房子他就讓給周大杭住了。后來，張桂生還把周大杭請到自己的磨房里干活，給他開工錢。有了張桂生幫助，周大杭一家才在當地生活下來。

眼下，有好事的人已經把族長請來了。一起來的還有幾位族里的長輩。他們查看了情況，商量了半天，最后族長拿了主意：“這事兒得報官。雖說人不是你害死的，可要不是你挖那陷阱，人家芬兒也不會沒了丈夫?！?/p>

旁邊的人聽了，紛紛附和。族長讓人押了張桂生，正準備走時，芬兒披頭散發地沖了過來，攔住了他們。

族長急了，這芬兒莫不是想讓張桂生給周大杭償命吧！丈夫死了，家里沒了頂梁柱，她和孩子以后的生活沒了著落，這事兒是挺讓人同情?？裳巯?，張桂生的“罪行”還不至償命，可不能讓她鬧起來。因為芬兒平時就有些瘋瘋癲癲的，而且是個啞巴。

族長正要讓人把芬兒拉開，誰料芬兒卻一下子給族長跪下了。她一把扯住族長的手，用清清楚楚的聲音說道：“族長，千萬別報官！”

這話一說出來，所有的人都驚呆了！

這啞巴芬兒，什么時候能講話了？她不讓報官，心里又是打的什么主意呢？

大家面面相覷，搞不清這是咋回事。芬兒繼續哭著說：“族長，我求您了，您千萬別把張桂生送官家去?！?/p>

族長畢竟見多識廣，比一般的村民腦子轉得快。他說道：“你是不是想讓這事私了？”

芬兒趕緊點頭。

其實，有這樣的想法也不新鮮。畢竟人死了，就算是把張桂生送到縣長老爺的警察署，花點錢打通門路也救得回來，最多蹲上幾年大牢就又放出來了，可芬兒畢竟還要過日子，這樣的處理結果對她也沒有什么好處。若是選擇私了，讓張桂生賠她一筆錢，她們孤兒寡母的生活也就有了著落。而張桂生馬上就要成親了，也不會因為此事耽誤梅紅妮一輩子的幸福。

族長和幾個長輩一商量，大家也都認為私了是最合適的辦法。只是，讓張桂生賠芬兒家多少錢合適呢？

族長想了想說道：“周家媳婦，我說個數，要是你覺得錢少，咱們再商量。你看給你家十八塊大洋怎么樣？”

大家都靜悄悄的，誰也沒吭聲。其實，族長還留著余量呢，他想好了，若是芬兒嫌少，就再往上漲漲，給她二十塊大洋。再要多了，張桂生家也拿不出來。

可誰知芬兒牙一咬，大聲說：“我一文錢也不要?！?/p>

芬兒的話，把大家嚇了一跳。有人心想，她男人死了，一時接受不了，被氣糊涂了吧？怎么可能一文錢不要呢？

族長也吃了一驚，可他也不能就這么稀里糊涂斷了這起官司啊。族長想了想，說道：“你不要，不等于我們不給。要是不給錢，就等于欺負你這個外來人了，這不符合規矩。我就做一回主，讓張家湊夠十八塊大洋拿來，我再當個證人把錢拿給你，咱這事就算結束了，你看成嗎？”

芬兒沒吭聲。族長便讓人叫來師爺，拿來毛筆和紙，寫了一張條子。

條子的大致內容是：張桂生賠給芬兒家二十塊大洋，此事就算了結，雙方不能因為此事再生糾紛。

之所以再加兩塊大洋，是族長的意思，張家的人也同意了?？僧攺埣彝垪l上按了紅手印之后，芬兒卻拿起那張紙，一把撕個粉碎。

芬兒再次跟族長說道：“以后，讓張桂生經常給俺家幫幫忙，干干體力活兒就行。別的俺真的不要。”

芬兒說完，轉身走了。