小克萊門斯的老師瑪麗是一位虔誠的基督徒，每次上課之前，她都要領著孩子們進行祈禱。有一天，瑪麗老師給孩子們講解《圣經》，當講到“祈禱，就會獲得一切”的時候，小克萊門斯忍不住站了起來，他問道：“如果我祈禱上帝，他會給我想要的東西嗎”“是的，孩子，只要你愿意虔誠地祈禱，你就會得到你想要的東西。”

小克萊門斯當時夢想是得到一塊很大很大的面包，因為他從來沒有吃過那樣誘人的面包。而他的同桌，一個金頭發的小姑娘每天都會帶著一塊這么誘人的面包來到學校。她常常問小克萊門斯要不要嘗一口，小克萊門斯每次都堅定地搖頭，但他的心是痛苦的。

放學的時候，小克萊門斯對小姑娘說：“明天我也會有一塊大面包。”回到家后，小克萊門斯關起門，無比虔誠地進行祈禱，他相信上帝已經看見了自己的表情，上帝一定會被自己的誠心感動的!然而，第二天起床后，當他把手伸進書包的時候，除了一本破舊的課本什么也沒有發現。他決定每天晚上堅持祈禱，一定要等到面包降臨。

后來，金頭發的小姑娘笑著問小克萊門斯：“你的面包呢？”

小克萊門斯已經無法繼續自己的祈禱了。他告訴小姑娘，上帝也許根本就沒有看見自己在進行多么虔誠的祈禱，因為，每天肯定有無數的孩子都進行著這樣的祈禱，而上帝只有一個，他怎么會忙得過來？小姑娘笑著說：“原來祈禱的人都是為了一塊面包，但一塊面包用幾個硬幣就可以買到，人們為什么要花費這么多的時間去祈禱，而不是去賺錢買面包呢？” 小克萊門斯決定不再祈禱。他相信小姑娘所說的正是自己想要知道的——只有通過實際的工作來獲得自己想要的東西。而祈禱，永遠只能讓你停留在等待中。小克萊門斯對自己說：“我不要再為一件卑微的小東西祈禱了。”他帶著對生活的堅定信心走向了新的道路。

多年以后，小克萊門斯長大成人，當他用筆名馬克吐溫發表作品的時候，他已經是勤奮而且多產的作家了。他再沒有祈禱上帝，因為在無數個艱難的日子中，他都記著：不要為卑微的東西祈禱！只有自己通過努力和辛勤的汗水換來的收獲才是最真實的。

智慧點睛

生活中不要把希望寄托在別人和上帝身上，只有相信自己，依靠自己，懷有一顆進取心，保持進取的精神，用自己的努力和雙手去換取生活，才是最真實的人生。

進取心是神秘的宇宙力量在人身上的體現，這種動力并不是純粹的人為力量能創造的。為了獲得和滿足這種力量，我們甚至愿意放棄舒適乃至犧牲自我。我們每個人都感到，我們都需要這種激勵，它是我們人生的支柱。

一旦我們有幸受這種偉大推動力的引導和驅使，我們就會成長、開花、結果。進取心帶來的激勵也存在于我們人體內，它推動我們完善自我，追求完美的人生。但如果我們無視這種力量的存在，或者只是偶爾接受這種力量的引導，我們就只能使自己變得微不足道，不會取得任何成果。并且，這種向上的愿望，這種至高無上的力量，也有可能會消失。一旦染上了懶惰的習性，我們就會停滯不前。

總是有一種神秘的力量在推動我們追求更高的理想。人類的發展就像一條永無盡頭的河流，為此，我們的進取心也是無法最終獲得滿足的。進取心，這種內在的推動力從不允許我們停下來，它總是激勵我們為了更加美好的明天而努力。我們今天所達到的境地也許足以令人羨慕，但是我們卻發現，我們今日的位置和昨日的位置一樣，無法讓自己完全滿足。一旦我們想原地踏步時，我們的耳邊就會響起那個聲音，聽到向更高目標努力的召喚。

一旦養成一種不斷自我激勵、始終向著更高目標前進的習慣，我們身上的很多不良習性就都會逐漸消失。進取心最終會成為一種偉大的自我激勵力量，它會使我們的人生更加崇高。自此以后，那些不良的惡習就再也沒有滋生的環境和土壤了。在一個人的個性品質中，只有那些經常受到鼓勵和培育的品質才會不斷發展。因此，根除這些不良品性的最佳方式就是鏟除它們賴以生存的土壤。

如果我們的身體和精神土壤得不到足夠的照料和滋養，那么追求上進和完美的種子就無法生長，反而會使野草、荊棘和有毒的東西繁殖蔓延。只要我們心中具備哪怕只是一種最微弱的進取心，它也會像天堂里的一顆種子，經過我們耐心的培育和扶植，它就會茁壯成長，直至開花、結果。