從前,住在森林中的烏鴉和貓頭鷹是死對頭。

烏鴉知道貓頭鷹白天看不見,于是趁著白天去破壞貓頭鷹的巢穴,把來不及逃生的貓頭鷹殺了,吃它們的肉。

貓頭鷹則是趁夜里烏鴉看不見的時候去偷襲,把烏鴉殺了,吃它們的腸子。

因此,森林里的貓頭鷹害怕白天的到來,烏鴉則恐懼黑夜的來臨。它們互相殘殺,冤仇愈結愈深,不知道何時才能終止。

在這個時候,一只有智慧的烏鴉就對群鴉說:“我們和貓頭鷹是世仇,這已經是無法改變的事實,如果照這樣互相殘殺下去,不僅永遠沒有快樂的日子,還可能會亡族滅種!我想到了一個很好的妙計,可以消滅貓頭鷹,希望你們能幫助我。”

群鴉就問它:“你有什么妙計可以消滅貓頭鷹?我們當然會協助你。”

那只烏鴉說:“你們大家一起啄我,把我啄得遍體鱗傷,然后拔我的羽毛,把我弄得頭破血流,最后把我丟下鳥巢,再對外散播謠言說,我已被趕出鴉群了。如果我的計謀成功,就能消滅貓頭鷹。萬一我的計謀失敗,你們也可以甩清關系呀!”

群鴉都被它的獻身精神感動得痛哭流涕。

于是群鴉依照它的計謀,把它啄得遍體鱗傷,頭破血流,將它丟在森林中離貓頭鷹巢穴不遠的地方,并對外散布流言:那只烏鴉已被徹底趕出鴉群了。

接下來,烏鴉就在貓頭鷹巢穴附近悲哀地啼哭,由于它的聲音哀戚,許多貓頭鷹都跑來看,問它:“你怎么回事兒,被自己的同伴咬得這么凄慘?”

烏鴉說:“貓頭鷹大哥,我覺得你們比烏鴉強壯,是森林的主宰,因此我在鴉群里主張向你們投降示好,以求得永久的和平。但是大家不但不同意,還仇視我,把我趕了出來。我想來投靠你們,否則遲早要被自己的同類殺死,但想到你們可能不會收留我,才悲哀地哭泣呀……”

后來貓頭鷹收留了烏鴉,給它吃剩下的殘肉,將它像寵物一樣養了起來。

烏鴉極力討貓頭鷹的歡心。白天貓頭鷹睡覺的時候,它就整理巢穴,把那里清理得一塵不染;夜里貓頭鷹出去覓食,它就留下來照顧小鷹。

過了幾個月,烏鴉的傷口復原了,羽毛長全了,也贏得了貓頭鷹的信任。

白天,趁貓頭鷹睡覺,烏鴉去外面撿拾樹枝干草回來鋪在巢里,又叼來一塊大石頭。

貓頭鷹睡醒了,問它說:“你這是干什么?”

烏鴉說:“眼看冬天就要到了,大家還睡在冰冷的洞穴里,我鋪上干草枝葉就會變得很溫暖,然后再用石頭塞在洞口,風雪就進不來了。貓頭鷹大哥,你們救了我的命,我內心感動,時刻都想著要報答大家的恩情呀!”

貓頭鷹聽了,感到歡喜,稱贊它是一只懂得知恩圖報的烏鴉,這種烏鴉實在太少了。

有一天,暴風雪來了,天氣非常寒冷,貓頭鷹全都躲在洞里睡覺。烏鴉偷偷地用石頭塞住洞口,然后飛到放牛人扎營的地方,銜了一根燒著的柴火,飛回貓頭鷹巢穴,點燃干草。一瞬間,貓頭鷹的巢穴就陷入一片火海之中,所有的貓頭鷹都被燒死了。

烏鴉急忙飛到烏鴉巢穴,向鴉群報告這個好消息。

但是,烏鴉們私下議論:“貓頭鷹對它那么好,它都會恩將仇報,不知道日后它會用什么手段來對付我們!”

商議既定,它們又把那只烏鴉啄得遍體鱗傷,頭破血流,趕出了巢穴,然后對外散布流言:“貓頭鷹家族被消滅的事是那只烏鴉單獨干出來的,與鴉群完全無關!”