從前，咸鹽為國(guó)家統(tǒng)一管理物質(zhì)，不得私運(yùn)，而且官稅極重。凡交通要道都設(shè)有關(guān)卡，潁河也不例外。

潁河很長(zhǎng)，上通京廣要道，下達(dá)淮河入黃浦江。從漯河、周口往下游去的船只如梭，從六安、蚌埠往上游去的船只更是川流不息。潁河鎮(zhèn)的哨卡設(shè)在潁河北岸，崗樓為紅石壘砌，又高又大，而且凸出河岸數(shù)米遠(yuǎn)。站在崗樓里，十里河道盡收眼底。無(wú)論白天黑夜，從這里經(jīng)過(guò)的商船都要接受檢查。如果不聽(tīng)旗語(yǔ)，哨卡里的神槍手就一槍打斷帆繩，讓你乖乖就范。

為逃官稅多賺錢，鹽商們就請(qǐng)來(lái)了冷面殺手。

冷面殺手姓胡，叫胡果，住在潁河鎮(zhèn)下游的一個(gè)小村里。胡果從小失去爹娘，生活無(wú)著，只得靠彈弓打鳥(niǎo)維持生計(jì)。大了，跟人去湖北打雁，練了一手好槍法。一來(lái)二去，跟槍結(jié)下不解之緣，視槍如命。打雁賺了錢，他就到處托人購(gòu)買各種各樣的槍支，整天裝裝卸卸，研究練習(xí)，抬手打飛禽，說(shuō)打頭部子彈定能穿腦而過(guò)。槍法達(dá)到出神入化的地步之后，他便開(kāi)始給人當(dāng)殺手。

胡果當(dāng)殺手不要命，只取人部位，兩人有仇，其中一人說(shuō)取他一只耳朵，胡果就取人一只耳朵。被害人沒(méi)了耳朵，也請(qǐng)胡果，說(shuō)要對(duì)方一只眼睛，第二天，那人準(zhǔn)成獨(dú)眼龍。

鹽商們請(qǐng)來(lái)胡果，要他對(duì)付哨卡里飛來(lái)的子彈。

冷面殺手想了想，說(shuō)要等三天以后。三天過(guò)后，冷面殺手就手提快槍上了船。

潁河鎮(zhèn)河段筆直狹窄，水流洶涌，最宜設(shè)哨卡。一般運(yùn)鹽多是從下游往上游，行走緩慢，極難逃脫。鹽商們?yōu)橘嵈箦X，船行到距潁河哨卡十多里的地方，就拋錨停船，派人請(qǐng)來(lái)胡果。等到東風(fēng)起，揚(yáng)起風(fēng)帆，飛速前進(jìn)，到了哨卡處，毫不理會(huì)哨卡旗語(yǔ)，開(kāi)始闖卡。冷面殺手仰臥船頭，手執(zhí)快槍，只要聽(tīng)到哨卡里的槍聲一響，他就對(duì)著帆繩處連放三槍，擊中飛來(lái)的子彈，保證鹽船順利通過(guò)。

這當(dāng)然需要精確的計(jì)算，從哨卡到河心有一定距離，聲音傳到冷面殺手的耳朵里，子彈已飛出數(shù)米。冷面殺手的三槍是從帆繩處朝外排射，一溜三顆，其中一顆必須截?fù)糇★w來(lái)的子彈，若擊不中，帆繩就會(huì)被擊斷。帆繩一斷，風(fēng)帆降落，重船逆水，寸步難行，只有束手就擒。由于不聽(tīng)旗語(yǔ)，連打帶罰，一船鹽就會(huì)所剩無(wú)幾。

冷面殺手用的是絕招兒。絕招兒不但要神奇的槍法，也需要好家伙兒。胡果用的是一把德國(guó)造連子槍。那時(shí)候這種槍極稀少，為買這把槍，胡果花了兩千塊大洋。

當(dāng)然，胡果的要價(jià)也高。過(guò)一趟哨卡，立馬要數(shù)現(xiàn)洋二百塊。

二百塊大洋比起“猛于虎”的官稅來(lái)，是微不足道的，所以鹽商們也不吝惜，只要一過(guò)哨卡，見(jiàn)后面無(wú)追船，當(dāng)下就托出大洋，交給胡果。胡果也不客氣，從中抽出幾塊，吹吹，聽(tīng)聽(tīng)，見(jiàn)無(wú)假貨，便說(shuō)聲“得罪”，雙手一拱，接過(guò)托盤，倒進(jìn)一個(gè)布兜兒里，提起來(lái)就走。

如果風(fēng)順船多，胡果一天就可以掙幾千塊大洋。

到了晚上，胡果把大洋一分兩開(kāi)，備上酒菜，單等哨卡上的神槍手來(lái)取。

原來(lái)冷面殺手早已與哨卡上的神槍手串通一氣。神槍手故意不打準(zhǔn)，所以冷面殺手也萬(wàn)無(wú)一失。

冷面殺手的名氣越來(lái)越大。

事情一直發(fā)展，守卡的長(zhǎng)官很是惱怒。守卡長(zhǎng)官姓白，叫白利。這一日，白利親臨哨卡，對(duì)神槍手說(shuō)：“再有鹽船闖卡，你不必射帆繩，就射那個(gè)冷面殺手！”

神槍手怕事情敗露，決定要?dú)⑺篮麥缈凇５汝J卡的鹽船一到，神槍手對(duì)準(zhǔn)胡果的腦袋放了一槍。不想胡果早已從聲音里聽(tīng)出了異樣，抬手還了三槍，那飛來(lái)的子彈被擊落在船舷處。

胡果憤怒之極，大罵神槍手錢賺足了，忘恩負(fù)義，罵著就從身旁端起備下的長(zhǎng)槍，對(duì)著哨卡槍眼兒，連放了三槍。神槍手就倒在了血泊里。

過(guò)了哨卡，胡果仍然余怒未消，見(jiàn)老板托來(lái)大洋，再也不吹，一股腦兒倒進(jìn)布兜兒里，提起來(lái)就跳上了岸。

冷面殺手順河坡沒(méi)走多遠(yuǎn)，突聽(tīng)一聲槍響，就一頭栽在了沙灘上。

許久后，白利才從柳叢中鉆了出來(lái)。他踢了踢胡果，見(jiàn)胡果已死透，松了一口氣，彎腰拾起錢袋，直奔胡果家而去。

不久，那白利辭職還鄉(xiāng)，光銀錢就裝了十多箱。

有人算了算，那錢恰是冷面殺手和神槍手分贓的總和。