清光緒初年，一個(gè)秋天的傍晚，北京城郊的一條大道上興沖沖地走來兩個(gè)人。這是兩個(gè)布販子，一個(gè)叫王心魁，一個(gè)叫孫寶發(fā)，剛從河南販布?xì)w來。這一趟生意頗為順利，兩人大賺了一筆，心情愉快，一路上邊走邊說笑。路邊一個(gè)身材魁梧的大漢，地上放著兩個(gè)大箱子，正坐在扁擔(dān)上用草帽扇風(fēng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見了王心魁和孫寶發(fā)，就迎了上去。操著外地口音問：“兩位大哥，就近可有旅店?”王心魁是個(gè)爽快人，伸手一指：“向前再走一里多路好像就有一家興來客棧。正好我們也要住店!你不識(shí)路就跟我們走吧。”大漢趕緊謝了，挑起箱子跟著布販子向興來客棧走去。

一路上，三人東拉西扯，互通了姓名。大漢自稱劉三，老家在山西一個(gè)很偏僻的窮村子里，一直在北京一帶跑生意。前天突然接到老家捎來口信，說他老父一病不起，要他趕緊回去。他想老家什么都沒有，就準(zhǔn)備了兩大箱東西，急匆匆往家趕。布販子少不了又安慰了他幾句。

不多久三人到了興來客棧。固是一路，便被一齊安排在了東廂房住宿。東西放好以后，三人一路辛苦，洗了把臉，早早地就睡下了。

且說在他們隔壁住著兩個(gè)人，一個(gè)是賣砂壺的，另一個(gè)是人稱“京城一卦”的算命瞎子，人們只知道他姓陳，都叫他陳一卦。賣砂壺的知道陳一卦的盛名，逮住這個(gè)機(jī)會(huì)，有一搭沒一搭地跟瞎子閑扯，要瞎子不收錢給自己卜一卦。這一鬧便鬧得很晚，賣砂壺的倦意涌上來，頭一歪便睡著了。陳一卦滅了燈也準(zhǔn)備睡下，可是因?yàn)槿四昙o(jì)大了，剛才又被賣砂壺的糾纏了一陣，一時(shí)半會(huì)兒怎么也睡不著。就在陳一卦迷迷糊糊要進(jìn)入夢鄉(xiāng)的時(shí)候，隔壁東廂房里突然傳來一陣古怪的輕微的響動(dòng)。瞎子聽覺極為敏銳，被這聲音一刺激，翻身起來，把耳朵貼在墻壁上，好像是斧子從空中揮過的風(fēng)聲，接著是人的呻吟聲，!接著是一陣奇怪的聲響，再聽，就什么動(dòng)靜也沒有了。

陳一卦倒吸了一口涼氣想了一會(huì)兒，摸到賣砂壺的床前，悄悄推醒他，附在他耳邊說：“壞了，東廂房出了命案!”賣砂壺的先是大驚，繼而不信。陳一卦說：“我假裝把你的砂壺打碎，你和我吵架，聲音弄得越大越好，以便觀察東廂房幾人的動(dòng)靜。”說著，他點(diǎn)上燈!操起一把砂壺砸在了地上。賣砂壺的破口大罵，他又回罵著，吵架聲在深夜里顯得格外刺耳。整個(gè)旅店里的人都被吵醒了，各房間都亮起了燈。東廂房里的三人先推門進(jìn)來，詢問原委。賣砂壺的說瞎子無故砸我的壺，瞎子說我丟了錢。東廂房里的三人好言勸解，但二人仍然不依不饒。

這時(shí)旅店的老板也未了，對賣砂壺的說：“既然你沒偷瞎子的錢，就把你的東西給他看看吧。”賣砂壺的同意了，東廂房里的三人主動(dòng)幫陳一卦搜了一陣，卻毫無所獲。陳一卦放聲大哭：“我是個(gè)瞎子，靠給人算卦好不容易積下了幾串銅錢。今天半夜丟失，在這里住店的都有嫌疑。和我同屋的沒搜到，那就應(yīng)該從離我這個(gè)屋子最近的人開始一個(gè)一個(gè)搜!搜不到，我就不活了!”東廂房里的三人大怒：“你這瞎子真沒道理，我們二片好意幫你，你不但不領(lǐng)情，還反咬我們一口!”

這時(shí)候旅客越聚越多，看著陳一卦那副尋死覓活的可憐相，紛紛勸道：“就從你們?nèi)怂哑穑巡坏皆侔盐覀儼ぶ鴤€(gè)兒搜，讓瞎子死了心也好。”說著，眾人便擁進(jìn)了東廂房。三人沒辦法，只好打開包裹等物品，沒有。眾人要他們把箱子也打開，劉三連忙說：“這里面都是我準(zhǔn)備回去奔喪的喪葬用品，太不吉利!恐怕沖了大伙的財(cái)氣。”陳一卦嚷嚷著，偏堅(jiān)持要打開，劉三神色大變，旅客們越發(fā)懷疑是他偷了錢，紛紛要求開箱。劉三等人汗如雨下，企圖奪路而逃，早被大家拉住。旅店老板親自打開箱子，里面是幾個(gè)沾滿血污的油紙包，解開一看，竟是兩個(gè)遭肢解的死人!

原來，劉三挑著的那兩個(gè)箱子里藏著他的兩個(gè)同伙，半夜里等兩個(gè)布販子睡熟以后，他們從箱子里爬出來，手持利斧將布販子砍死在夢鄉(xiāng)里，然后分置箱中，準(zhǔn)備等天未亮?xí)r離店。因?yàn)樽〉陼r(shí)是晚上，出店時(shí)天未亮，三人相貌無人注意，即使注意了匆忙之中也分不太清。再加上住店是三人，出店也是三人，數(shù)相符，不會(huì)引起別人懷疑。本以為事情做得天衣無縫，誰料天網(wǎng)恢恢，疏而不漏，卻敗在了一個(gè)算命瞎子的手上!