有一個縣令，夜晚坐轎巡街，忽見迎面有個黑影一閃，穿入街旁一條小巷里。縣令疑是壞人，便命停轎，叫差役入巷搜索。差役從巷里搜出一人，帶到縣令轎前。

那人是一個郎中，深夜出診，遇上縣令轎子，便打算繞道而行。縣令問郎中：“你是什么人？”郎中為了能夠盡快脫身，便說：“童生是一名趕考的考生。”縣令喝道：“胡說！哪有深夜去趕考的？何況你趕考為什么不帶考籃呢？”郎中被問得理屈詞窮，答不出話來。

縣令見郎中無言對答，更加懷疑，便說：“也罷，你既是秀才，當會吟詩作對，本縣令出一上聯，你且對出下聯。” 縣令手指轎前傘蓋說：“黑柄雙翎傘。”郎中當即對答：“紅丸八寶丹。”縣令又指指臨街的一家綢緞店鋪：“三尺天青緞。”郎中不假思索地說：“六味地黃丸。”

縣令聽郎中出口成章，有些相信了。這個時候，他突然發現有一戶人家還亮著燈，可能是有婦女在紡紗織布，于是就說：“小女子頭發光燦，必有三從四德。”郎中馬上來了句：“大老爺面黃肌瘦，定是五癆七傷。”縣令一聽，大怒道：“胡說！”郎中說：“胡說是熱重，宜服清涼降火劑。”

這時，差役們也聽不下去了，一個差役罵道：“放屁！”郎中說：“放屁是下虛，要喝十全大補湯。”另一個差役罵道：“要死！” 郎中一聽搖搖手，說：“你們老爺要死，我可治不了，快另請高明吧！”說完，他一溜煙跑了。

呆了半晌，縣令恍然大悟：那人是個郎中，“真是三句不離本行啊！”從此，這句話便傳開了。