從前，有一群烏鴉和一群貓頭鷹，生活在同一座森林中，兩群鳥結了怨仇。

烏鴉知道貓頭鷹白天看不見東西，于是每到白天就殺進貓頭鷹的巢中，啄殺貓頭鷹，吃它們的肉。

貓頭鷹知道烏鴉夜里看不見東西，于是每到夜里就殺進烏鴉的窩里，啄殺烏鴉，剖腹開腸，吃它們的肉。

兩群鳥你殺我、我殺你，互不相讓，怨仇越結越深。這邊怕白天，那方怕黑夜，整天膽顫心驚的，誰也不得安寧。

有一只烏鴉特別聰明，它對其他烏鴉說：“我們與貓頭鷹的怨仇，是無法紓解的了，雙方不共戴天，勢不兩立，不是你死，就是我亡。我們只有想辦法徹底消滅它們，才能安心地過太平日子。否則的話，它們身強力壯，終有一天，我們會被它們全部殺光。”

烏鴉們說：“事情的確像你所說的那樣，那么你到底有什么好辦法，能消滅那伙可惡的仇敵呢？”

那只烏鴉說：“你們都過來啄我，把我的羽毛啄光，把我的頭啄破，我就有辦法消滅這些貓頭鷹。”

烏鴉們就依照它的吩咐，統統擁上來啄它，把它啄得遍體鱗傷，渾身的羽毛也被啄個精光。

這只烏鴉掙扎著來到貓頭鷹的巢外，假裝悲傷地痛哭起來。

一只貓頭鷹聽到哭聲，就探出頭來，看見烏鴉那副狼狽相，便好珍地問：“你是怎么弄成這副模樣的？你為什么哭著到我們這兒來？”

烏鴉回答說：“我勸烏鴉們說：‘貓頭鷹身強力壯，我們根本打不過它們，干脆投降了吧！’它們就生氣了，把我啄得遍體鱗傷，還把我趕了出來，并說下次再看見我，非殺了我不可。我現在無家可歸，又怕它們追殺我，所以來投靠你們，希望你們能收留我。”

這只貓頭鷹見它說得挺可憐的，就想收留它。

但其他貓頭鷹都說：“這是我們的冤家對頭，不能親近。

要是收留了它，就等于幫助我們的敵人。”

想收留烏鴉的那只貓頭鷹說：“它是為了說服其他烏鴉投降我們，遭到反對，才落到今天這種地步的。它現在來投靠我們，我們怎么能不收留它呢？再說，不就是一只小小的烏鴉嘛！即使它有什么壞心眼，量它孤單單的，也起不了什么風，作不了什么浪！”其他貓頭鷹聽它說得有理，就不再反對。

于是那只烏鴉便被收留下來，貓頭鷹們每天覓食回來，都會把吃剩的肉送給它吃。

日子一天天過去，烏鴉身上的傷全好了，羽毛也重新生長出來。烏鴉裝出非常感謝的樣子，每天歡天喜地的。

過了些日子，它便經常飛出去，銜一些樹枝、干草什么的回巢中來。

貓頭鷹們問它：“你叼這些東西回來干什么？”

烏鴉回答說：“我們這個窩在山洞里，四周全是冷石頭，到冬天寒風吹過來，多冷啊！我叼些樹枝、干草回來，到時候可以擋風御寒。”

貓頭鷹們聽了挺高興的，都不再吭聲，也不再阻擋它。

過了些日子，烏鴉又說：“為了報恩，我愿意為你們效勞，希望你們讓我看守洞口，我保證不讓任何別的鳥進來。”

貓頭鷹也答應了。

冬天來了，狂風怒號，雪片紛飛，天氣一天比一天冷。貓頭鷹們紛紛飛回洞中，擠成一堆取暖。

烏鴉看機會來了，就用干草塞住洞口，飛到牧牛人那兒，銜來一點火種，把干草點著。火苗就著風勢，呼呼地燒起來，洞里塞滿了干樹枝、干草，火越燒越旺，洞里的貓頭鷹全被燒死了。