從前，遼寧葦子峪有個(gè)地方官叫李金發(fā)。他有三個(gè)女兒。大女兒和二女兒是傳統(tǒng)的封建婦女，每天在閨房讀書、繡花，不與外人接觸。三女兒李艷則不同，她常和家里的傭人在一起，同他們聊天，養(yǎng)成了善良的品質(zhì)。她同情關(guān)心那些傭人，有時(shí)還幫他們干些零活。
一年初秋，李金發(fā)騎馬去杉松村辦事，看見村民王老六家的白菜長得格外好。他拉住馬想好好看一看。忽然一股臭氣撲鼻而來，他捂住鼻子向前看去，只見王老六挑著糞桶走進(jìn)地里，拿起糞勺舀糞水澆白菜。他一陣惡心差一點(diǎn)吐了出來，慌忙打馬而去。秋后，王老六家的白菜長得特別大，其中有一顆比一般的兩顆還要大。誰也沒看過這么大的白菜。誰見了都贊不絕口。有人對王老六說：“你應(yīng)當(dāng)去官府‘獻(xiàn)寶’。”王老六就帶著那顆白菜到葦子峪地方政府向李金發(fā)“獻(xiàn)寶”。李金發(fā)見了王老六和那顆大白菜，就想起當(dāng)初的情景，又是一陣反胃，立刻讓人把白菜拿走。然后問王老六：“什么為凈？”王老六想了一會(huì)說：“水洗了就干凈了。”李金發(fā)讓人把他按倒在地打了二十板子，又問：“什么為凈？”王老六不敢回答了。李金發(fā)命人把他綁在后院的柱子上反省，并告訴他：如果不答出來“什么為凈”決不放過他。王老六想：我來“獻(xiàn)寶”野誰了？為什么這樣對我？他忍不住哭了起來。
李艷聽到哭聲，走過去問他是怎么回事。王老六把經(jīng)過告訴了她。李艷說：“這不難。他再問你，你就說‘眼不見為凈’。”
過了一會(huì)有人來問王老六想好了沒有。王老六說：“想好了。”那人把王老六帶到李金發(fā)面前。李金發(fā)說：“你想好了？那就說說吧。”王老六說：“眼不見為凈。”李金發(fā)說：“嗯，這就對了，眼不見為凈嗎！我看見你往白菜上澆大糞水了。那么臟的白菜你還送給我？以后不許把這樣的東西送來。”李金發(fā)轉(zhuǎn)念一想：不對，王老六怎么能答出來呢？就對王老六說：“是誰教你這么說的？快說，不說你別想走。”開始王老六不肯說，后來被逼無奈就把實(shí)情說了。王老六走了之后，李金發(fā)越想越氣，自己的女兒竟會(huì)幫助外人對付自己。他找到李艷問她為什么幫王老六？李艷說：“我看他太可憐了。”李金發(fā)說：“可憐的人有的是，你能都幫嗎？”李艷說：“只要能幫得上，我就幫。”李金發(fā)更生氣了。
當(dāng)?shù)赜幸粋€(gè)乞丐，從小父母雙亡，無親無故，住在蛤蟆溝里的一個(gè)山洞里，自己都不知道自己姓什么，人們都叫他“小花子”。恰在這時(shí)，小花子從這里經(jīng)過。李金發(fā)指著小花子說：“你看他無依無靠，多可憐？你幫幫他，給他做媳婦，為他做飯、洗衣服吧。”李艷說：“只要他肯要我，我就嫁給他。”李金發(fā)更氣了。“好！你回去收拾東西，一會(huì)我讓他接你走。”李艷說：“好！”轉(zhuǎn)身回后院收拾自己的衣服去了。
李金發(fā)讓人把小花子找來說：“小花子，給你個(gè)媳婦怎么樣？”小花子說：“有媳婦當(dāng)然好。可是誰能跟我要飯呢？”李金發(fā)說：“一會(huì)我三女兒出來，你把她背走吧。”小花子說：“我不敢。”李金發(fā)把眼睛一瞪說：“讓你背走就背走，否則我讓人打斷你的腿！”小花子忙說：“我背走，我背走。”
李艷的媽媽聽說了這件事，急忙出來找李金發(fā)。李金發(fā)把眼睛一瞪說：“怎么，你敢管我的事？小心我休了你！”李艷的媽媽沒辦法，只好回到自己的房間拿出自己的私房錢，打了一個(gè)小包，來到李艷的房間，交給李艷說：“傻孩子，為什么野你爹生氣？媽媽也幫不了你了。這有點(diǎn)銀子你帶著吧。雖然幫不上大忙，可有它暫時(shí)就不至于要飯了。”說完哭了起來。李艷說：“媽，你別哭，沒關(guān)系。我會(huì)好好活著的。”說完拿起包袱回到前院。李金發(fā)見李艷真的拿著包袱出來了，有點(diǎn)后悔了。可箭已在弦上不得不發(fā)了。他對小花子說：“拿著包袱，背她走吧。”小花子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的走到李艷面前，接過包袱背起李艷向外走去。
小花子背著李艷走了幾里地實(shí)在走不動(dòng)了，就把李艷放在路邊一塊大石頭上。他指著包銀子的包袱說：“這里都什么？好像有石頭似的。”李艷把包袱打開露出五個(gè)銀元寶來。小花子看了一眼說：“我覺得有石頭嗎。拿它干什么怪沉的。”李艷說：“什么石頭，這是銀元寶，是錢。”小花子說：“這要是錢，我有的是。”李艷說：“你就吹吧！有的是你還要飯？”小花子說：“我住的山洞里有那么多呢。”
傍晚的時(shí)候，李艷跟小花子來到他住的山洞。走進(jìn)洞里，小花子用火鐮點(diǎn)著了一盞青油燈。李艷沒想到小花子還有燈。借著燈光一看，李艷更加吃驚了。洞里還有石床、石桌、石凳、鐵鍋、碗、盆等生活用品。石洞也是修鑿過的。李艷問：“這些東西哪來的？”小花子說：“我來時(shí)就有呀。”李艷問：“你什么時(shí)候來的？”小花子說：“八、九歲時(shí)吧？有一天我進(jìn)山采野果子吃，發(fā)現(xiàn)了這個(gè)洞，我就住下了。”李艷問：“沒有人來過嗎？”小花子說：“沒有。”李艷想：這一定是過去的胡子窩。她連忙問：“你說的那些石頭呢？”小花子領(lǐng)李艷走到洞的最里邊，掀開一塊石板。石板下果然有一堆銀元寶，都長緑銹了。李艷說：“傻小子！守著這么多錢要飯！”小花子說：“我哪知道它們是銀子呀？”
后來李艷和小花子帶著洞里的銀子和能用的東西走出了大山，買了房子和地，過上了幸福生活。
