四月十五這日,連州城的棠院里海棠大盛,嬌美異常。到了晚上,一年一度的“海棠社”開始了,皎潔的月亮升起,連州城的文人陸續來到棠院,甚至外州縣的人也慕名而來,一邊欣賞海棠,一邊感懷吟賦。

安在邦去年秋闈高中第一名,他在蓮亭占了一桌,桌上放的是十年的美酒,只要誰有妙聯絕對,便可飲酒一杯。等到月上中天時,安在邦已喝得微醺,就在他把又一杯酒送入口中后,酒杯不穩滾落在地。見此情景,他隨口吟出一句:“月上海棠,安公子醉掀荷葉杯?！?/p>

在場的人卻無一人能對出上聯,此聯妙在用了三個詞牌名,更兼入情入景。良久仍沒人能對出,安在邦于是押下彩頭:“如有人對出此聯,酬銀一百兩!”眾人也跟著添彩,眼見得案幾上的銀子越來越多,有的搖頭晃腦,有的高吟低哦,卻仍沒人能對出工整的上聯。

這時,一棵海裳樹下踱出一位書生,他把荷葉杯從地上撿起,放在幾案上,朗聲道:“魚游春水,丑奴兒巧接青玉案?！卑苍诎钜宦?歪歪倒倒地湊到書生面前請教,書生連退好幾步,站定后說:“在下小字‘丑奴兒’。”安在邦雖醉,那一瞬間卻已聞到書生身上一股似花非花、比海棠還雅致的清香,便抱拳道:“真是妙句天成!”他叫人把銀子包好,恭恭敬敬地奉上,丑奴兒接過,一笑而去。

安在邦目送書生走遠,轉頭詢問眾人有誰認識這位書生,卻無一人識得。

安在邦從小被人眾星捧月,一顆心早已飄飄然,自以為自己便是天下第一。經過棠院這一對,他明白天外有天,人外有人,再不敢驕狂,潛心苦讀,期望京試能夠一舉成名。

上京趕考的頭一天,安在邦天未明就到崇明寺拜佛上香。崇明寺在連山最高峰,傳說一高僧曾在山上得道,所以靈氣很重,求佛最宜。中途,他坐在一塊大石頭上歇腳,卻聞得一股香氣飄來。四下一看,一個姑娘背著藥簍采藥下山,面目似曾相識。他心一動,吟出一上聯:“靜有清香,知音可喜石無語?！蹦遣伤幑媚餂_他一笑,從路旁順手折一朵花擲給他:“喧無閑調,故舊因緣花有心?！?/p>

安在邦上前深深一揖:“在下安在邦,上次姑娘賜教,令我久不能忘,姑娘高才,小生萬不能及。”姑娘大笑,她拿出一方手絹擦擦額頭的汗:“安公子眼睛可真厲害,但我哪是什么高人,只要不像你那么酸就好!”原來她就是丑奴兒。看到安在邦有點窘,她又哈哈大笑起來,然后擺擺手,說還要去采藥,就不奉陪了。安在邦追了幾步,問姑娘住在哪里,丑奴兒頭也不回:“有緣自能相見,無緣問也枉然?！卑苍诎钛郯桶偷赝媚镛D入另一個山頭。

安在邦京試得中進士第三名,經過幾日的夸官游街、拜師會友后,皇上召見了安在邦,遞給他一封密函,安在邦打開一看,原來是連州出了反賊,他們殺了朝廷命官,揚言要反了朝廷?；噬险f:“如今國家內憂外患,安愛卿是連州人,朕命你回到家鄉處理此事,速速平息叛亂。”

安在邦領旨回鄉。只見連州城內戒備森嚴,反賊就駐在城外的山上,敵暗我明,賊兵時不時出來騷擾,官兵出去追擊反賊時,到山林里就常常中了他們的埋伏,傷亡慘重,連州太守也沒想出什么好辦法來。安在邦想,如果能招安反賊,這樣不費一兵一卒平息叛亂,則民眾安寧,國家幸甚。

他把這個想法跟太守一說,太守也撫掌稱善,但他思慮一番說,反賊很是殘暴,連州縣令都被他們砍成幾大塊,恐怕不會接受招安。再說派誰去招安都不合適,反賊可不講規矩,誰也不敢冒著生命危險到賊兵那兒去。安在邦拍拍胸脯說自己去,太守面露難色,說萬一出了什么事,他可不好向皇上交代。安在邦拿起紙筆,立下軍令狀,說即便是為國捐軀,也死而無憾。

安在邦只身一人出得城來,便朝反賊駐扎的山上走去。只見山高林密,安在邦一直往前走了兩里路,如入無人之地,正當他心中疑惑之際,頭上落下一張大網,把他罩住,提到樹上吊了起來。

安在邦大叫:“兩軍交戰,不斬來使,我是朝廷派來和談的!”林中出來三四個小嘍啰,將他放了下來,用一塊黑布蒙上他的眼睛,推著他往山上走去。

到了山寨后,安在邦被關進一間柴房,直到晚上,才有兩個小嘍啰來提他去見寨主。

一進山寨大廳,松明火燃燒的氣味直撲鼻端,只見里面燃了好幾大堆火,照得反賊手中的刀斧明晃晃的。一個軍師模樣的人要安在邦把連州城內的駐防情況如實說來,不然,就把他剮了。安在邦傲然說:“我乃誥命欽差,新科探花,豈會受你等鼠輩要挾。你們只是一群烏合之眾,豈能與朝廷抗衡,朝廷大軍到來之時,你們只如螻蟻而已。朝廷愛惜子民,才派我來和談,你們還是趁早歸順朝廷,那才是正道?！?/p>

正中座位上的寨主冷哼一聲,兩名手提大刀的反賊頓時虎虎地走近,揮著刀向他頭上砍去。安在邦閉眼等死,卻聽得那刀風從頭上劃過,頭卻還長在脖子上。安在邦被嚇出一身冷汗,那兩名反賊把他架起來,塞進另一個小房間。

房間很精致,里面早有一人,背對著他,說道:“聽說你是連州才子,我看像是浪得虛名,我出一上聯,如你能對出下聯,我便放你一條生路。‘魚游春水,丑奴兒巧接青玉案’?！卑苍诎钜惑@,對出了下聯:“‘月上海棠,安公子醉掀荷葉杯’,你是何人?”

只聽一陣嬌笑,那人轉過身來。“丑奴兒!”安在邦脫口而出。丑奴兒在一把虎頭椅上坐下,對安在邦交了底,說自己是這兒的少寨主,老寨主就是她爹。他們的山寨本遠在兩百里之外,到這兒來是為了一份寶藏,他們得到了一份藏寶圖,圖上指明,寶藏就在連山!

上次,她化裝成采藥人,遍查周圍地勢,查明寶藏的具體位置。可被這里的縣令發覺了,想把寶藏強搶獨吞。這批寶藏,山寨早有安排,要救濟當地的災民,他們那兒已連著三年旱災,田里顆粒無收,路上已經隨處可見餓死的災民。所以丑奴兒才傾全寨之力,殺了縣令,擊退官兵。

安在邦說,遭災后應該由父母官上報朝廷,朝廷會有賑災物資下發。丑奴兒不屑地說:“朝廷是撥過啊,但一層層雁過拔毛地下來,到災民手里的就只剩下二兩米糠了!”

安在邦細細斟酌后說,他可以把這件事密報給皇上,因為事出有因,只要他們肯歸順朝廷,皇上定會赦免他們的罪過。至于那筆寶藏,就由安在邦監督,由山寨發放給災民,助災民渡過難關。這樣一來,不用打仗,也免得百姓遭殃,丑奴兒點頭同意了。

第二天,丑奴兒送安在邦下山,安在邦臨別時,拿出那朵珍藏很久的干花:“丑奴兒,上次你送的花,我一直珍藏著?！背笈珒阂恍?“真是個書呆子!”轉身走入山林。

安在邦回到連州,寫了一封急件,快馬送呈皇上。不久,皇上御批照準,命山寨的人馬即刻趕赴邊關,為國立功。

取出寶藏后,安在邦趕到災區,為災民分發錢糧,而丑奴兒帶著隊伍趕至邊關。

一個月后,安在邦賑災完畢,回到京城向皇帝交旨,而丑奴兒也班師回朝。皇上問他們是何時認識的,安在邦便將棠院聯對的事告知皇上?；噬弦宦?龍顏大悅:“丑奴兒真是世間的奇女子,安愛卿,你與丑奴兒一個未娶,一個未嫁,就由朕做媒,成全你們這段奇緣吧!”

安在邦與丑奴兒偷偷對望一眼,一個雖是文弱酸氣書呆子,卻喜滋滋;一個雖是豪爽大方女英俠,卻羞答答。他們一起叩頭拜謝皇恩,皇上遂命欽天監為他們擇日完婚。

婚宴上,最引人注目的就是那副對聯,高高地懸掛在兩盞彩燈上,中間橫批上寫著皇帝御筆題寫的四個大字:天作之合。