宋仁宗時，狄青率部多次與西夏作戰(zhàn)，西夏兵潰不成軍，西夏王李元昊只好向北宋稱臣。宋軍班師還朝時，百姓們紛紛堵在路上，來看他們心目中的大英雄。狄青不斷向大伙兒拱手致意。

宰相陳執(zhí)中進(jìn)宮對宋仁宗說：“狄青已深得民心，如果不除，必成大患?！彼稳首诎蛋涤辛顺サ仪嗟哪铑^。

皇四年，嶺南儂智高煽動部分少數(shù)民族造反，他們聲勢很大，沒多久就控制了幾個州縣。宋仁宗想到了狄青，又不放心，就與陳執(zhí)中商議，先命陳曙帶兵十萬前去迎敵。

陳曙是陳執(zhí)中的心腹，精于吏道，卻不會打仗，被叛軍打得落花流水。宋仁宗只好再次起用狄青。陳執(zhí)中心里不快，又怕狄青再立大功，派人密令陳曙：狄青大軍一到，儂智高必敗，這頭功你一定要搶到手。

臨走前，歐陽修為狄青餞行，說：“這一去，你要冷落百姓，如果他們再圍觀，你就用鞭子狠狠抽打，盡量讓他們恨你?！钡仪嗖唤?，歐陽修說：“當(dāng)初韓信領(lǐng)兵在外，聽了張良的話‘自污’，并在行軍打仗時大肆擄掠，以至于百姓們怨聲載道。劉邦知道后，雖然嘴上對韓信嚴(yán)加斥責(zé)，心里卻不再懷疑他。”狄青恍然大悟。

狄青離開京城沒走多遠(yuǎn)，便遇上一群百姓來看他。狄青狠狠心，下令說：“給我亂棒打散?！币贿B打了幾次，狄青的名聲徹底壞了，人們都說他升了官就忘了本。

消息很快傳到宋仁宗那里。宋仁宗大喜，對陳執(zhí)中笑道：“狄青是莽夫一個，怎能如此對待百姓?朕一定要嚴(yán)懲他?！标悎?zhí)中暗暗嘀咕：狄青怎么變聰明了?

到了陣前，狄青傳出命令：誰都不許貿(mào)然進(jìn)兵，違者一律斬首。他想先查清敵情，再一舉破敵。陳曙以為狄青怕他搶功，暗暗帶兵出去，偷襲儂智高，誰知被敵兵牢牢困住，攪亂了狄青的計(jì)劃！

狄青大怒，親率精兵，沖進(jìn)敵營，救出陳曙。陳曙跪下，正要謝恩，狄青大吼一聲：“給我綁了，拉出去斬了！”陳曙料想不能活命，心生毒計(jì)，對眾士兵高聲說道：“狄將軍是真龍?zhí)熳?，死在他手下，我沒有怨恨。你們還不快拜?”說罷，就對著狄青叩頭，高呼“萬歲”。一些士兵沒明白怎么回事，隨著他跪下，高呼“萬歲”。狄青驚得渾身發(fā)冷，一刀殺了陳曙。

狄青很快平定了叛軍，逼死了儂智高。凱旋時，他很緊張，陳曙喊他“萬歲”一事，沉沉地壓在他的心頭。

歐陽修出城迎接狄青，最早知道這件事，說：“你怎么能殺陳曙?豈不是有殺人滅口的嫌疑嗎?當(dāng)時，你應(yīng)該隨著陳曙轉(zhuǎn)身跪拜，就當(dāng)是你們一同拜皇上的……”狄青怔在那里，不知如何是好。

歐陽修想了一會兒，騎上狄青的寶馬，飛速回京，找到好友劉敞，請他趕快打點(diǎn)一份厚禮，送到陳執(zhí)中家里，想方設(shè)法纏住陳執(zhí)中。

陳曙喊狄青“萬歲”一事，陳執(zhí)中也是剛剛知道。他高興壞了，正要出門去見皇上，劉敞突然登門。劉敞是監(jiān)察御史，陳執(zhí)中不想得罪，況且劉敞是來送禮的。于是，兩個人慢慢拉起家常來。

歐陽修匆匆來到宮里，見了皇上就說：“臣請罷了狄青的官職?！彼稳首谝汇叮f：“狄青剛打了勝仗，怎好罷官?”歐陽修說：“臣夜觀天象，發(fā)現(xiàn)狄青這個將星屬陰，西夏屬陰，叛賊也屬陰，近年的大洪水也屬陰。如果罷了狄青武官之職，一切災(zāi)難便會自然消退?！?/p>

宋仁宗非常迷信，說：“以這個理由罷免狄青，是很充分的。以卿之意，狄青該到什么地方去?”歐陽修說：“陳州屬陽，可讓狄青執(zhí)掌陳州?！比首诋?dāng)即頒旨：狄青有功，但其性有違天意，回京后，稍做休息，即前去陳州上任。

見太監(jiān)拿著圣旨出了宮，歐陽修長出一口氣。這時，陳執(zhí)中也來朝見皇上，氣喘吁吁地說：“臣請?zhí)幹玫仪??！彼稳首谛Φ溃骸疤幹眠^了，讓他到陳州去了。”陳執(zhí)中得知圣旨已下，一切不可挽回，說了句“陛下英明”，又看了一眼歐陽修，悻悻地回家去了。

狄青到了陳州，安安樂樂地度過了晚年。